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幽霊⁉ と 小人⁉
「え？ 幽霊・・・⁉」
そう呟いてしまった。
それにも彼女はこっくりと頷いた。
慧は彼女の頭から足まで観察してしまった。
彼女は幽霊と言いながら「足があった」。
慧がまじまじと見るので彼女は恥ずかしそうにもじもじとした。
「あぁ、すみません！」
慧がそう言うと、彼女は面白そうに笑い、そして廊下の奥へ歩いて行ってしまった。。
廊下に一人になった慧。
（何が、あったんだ？）
頭の中で理解しようとした。
頭をフル回転させる。
必死に頭の引き出しを開け続ける。
これはどういうことなんだと問い続ける。
経験から答えを導きだそうとする。
しかし何も出てこない。
すると、
さらに廊下のにある扉が開いた。
そこはレクリエーション室、卓球台や子供用のおもちゃ、映画観賞用のプロジェク
ターとスクリーンがある大きな部屋である。
その扉が開いた。
「？」
慧はモップをかけながらその扉へ近づいていく。
ドタドタと中から音がする。
「！」
覗いた先の光景に驚愕した。
小人がいた。
およそ二頭身のコロコロとしたかわいらしい見た目の小人たちが、雑巾を手にもって床、窓、おもちゃなど、せっせとレクリエーション室を片付けて働いているのだ。
小人は慧のひざ下くらいの大きさで、赤色、青色、緑色など様々な色をしている。
彼らは扉の外から覗く慧には全く気が付いていない。
慧はそっと扉から離れた。
自分は何も見ていない、と自分に言い聞かせるように廊下の掃除を続けた。
同時に頭で何かを考え続けていた。
しかし頭はなぜか働いてくれない。
何も思いつかないのだ。
そして慧は無心でモップをかけ続けた。
不意に、
ほっぺに冷たさを感じて我に返った。
アスカがペットボトルを手に持っている。
「慧君お疲れさま！ 休憩しよ！」
アスカが笑った。
休憩中、慧の頭は先ほどの彼女でいっぱいだった。
彼女だけじゃない、大きすぎる宿泊客、誰もいない厨房、この旅館のことが全て気になる。
頭で理解できないこと、しかし感じていることはきっと正しい。
認めたくないのに、それしかないと思っている矛盾。
聞きたくないのに、知りたい知るべきだという矛盾。
アスカに訊いてよいのか、と何度も考える。
「アスカさん！」
「何？」
アスカは慧に向き合う。
聞きたくない事実がきっとある。
慧自身は何かと関りを持つのが好きではない。
昔から深い付き合いは避けてきた。
何かひっかかりを感じることがあっても、「まぁ、そんなものだろう」と思って無
視、見ないふりをしてきた。
関わりを持てば何かと問題が起きる、悩む。悲しんだり、悲しませたりすることになる。
知らなければ、見なければ、関わらなければそんなことは起こらない。
これならば幸福は得ないが、不幸になることは無い。
だから今回もこのまま知らないほうが良いに決まっている、そう思った。
しかし訊かずにはいられなかった。
「ここ、なんか変ですよね。どういうところなんですか？」
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