俺はやはり彼女には勝てない。

第5話

「よし、やってやんよ」

　可愛らしい手袋をつけて、雪玉を固め始めるのは、「海來ちゃん、一緒に帰ろー」と押しかけてきた数多の男女をすべて断り、こそこそと逃げるようにここへやってきた河瀬。

　対して俺は、雪を触るなんてこと考えていなかったから、手袋なんて持っておらず――素手だ。

「……冷たすぎんだろ」

　ひんやりとした雪を触った俺の全身を、一気に寒気が襲う。身の毛がよだつような冷たさに、俺は早々に戦意を喪失しかけていた。

「よーし、和樹。いっくよー？」

　ブオンと風を切って、河瀬の手から離れた雪玉が俺に向かって飛んできた。

「うお」

　体をひねって避ける。俺は負けじと雪玉を固めて投げようとする――そのときだった。

「和樹くん、……私に雪玉当てるの？」

　河瀬の声。彼女は潤んだ目でこちらを見てきている。

「中学で野球部だった(今は陰キャだけど)剛力男子が雪玉投げるの？　こんなか弱い女子に向かって？」

　おい、かっこの中身。心の声漏れてんぞ。

　それに、俺は元野球部だったことお前には言ってない！

　俺はそう反論しようとしたが、出来なかった。寒さで頬を赤くした河瀬海來が、涙目でこちらを見てくる様子は――それがたとえ演技であろうと。

　反則だったのだ。

　可愛すぎて。

「……っ」

　俺の手から雪玉が落ちた。

　だめだ、可愛い。

　可愛すぎる。

　陰キャぼっちの俺じゃ、河瀬に勝てない。

　こいつはある意味で強すぎる。

「……はーい、ということで、此上和樹選手の戦意喪失により、決着がつきましたぁ！」

　先程の涙はどこへやら。河瀬海來はケラケラと笑いながら、俺の方へスキップして近づいてくる。

　やめろよ、滑るぞ。

「結果は、私の勝ち！　ってことで、これからも話に行くねー！　よろしくぅ！」

　バッチリとウインクして見せる河瀬。なるほど、俺はやはり河瀬に勝てないらしい。

「はいはい、よろしくお願いしますよーだ」

　仕方なく俺は返事をする。今までは、好きでぼっちをやってきたけれど――まあ、人と話すのも悪くないな。

　そんなことを思ってしまう。

「んじゃ、和樹。次はキミが熱望していた『脱陰キャ作戦』の会議をしようか」

「誰も熱望してねぇよ」

「うん、そんなに喋れるなら、コミュ障卒業は間近だね」

「不本意にも、お前のおかげでな」

「じゃあ和樹が他のクラスメイトと話せるようになった暁には」

「はぁ」

「『私が育てました』っていうプレートを和樹に貼り付けておこうかな。もちろん顔写真付きで」

「俺は農産物か」

「地産地消だね」

「意味わかんねぇ」

　結局やはり俺は河瀬に勝てないようだ。

　まあ、悪くないな、と思う。

　しばらくは、このままで。

　そんな事を思いながら、俺は河瀬の隣に並んで、真っ白な銀（・）世界の中を歩き出す。雪はまだ、チラチラと降っていた。

（了）