前世ルーレットの罠

繰り返す苦行

キリキリキリ……

……ああ、またあの音が聞こえる。

オレは遠くなりそうな意識を何とか保ちながら、その音を聞く。

ゼンマイを巻くような、耳障りな音。

オレの命の終わりを決める、運命のルーレットを回す音だ。

キリキリキリ……

身体は縛られて、身動きは取れないまま、その無情な音と共に、何人もの人間が笑いながらオレの身体を回す。

誰もオレの命を惜しんではいない。

ただ享楽を求め、オレの最期を見ようとしている。

今生は一体何度目の生（せい）だ？

何度生まれ変わっても、オレの運命は必ずここで決められる。

何人もの人間が笑いながら、ナイフを手にオレに迫ってくるのだ。

今回は四人。

前世は何人だっただろう。

その前は？

二人の時もあれば、六人の時もあった。

一体、オレが何をしたというのか。

なぜ何度生まれ変わっても、この苦行を繰り返さなければならないのか。

ああ、今生は何度刺されたら、この息苦しい時を終わらせることが出来るのだろう。

一人の女が、ニヤリと笑ってオレの側に寄り、力いっぱいその手に持ったナイフを差し込んだ―――。

○　○　○

少女が樽にナイフを差し込んだ途端、中央に据えられた、黒い眼帯をした海賊の人形がポーンと飛び出した。

「えー、うそー！　一本目ー！？」

「早っ！最速じゃない？」

「アハハー！　まぁちゃん早すぎだよー！」

「負けー、まあちゃんの負けー」

日曜日の午後。

四人の家族で遊んでいるのは、樽の形をした容器の中央に海賊の姿をした人形が埋め込まれた、昔から大人気の玩具だ。

樽の周りに24本の切れ込みがあり、そこにプラスチックの小さな剣を、順番に差し込んでいく。

ロシアンルーレットの要領で、ハズレに当たれば先程のように、人形がポーンと勢いよく飛び出すのだ。

「くやし〜い！　もう一回しよっ！」

負けた少女が、床に転がっている人形を拾って、樽の真ん中に差し込んだ。

人形を持って時計回りに回すと、キリキリキリ…とゼンマイを巻くような音がする。

「今度こそ負けないからね！」

四人は笑って剣を握り、再び人形に向かうのだった。

《　おしまい　》