【第2章スタート】不可思議 旅館・黄昏館へようこそ〜人間も妖怪も幽霊も異次元人も訪れる旅館でバイトを始めてしまいました〜

光の玉の変身

　今日は忙しいので仙人にばかり構ってもいられない。

　慧は食堂を忙しなく動き回る。

「お兄さん、大きいネェ！」

「……」

　長く泊まっている大男のダイは、幽霊たちに囲まれて、心なしか小さくなっている。

　幽霊も酒を飲むと愉快になるものが多いのは変わらないようだ。

「かー！　久しぶりにこっちの世界で酒を飲んだが、やっぱりいいなぁ！」

　酔っぱらいの幽霊たちが涙ぐむ。

「あの世では酒はないんですか？」

　生きている生身の宿泊客が幽霊に尋ねる。

「いや、酒はあるんだが、こっちの世界の酒のほうが俺は好きでね。特にこの旅館で飲む酒が格別なんだよ！　美味い酒に、美味い料理、そして最高の旅館の環境！　こんな場所はどの世界にもそうあるもんじゃないんだよ」

「確かに、ここで飲む酒は美味いもんなぁ」

「そんな酒の話をしながら、美味そうに飲むと俺も飲みたくなってきたなぁ。おーい、こっちにも酒を持ってきてくれぃ！」

　食堂の客が次々に食事を肴に酒を飲み始めた。

　また食堂は賑やかになった。

　コロちゃんズも客たちに酒を運ぶために、セッセと動き回っている。

「慧君、お食事運んでくれる？」

　お盆に乗せられた温かい食事である。

「はい、でもこれみんな同じメニューなんですか？」

　食事は誰であっても同じであるようだ。

　実体化している幽霊は食べられるが、実体化していない彼らは食べられるのだろうか。

「ダイジョブダイジョブ！」

　アスカはウインクする。

　慧は実体のない幽霊たちにも食事を配る。

（これ、食べられるのかな？　出すだけでお預け状態だったら可哀そうだよね）

　そんな不安を抱きながら食事を運ぶ。

「お待たせしました。どうぞお召し上がりください」

　彼らの前に食事を配膳する。

　彼らは少しもぞもぞと動く。

「！」

　食事から昇る湯気を吸いこんでいるように見える。

　湯気が彼らに吸い込まれていく。

　そして実体のない魂たちもここで食事をとると、次第に姿が現れ始めた。

「…」

　慧は固まる。

　また不可思議なことが起こった。

「美味しいですね！」

　先ほどまで光の玉だったものが、今は人の姿となり笑顔で慧に話しかけてきた。

　慧はペコリとお辞儀する。

「…ごゆっくりどうぞ」

　そして速足でアスカのもとへ向かう。

「どういうことですか⁉　人間の姿になったんですけど？」

　その一言でアスカはすべて察し、ニヤリと笑う。

「この世界の神秘だね！」

　アスカは胸を張った。

「すっごい都合の良い言葉ですね」

「まぁ、亡くなると食事をする必要もなくなるじゃない？　人の姿を足り戻すためには生前の行いをすることが大切なの。特に『食べること』、食事とは命を頂くこと。『命』　というものに直接かかわっているからね！」

「ほう…」

　アスカが何か大切なことを説明してくれているが、慧にはよくわからない。

（要は食べると、元に戻るんだな）