俺はやはり彼女には勝てない。

第4話

「私は此上和樹と喋りたいから喋ってんのよ。和樹、面白いし。みんな和樹の面白さに気づいていなさすぎ」

「俺が面白い？　そりゃ物好きだなお前」

「そーゆー風に返ししてくるところだよ、和樹の好きなとこ」

　ふ、と心臓が止まるかと思った。

「私、和樹のことが好きだから話しかけてんの」

　またも攻撃を続ける河瀬。俺は未だ感じたことのない謎の感覚に陥る。彼女は続けて口を開く。

「あ、これは告白とかじゃないから」

　――じゃないんかい。

「陰キャ根暗な此上和樹と話すのが楽しくて好きだから、一緒に居るんだけど、だめ？」

　おい、お前。あのな、こんな事急に言われておいて、なおかつその整った顔で首を傾げられたらな、男子っていうもんは「だめ」なんて言えないんだよ。

　黙り続ける俺に、河瀬は提案した。

「わかった。和樹がその気なら、私も本気を出さざるを得ないな」

　は？　まじ何いってんのこいつ。

「……よし、勝負をしよう。私が勝ったら、和樹がどんなに皆から冷たい視線を向けられようと、私はこれからも和樹に喋りかけに行く」

「最悪だな」

「……なんなら、もっと高い頻度で喋りかけにいくかもな」

「もっと最悪だな」

「で、和樹が勝ったら私は和樹に話しかけない」

　その言葉を言われた瞬間、ふと、胸の奥の奥の奥くらいの場所がちくりと痛んだような気がした。

　……気の所為だな。

「わかった」

　俺は返事をした。

「その勝負、乗るよ。で、何で勝負するんだ？」

　尋ねた俺に、河瀬海來は意味ありげな顔で笑った。

「ふっふっふ」

「……なんだよ」

「あのね和樹、物語序盤であーやって急に情景描写を入れてさ、あの話題を振ったってことは、もうあれしかないでしょ」

　うん、指示語ばっかりでわかんないかな。それに物語序盤って何の話だよ。

「あれって……？」

　俺は聞く。すると河瀬はその美しいドヤ顔を見せつけながら、くいっと窓の外を指さした。

　そこに広がるは、昨日から振り続けている雪によって作られた、一面の銀世界。

「一対一、ガチの雪合戦」

「まじですか」

　＊＊＊

　――かくして、放課後。俺と河瀬による、雪合戦の試合が幕を開けた。場所は校庭の端っこ。真ん中だと人目（特に職員室の方々）につくため、体育倉庫の陰になるところを選んだ。

　……って、場所まで気を使ったけど。

　ほんとに俺、今から何やろうとしてんだろ。