現代語抄訳『今昔物語集』

山茶花

　今は昔、能登国鳳至郡（のとのくにのふけしのこおり）に、鳳至ノ孫（ふけしのそん）と呼ばれる者が住んでいた。この男も、ごく若い頃は貧しい上に生活の手だてもなかったが、ある時、どうやら家に怪（さとし）があったらしい。怪とは、今でいうところの怪奇現象のことである。それが具体的にどんな現象だったのかは分からないが、鳳至ノ孫はそれを見みると、すぐに陰陽師を呼んで、その吉凶を占わせた。　

　陰陽師は言った。

　「これは何か悪いことが起こるに違いない。厳重に物忌みしなさい。身の振り方を間違えたら、あなたは命を落としかねないよ」

　これを聞いた鳳至ノ孫は怯えた。陰陽師の言葉に従うのなら、さしあたり怪があったこの家を離れて、所を変えてどこかで謹慎しなければならない。しかし、彼には、そんなことができる場所が見つからなかった。それで家を離れられずにいた。

　（どの道屋内にいたら、その屋が崩れてくるかもしれないんだ。そうなったら、下敷きだ。とにかく、この家を離れよう。海辺にでも行って、そこでじっとしていようか。逃げた先が、山の近くじゃあ、山が崩れてきたり、木が倒れかかってくるかもしれないからな）

　物忌みすべき当日の朝、鶏が鳴いた頃になって、鳳至ノ孫はそう思った。そして、家の従者一人だけを供に家を出て、彼は浜辺へ向かった。

　鳳至郡は、海を眺めてもこれという目印になるような岩や島もなく、その先にどんな世界があるとも見及ばないような空間ばかりが、ただ広がっている。鳳至ノ孫は、その浜辺をぶらぶら歩いていたが、その内に疲れると、その場で横になった。そうして、ひたすら時が過ぎるのを待った。

　けれども、午の刻（正午）に鳳至ノ孫が北の方をふと目を向けると、なんだか不吉で様子がおかしい。驚くべきことに、遠く沖の方で、高さ百丈はあるだろうと見える大波が立ちあがって、それがこちらに向かって来ているのだ。一丈は現代の約三メートルに相当するから、百丈は約三〇〇メートルである。

　鳳至ノ孫は、それを見、おどろき怯えた。彼は慌てて、従者に大声で言った。

　「あの波の高さを見ろ。とんでもないぞ！　あんな波が来たら、この里は津波に流されて何もかもなくなってしまうだろう。逃げよう」

　「ご主人はなにを仰ってるのか？」

　と、従者は言った。

　「海の面といえば、まるで火熨斗（ひのし）の底面のように平らです。波なんてありませんよ。突然そんなこと仰るなんて、もしや何か悪い物でもお憑きなってるんじゃないですか？　それにしても、物忌みの日にこんな浜辺までやってくるなんて……」

　（俺には、何か憑いているのだろうか？）

　と、鳳至ノ孫は思った。

　（あの異常な波が、この男にはどうやら見えていない。俺の目にだけ波が見えているのだ。このこともまた、何かのお告げであるのかもしれない。たぶん、こいつが大波に押し流される運命にある、という教えだろう。波も、はじめ見た時は高さ百丈と思えたが、今ではそれほど大きくはないようだ。ただ、こうしている間にも、波が段々と近づいてきている。今の内に、何か手を打たなきゃいけない）

　鳳至ノ孫は、起き上がると逃げようとした。

　が、従者に手を引かれて、止められた。彼はしっかり従者に捕まえられてしまった。　「ご主人は、一体何をしようとしてるんですか！　こりゃあやっぱり、何か物が悪い物がお憑きに違いありませんよ」

　「俺は正気だ！」

　鳳至ノ孫は言った。

　「お前の目には、ほんとうにあの波が見えてないのか？」

　「はい、ぜんぜん。そんな波なんてありません」

　（これはどうも、俺があの波に押し流されて死ぬ運命にあるってことだ）

　と、鳳至ノ孫は思った。

　（結局、あの怪（さとし）は、その予告だった。元々避けようのない前世からの因縁だったんだ。あの陰陽師が『物忌みせよ。所を変えよ』というから、こんな浜辺までやってきたのに！　もはや今となっては逃げようとも逃げられまい。どうせ死ぬのなら、せめてよき来世を願って、仏を念じ申し上げよう）

　鳳至ノ孫は座して手を合わせた。　

　彼は言った。

　「あの波が見え始めたときは高さ百丈ほどもあると見えたが、近づくほどに小さくなって、今では五十丈ほどになった……」

　鳳至ノ孫は瞼を閉じた。ややあってからまた目を開け、言った。

　「波も近くなってきた。だが、妙なことが起こったぞ。あの波の中に大きく燃える炎が現われた。これは一体どういうことだ！」

　主人の独り言を従者は聞いていた。

　鳳至ノ孫は続けた。

　「あやしい炎を宿したあの大波が、ここからわずか三十丈ばかりの距離まで迫っている。波の高さは二十丈ほどに縮まったようだが……」

　鳳至ノ孫は再び目を閉じ、しばらくしてから開いた。

　「いよいよ、あの波までわずか二・三丈ほどになったぞ……こちらにやってくる！」

　鳳至ノ孫は、手をすり合わせて目を閉じた。けれども、時が経っても、予期したようにその身に衝撃を受けることはなかった。ただ浜辺に波が打ち寄せるさらさらという音だけを聞いた。

　従者の男は、波こそ見なかったが、今では主人のただならぬ様子にもらい泣きして、同じように目をつむっていた。その彼も、この波の音だけは聞いた。

　二人は目を見開いて、周囲を見めぐらした。が、何事もない。

　「あの波が消えてしまったのは、どういうことだろう？」

　二人は不思議がった。

が、波の打ち寄せる浜辺の際近いところに、何やら黒くて丸いものがあるのに、鳳至ノ孫が気づいた。

　彼は、従者にそれを示した。

　「あれは何だ？　行って見よう」

　走り寄ると、蓋がついた漆塗りの小桶だった。その蓋を開けて中を見ると、たいへんに素晴らしい帯が入っていた。袍を束ねる石帯が、通天の犀の角でできてるという大変貴重な品である。なんという奇跡だろうか。

　「きっと、あの怪の意味は、天の神がこれを俺にお与えになろうということだったのだ」

　と、鳳至ノ孫は言った。

　「それじゃあ、帰るぞ」

　二人は、その帯を取ると帰った。

　それからというもの、鳳至の家は急に豊かになりはじめて、驚くほどの大金持ちになった。鳳至ノ孫は、依然として「鳳至ノ孫」と呼ばれたままだったが、そんな彼もやがては老いて亡くなった。その時でも、家は豊かなままだった。

　鳳至ノ孫には息子が一人いて、その息子が例の帯を相続した。いつしか彼もまた「鳳至ノ孫」と呼ばれるようになり、その代でも鳳至の家は相変わらず繁栄を続けた。だが、当時その国守となった慶滋為政（よししげのためまさ）が、どこからか件の帯のことを聞き、興味を持った。為政は、何かにつけて「その帯を見せよ」と鳳至ノ孫に要求するようになった。どうにかして帯を我がものにするつもりなのだ。

　あるとき、為政は、大勢の郎等・眷族を引き連れて、鳳至の家にやってきて、そこに居すわった。そして、自分たちに、日に三度の食事を提供するよう、鳳至ノ孫に求めた。彼らは、身分の低いものから高いものまで、全員合わせて五・六百人もいたし、その上「食事にはケチをつけてえり好みしろ」と為政が部下たちに命じていたから、たいへんな負担になった。鳳至ノ孫が粗末な物を出せば、食べずに捨てられてしまうのだ。それでも、しばらくの間は、彼は耐えた。鳳至の家はその要求に耐えられるほど豊かだったからだ。

　けれども、為政たちの滞在は、しばらくどころか四・五ヵ月にも及んだ。ついに弱った鳳至ノ孫は、例の帯を首にかけて、家から逃げ出した。

　鳳至ノ孫が能登国から去ると、為政は、税を口実にして鳳至の家の財産を漁って、役所である館に取って帰った。

　その後、鳳至ノ孫は此処彼処に足を向けて、各地をめぐった。けれども、この帯の御利益だろうか、どこに居つくわけでもない旅暮らしだったが、どこでも困窮することはなかった。やがて為政が国守の任期を終えて国を去り、新しく源行任（みなもとのゆきとう）が新しい国守に就いた。その任期中にも鳳至ノ孫は返ってこなかった。

　さらに行任の任期が終わり、その次に藤原実房（ふじわらのさねふさ）が国守に就いていた頃になると、旅を続けた鳳至ノ孫もすっかり年老いていた。彼は、実房のもとを訪れると、かつてあった一連のことどもを語り、郷里である能登国に戻って住みたい旨を告げた。実房は、「それは結構なことだ」と言い、また、鳳至ノ孫に同情する気持ちからいろいろ物を与えた。鳳至ノ孫も、これを歓び、例の帯を実房に渡した。

　実房は、京に上ると、当時関白だった藤原道長にこの帯を献上した。道長は、数多い帯の銘品を収集していたから、きっとその中に加えられたことだろう。帯がそれからどうなったのかは知られていない。

　このようにめでたい宝だから、波にも見えれば炎にも見えたのだろう。幸いにしてこの帯を手に入れることができたのも、前世の報いだったのだろう、と語り伝えているということだ。