『ちぎられた手紙』

第10話

　諦念（ていねん）に口出しは無用だ。

　しかし、遠くから眺めるのと、近くから同じ方を向くのとでは、幾（いく）ばくか違いがあるだろう。

　欄干（らんかん）に乗りかかり、小川に視線を落とす。

　最後の紙片は、たゆたいながら、きらめきながら、水底に着く。散り散りになった言葉は、透明な流れの奥底で点々と引っかかり、気まぐれに瞬（またた）く。

　この景色を眺めて、小木さんは何かを諦めたらしい。すぐ隣で空を仰ぐ。それに倣（なら）うと、抜けるような青空を見つける。

「うん。諦めがついた。これでしばらく大木とはお別れだね」

「きっと次はないよ」

「いいや。生きていれば、大木とはまた会うよ」

　小木さんがこちらを向いて、憂いなく微笑む。

　その表情に安心して、自然と笑みがこぼれる。

　なんとかして、またここに戻ってこよう。

「じゃあね、大木」

　小木さんが言うやいなや、空からけたたましい目覚まし音が降ってくる。

　花吹雪が舞うように、世界は紙片で白に染まっていく。

　真っ先に、河川敷のベンチで手を振る深層心理が消える。

　春風も、せせらぎも、若葉の一枚一枚も、瞬く間に消えていく。

　気づけば、声が出せない。言葉の代わりに手を降って小木さんに別れを告げる。

　そうして、深い満足とともに痛みもなく散り散りになりながら、意味消失する。