永遠の雪景色

第4章

「ウイルスの活動が止まった……？感染者たちの意識が、正常に戻りつつある！」

ユウトの興奮した声が、俺の意識に響く。

「……そうか、良かった」

ミナの意識から切断された俺は、安堵の息をついた。

俺の決断が、世界を救ったのだ。

けれども……。

「ヒロト！大丈夫か！？どうして、こんなことを……！」

ユウトが駆け寄り、俺の肩を掴む。

「……ユウト、俺は……」

言葉を紡ぐことができない。

今の俺に残された感情は、ミナへの愛情だけだ。

自我も、友情も、すべてを捨てた。

ミナだけを愛し、永遠に彼女に仕えるために。

「そんな……ヒロト、君は……！」

ユウトの嘆きに、俺は小さく首を横に振る。

「いいんだ、ユウト。これが、俺の選んだ道だ」

「くそっ……！何てことだ……！」

ユウトは拳を握りしめ、俯く。

「……ユウト、世界は救われた。だが、ミナを一人にしてはいけない」

そう告げ、俺はミナのもとへ向かった。

真っ白な意識の世界に、ミナが佇んでいる。

「ヒロト……あなた、本当に……」

俺に気づいたミナが、涙を浮かべる。

「ああ、もう大丈夫だ。俺がずっと、君のそばにいる」

「私は、あなたを自由にしてあげたかった。なのに……」

「いいんだ。これが、俺の望みなんだ」

そう微笑み、ミナを抱きしめる。

ミナを愛することが、俺の全てだ。

もはや、俺には何の迷いもない。

＊＊＊

「ねえ見て、ヒロト。外は雪が降っているわ」

「ああ、綺麗だな。真っ白な世界だ」

「ええ、この世界に二人きり。私たちだけの雪景色ね」

ミナに微笑みかけられ、俺も笑顔を返す。

ここが俺たちの理想郷。

歪んでいても、ミナを愛する気持ちは本物だ。

「ミナ、愛している」

「ヒロト……私もよ。あなたは、私だけのものよ」

キスを交わし、抱き合う。

この愛が永遠に続くことを、俺は疑わない。

たとえ狂気に満ちていても、俺たちなりの幸せがここにある。

＊＊＊

「……ヒロト、君は……」

ユウトだけが、真実を知っている。

親友を失った悲しみを、胸に秘めながら。

「だが、君のおかげで世界は救われた。あとは俺に任せてくれ」

ユウトは力強く呟いた。

新しい世界を築くため、もう後戻りはできない。

人類の未来を、ユウトは見つめ続ける。

二人は、新たな一歩を刻んだ。

（完）