桜と僕と、ドッペルゲンガー

第4話

　すると“僕”は得意げに答える。

「だって僕はキミで、キミは僕だからね」

「やっぱりドッペルゲンガーなんじゃないか！」

「さあどうだろうね」

　“僕”はフッと笑った。

「この人口の多さだぜ？　一人くらい、全く同じ人間が居てもいいんじゃない？」

「だからそれをドッペルゲンガーって言うんだって！」

　なかなかドッペルゲンガーであるということを認めない“僕”。全く、本当になんなんだ。

　でも。

「なんかキミ、面白いな」

　僕はそう言った。同じ姿かたち、中身は真反対……とまでは行かないけれど、変だし。僕とは違う。

「キミも、十分面白いよ」

　“僕”が笑った。

「じゃあそろそろ、僕は帰るよ。今日は下見に来ただけだし」

「じゃあ僕も帰ろうかな」

「ってことで、それ、返して？」

　僕は“僕”が座っているチェアを指差す。それは僕が持ってきた物だったのに、桜の下で開いた瞬間、そこに“僕”が座っていて。……要するに、横取りされたものだったのである。

「ああ、ごめんよ」

　“僕”がイスから立ち上がった。僕は丁寧にそれを畳んで、持っていた収納袋に入れる。

「じゃ、バイバイ」

　僕は“僕”に向かって手を振る。すると、“僕”も鏡写しのように手を振り返してきた。

「うん、またね」

「いや、またねじゃないから」

「え、なんで！？」

「『また』会っちゃったら、僕、死ぬから」

「じゃあ今生の別れか」

「なんか嫌だな、その言い方」

　僕は思わず笑う。“僕”も笑っていた。

　じゃあ。

　声が重なる。

「「バイバイ」」

　ふわぁっと風が吹いた。桜の花びらが数枚、僕の目の前を通り過ぎていく。思わず目を瞑り、再び目を開けると――そこには。

「あれ」

　“僕”の姿は、跡形もなく消えていた。

　透けて触れられない体、飄々とした正確。

　桜の木の陰から現れ、花びらとともに去っていったあいつは――。

「桜の木の精、だったりして」

　一人でそんなことを思いながら、僕は家路につく。もうすぐで満開の頃を迎えそうな桜たちが、僕の背中を見送っていた。

（了）