【第2章スタート】不可思議 旅館・黄昏館へようこそ〜人間も妖怪も幽霊も異次元人も訪れる旅館でバイトを始めてしまいました〜

再び厨房へ

　その後、慧とアスカも野菜収穫をし、どっさりと野菜が収穫できた。

「みんなありがとうね。助かったよ」

　津軽は朗らかに笑う。

「じゃあ、津軽さん。私たちは野菜持っていきますね！」

　慧とアスカは採れた野菜を分けて持っていく。

「いっぱい取れたね～。今日は夏野菜尽くしのメニューかな。慧君は何か食べたもの

ある？」

「そうですね、こんなにあるから・・・、カレーとかどうでしょう」

「いいね～。夏野菜のカレーは美味しいよねぇ。私はね、ナスが入ってるのが好き」

「俺はセロリが入ってるのが好きですね。あのクセのある香りが入るとコクになる気

がして」

「へぇ、入れたことないわ～。あーカレー食べたくなってきた！」

　旅館裏口に到着した。

「慧君、ここで手とか洗っていこう」

　慧もアスカも手に土がついていたり、汗もかいていた。

　二人は外にある水道で手を洗った。

「冷たい！」

「この水は湧き水なんだよ。冷たくて気持ちいいよね！　うちの旅館の蛇口から出る

お水は全部湧き水なんだよ」

　アスカは手拭いを濡らし、良く絞って首や耳、顔にあてた。

「はぁ！　気持ちいい」

　その姿は少し艶っぽかった。

　二人が洗い終えると、ター坊がポテポテと歩いてきて蛇口をひねり手足を洗い始めた。

「タヌキが自分で手足洗ってるよ・・・！」

　どこからか取り出した手拭いで額を拭いた。

「額の汗を拭っている・・・」

　慧は驚きをつぶやく。

　中に入って女将に採れた野菜を見せる。

「良い野菜が育ってるね」

「おいしいお夕食が出来そうですよね！」

「二人とも汗かいたでしょう。着替えてらっしゃいな」

　女将は二人に新しい従業員の着物を渡す。

「慧君、覗いちゃだめだよ～！」

　アスカは女子更衣室スペースのカーテンを閉めながらお茶目に言う。

「覗かないですよ・・・」

　慧は誰もいないのでそのまま従業員休憩室で着替えた、

　二人が着替え終えると、女将が声をかけた。

「アスカちゃん、慧君。この野菜持って行ってくれるかい？」

「はーい！　じゃあ慧君。厨房にもって行こっか！」

　慧は本日二回目の厨房に足を踏み入れた。

「この厨房・・・」

　やはり静かだった。

　誰もいない。

　まるで誰にも使われたことがないかのよう。

「誰もいないんですかね。野菜はどこかに置いておきますか？」

「いや、そんなことないと思うけど」

　アスカは適当なところに野菜の入った籠を置き、厨房内をうろうろし始めた。

「何か、探してるんですか？」

「ん？　おーい！　出てきてー！」

　アスカがそこかしこをキョロキョロ観察する。

「そこか！」

　すると、

「！」

　物陰から「何か」が動いた。

　何かというのは「どんなものなのかよく見えなかったから」ではない、慧には「何も見えなかった」のだ。

　何かがいる場所には、もやもやと空気が揺らめいている。

　まさに陽炎のように見える。

「ほらほら、姿を見せて！」