現代語抄訳『今昔物語集』

巻第二十七「美濃の国の紀遠助、女の霊に値ひて遂に死にたる語 第二十一」

　今は昔、長門の前司、藤原孝範（たかのり）という者がいた。彼は、下総権守（しもつさのごんのかみ）に就いていた頃、関白殿にお仕えして、美濃国（みののくに）にある生津という荘園を預かり治めていた。その荘園に、紀遠介（きのとおすけ）という者がいた。

　孝範は、数多い従者がいる中でも、とくにこの遠介を重用した。当時藤原の氏の長者が住む東三条殿という屋敷があったが、その宿直にこの遠介を派遣するほどだった。

　やがてその東三条殿での仕事が終わり、遠介が休暇を与えられて、美濃に帰ろうとしていた時のことである。彼が勢田の橋を渡ろうとすると、橋の上に女の姿を見つけた。動きやすいように褸の裾を引き上げた姿で立っている。遠介は、なんだか気味が悪くて通りすぎようとしたが、女が声をかけてきた。

　「あなた様はどちらへお行きですか？」

　遠介は馬から下りて答えた。

　「美濃へ下ろうとしているところです」

　「私がお願いしたいことがあると言ったら、お引受なさいますか？」

　と、女が言った。

　「いいですよ、話を聞きましょう」

　と遠介は言った。

　「ありがとうございます」

　女は、絹でつつまれた箱を懐から取りだして、言った。

　「この箱を、方県群唐郷（かたかたのこおりのもろこしのさと）の段（きだ）の橋までお持ちくだされば、橋の西のたもとに、女房がいるはずです。その女房にこの箱をお渡ししてください」

　遠介は、気味悪く感じて、ろくでもない申し出を請け合ってしまったと思ったが、女の様子がなんだか恐ろしくて、今さら断れなかった。

　遠介は箱を受け取り、訊いた。

　「その橋にいらっしゃるはずという女房とは、どなたか教えてもらえますか？　どこの人でしょう？　もしお会いできなかったら、どちらへお訪ね申し上げたらよいでしょうか？」

　女は答えた。

　「あなた様がその橋のもとにいらっしゃるだけで、その箱を受け取りに、その女房は現れるでしょう。必ずそうなります。だから、橋の上でお待ちなさい。でも約束してほしいことがあります。ああどうか、決してこの箱を開けることはしないでください」

　遠介は従者を連れていた。その従者には、女がこのように言い立てている姿が見えなかった。ただ主人である遠介が、何があるというわけでもないのに馬から下りて、ただ無意味に立っているように見ていて、その行動を不審がっていた。

　遠介が箱を受け取ると、女は去った。

　その後、遠介は馬で美濃に下り着いた。

　しかし、彼は女からのことづけを忘れてしまった。段の橋を通りすぎて、女房に箱を渡すことができなかったのだ。彼がそれを思い出したのは、美濃の家に帰着した後のことである。

　（いかにもまずいことをした、箱を渡しそびれた！）

　と、遠介は思った。

　（いずれまた後で、相手を訪ねて箱を渡そう）

　遠介の家には壺屋という今で言う納戸めいた所があった。遠介は、その壺屋に積まれた物たちの上の方に、その箱を重ねて置いた。

　だが、遠介には非常に嫉妬深かい妻がいた。彼女は、遠介が壺屋に箱を置いたのをさりげなく見ていたのだ。

　妻は思った。

　（あの箱は、きっと別の女に送りものをしようと、わざわざ京で買ってきたものなんだ。それを、私の目を盗んで、あんな風に隠し置いているのにちがいない）

　その後、遠介が出かけている間に、妻はこっそり箱を取りだした。そして、それを開けた。

　箱の中には、くり抜かれた人間の眼球がいくつも入っていた。また、切り落とされた男根も何本かまざっている。それらにはまだいくらか毛が生えていた。

　妻は、これを見ておどろき怯えた。遠介が戻ってくると、いかにも落ちつかない様子で彼を呼んで、この箱の中身を見せた。

　「ああ、なんてことだ」

　と、遠介は言った。

　「見てはならないと言われていたのに、やってくれたよ！」

　遠介は、狼狽えながら箱をもとのように結ぶと、そのまますぐに、あの女に言われた段の橋まで持って行った。

　すると、ほんとうに女房が現われた。

　遠介は箱を渡して、例の女からのことづけである旨を告げた。

　だが、女房は言った。

　「この箱は、すでに開けて見られてる」

　「けっして、そんなことはありません」

　と遠介は言った。

　しかし、女房は、険悪な表情のまま言った。

「最悪なことをなさいましたね」

　女房が箱を受け取って去ると、遠介も家に帰った。

　だが、その後、遠介は「体調がおかしい」と言い、床に伏せった。そして「あれほど開けてはならないと言われた箱を、意味もなく開けて見るなんて……」と妻に言うと、それほど経たずに死んでしまった。

　このように、人妻の嫉妬深くて猜疑心が強いのは、夫のためによくないことである。嫉妬ゆえに、遠介は天寿を全うできず死んでしまった。こうしたことは女にはよくあることとは言うものの、人びとは皆この話を聞くたびにこの妻を悪く言った、と語られているということだ。