不死身の聖女、ダンジョンに行く。～高飛車妖精と寡黙な用心棒を連れて～

第3話

　その日は朝から日射しが強く、うっすらと汗をかくような暑さだった。

　市場にある少し汚れた白いテントが、薄い青空の下で、にじむように光を反射していた。

「で、どうするの、ランパス」

　フードを深くかぶったヘカティアは、こっそりランパスに声をかける。

「簡単な話よ。まずアンタが、ふらふら市場を歩くでしょ？」

「うん」

「で、めっちゃガラの悪い男にわざとぶつかるの。あっちはこれ幸いと脅迫して路地裏に連れていくだろうから、ソイツをボコして、有り金全部奪う。どう？」

「え、逆当たり屋？」

　ヘカティアがそう言った瞬間、さっそく前から誰かがぶつかってきた。

「ご、ごめんなさい！」

　とっさにヘカティアが謝る。

　へカティアが顔を上げると、逆光になった巨体の男がへカティアを見下ろしていた。

　ドキドキしながら、へカティアは目を凝らす。

「ああ、こちらこそすまないね！　怪我はなかったかい？」

　その男は、つぶらな瞳をした親切な男だった。怒りはどこにもなく、へカティアの心配だけをしている。

　改めて謝罪を述べて、へカティアたちはそこを離れる。

「チッ」

「舌打ちしないの！　良い人だったじゃない」

「アンタ良い人の基準低すぎ。犬も手を噛まなかったら『お利口さんね～！』って褒めるタイプでしょ」

　などと会話をしていると、今度は小さな男の子とぶつかった。

「わ、ごめんね」

　へカティアが謝る前に、少年は走り去る。

　人混みの中を縫うように走っていく少年に、へカティアははー、と感嘆した。

「こんな人混みの中を、よく迷わず抜けられるね、あの子」

「……ね、アンタ、財布ある？」

「え？」

　ランパスに言われて、へカティアは身体を叩いてみる。

　その時だった。

「やめろよ！　離せよ!!」

　耳をつんざくような声が、人混みの向こうから聞こえてくる。その声は、どんどん近づいて来た。

　人々がどよめきながら、端に寄る。その真ん中を、少年を担いだ男が歩いてきた。

　背丈はあるが、そこまで体格のよい青年では無い。

　だが、一人の少年を抱えて真っ直ぐ歩く姿に、へカティアは直感した。

(この人、人を殺せるヒトだ)

　無意識にへカティアの身体が強ばる。

　男は少年を下ろして、手を掴んだまま言った。

「盗まれたものはないか」

　低く掠れた声で、男が尋ねた。

「……財布を、盗まれたみたい。

　けど大丈夫。中身全然ないから。離してあげて」

「そうか」

　男がゆっくり少年を下ろす。拘束が解かれると、少年はあっという間に逃げて行った。

　ふう、とへカティアは息を吐く。

　ここから逃げたい。へカティアが背を向けようとした時だった。

「焼けた肉のいい匂いがするわね。そこの男、私たちに供物を捧げなさい」

「ランパス!?」

　突然、ランパスがフードの中から飛び出してきた。

　へカティアが慌てて服の中に入れ込むが、男は目を瞬かせる。

「……先程、チキンを食べたからだろう。今はないが」

　そう言われると、確かに香ばしい香りがする。

「いえ、お気になさらず！　連れが大変失礼いたしま、」

　グゥ、とランパスの腹が鳴った。

　カアー、と顔を赤くするへカティアに、男は静かに言った。

「まだ、材料は残っている」