うさぎ（いつか）人間を食べる

第11話 恋が成就したギャル

「あ、うさぎさん、いた！」

　久々に、絵描きの少年がやってくる。私の横で寝ているジョンソンを見つけて、驚いた顔をした。

「えっ、ふ、増えてる！」

　野良うさぎ、増量しました。

「エリカさん、ほら、もう１匹いるよ！」

　興奮する少年の隣には、前にも見たことがある金髪ギャルがいた。

　たしかコイツ、少年の兄ちゃんに恋してるんだよな……。どうなったんだろう。

「ハーイ！ジョンソンでーす！」

　跳び起きたジョンソンは少年にテケテケと駆け寄っていく。

　お前、もうちょっと警戒心持った方がいいと思うぞ。

「あはは、かわいい！」

　とはいえ、相手はよく知っている人間だ。私もいそいそと寝床から出ていく。　

「エリカさん、うさぎさんにお礼するんでしょ」

「うん……」

　金髪ギャルはちょっと顔を赤らめて、カバンからビニール袋を取り出す。

　中に入っているのは、もちろん、にんじん！

　お前もにんじんくれるのか！見直したぞ。

「ナオキが色々教えてくれたおかげで、タクマと付き合えたんだ。で、それうさぎ見つけたのがキッカケだったなって。だからこれ、お礼のにんじん」

　絵描きの少年、ナオキって名前なんだ。

「良かったっすね！僕には何のこっちゃ分かりませんが、嬉しいっす！」

　と私のにんじんに寄っていく。

「コラ！あれは私のだ」

「ええ～いいじゃないっすかあ」

「新しいうさぎさんには、僕があげるよ」

「ありがとうっす！」

　本来あれも、私のにんじんだがな。

　私は寛大だからな、分けてやろう。

　私はギャルの手から、にんじんをもらう。

　彼女の爪は、異様にキラキラしていた。しかも、紫色をしている。体調でも悪いのだろうか。

「……なんか、かわいーじゃん」

　一心に口をもぐもぐさせる私を、ギャルはスマホで写真におさめる。

　ふふん。今さら知ったか。私のかわいさを。

「でしょ！うさぎ、かわいいんだ」

「タクマも、うさぎ好きだもんな」

「お兄ちゃんは、でっかいうさぎが好きなんだ。僕は小さい子がいいけど」

「そか」

「もっとないっすかにんじんー！」

　ジョンソンは少年の手やリュックの辺りをくんくんとにおう。

「あはは！ぶちちゃんはなつっこいね」

　白に黒のぶちだから、ぶちちゃんなのだろう。

「僕ぶちちゃんじゃないっす。ジョンソンっす」

　通じないというのに、ジョンソンは律儀に返事をする。

「いいかもなーうさぎも」

「いいでしょ！」

「家で飼おうかな」

「え？僕をっすか？？すみませぇん、実は先約があって……」

「エリカさんち、うさぎ飼うの？！」

　少年は、キラキラした瞳をギャルに向ける。

「いやわからんけど、ペット飼いたいなーって毎週ペットショップに見に行っててさ。犬もいいけど、うさぎもけっこーかわいいなって話してたんだよね」

「僕じゃないんすか……」

　ジョンソンは垂れた耳を一層垂れさせて残念がる。

「エリカさんちでうさぎ飼ったら、見に行っていい？」

「来なよー。飼うことになったら教えるわ」

「うん！」

「そしたらタクマも、うちに来てくれるかもしれないよね」

　誰にも聞こえない声で言ったつもりだろうが、残念だったな。

　うさぎは耳がいいのだ。

　恋が成就してからも、あれしたいこれしたいは尽きないものだな。

「じゃ、私は塾行ってくる」

「うん！またね」

　ギャルは私の頭をくしゃっと撫でると、少年に手を振り去っていった。

「今日は、ぶちちゃんを描こうかな」

「この子、前に言ってた、先輩の絵を描くのが好きな子っすか？」

　私は頷く。

　少年は真剣な眼差しで、ジョンソンを見つめる。

「……そんな目で見られたら、僕、恥ずかしいっす」

「な、落ち着かないだろ。じゃ、私は寝る」

　私は寝床へと帰る。

「ええ～先輩！薄情っすよ～！」

　ジョンソンは私を追いかけてくる。

「あ、行っちゃった」

　逃げたって無駄だ。

　少年は、私の寝床を知っている。

　ドタバタとジョンソンを追いかけ、寝床の方に向かってくる。

「ひええ、なんか怖い！」

　だろ。

　ジョンソンは、別な方へと逃げてしまった。

「また怖がらせちゃったな……」

　少年は申し訳なさそうだった。

「やっぱ、この前の続き描こうっと」

　と、私を見ながら鉛筆を走らせ始めた。

　この役目、後輩にはまだ荷が重いだろう。

　今回ジョンソンが逃げたことにより、次はジョンソンを描きに来てくれることが確約された。おそらくは、二匹分のにんじんを持って。

　ギャルの家でうさぎを飼ったとしても、まだ何回かは来てくれるに違いない。

　初夏の近づく昼下がり。ほどよい温かさに眠たくなる。

　久し振りに、一人で寝る。少しの寂しさはあるが、睡魔には勝てない。

　見られるのは緊張するが、もう慣れてきた。ちょっと成長した自分に酔いながら、私は眠った。

【本日の人間】

　ギャルもにんじんをくれ、私に対し感謝をしていたため、食べる候補からは外そう。