喫茶Fairy - 神隠しと失くした記憶 -

第12話 再会

　気づいてしまえば難しくはなかった。一本と、また一本と、絡まった糸をほどくように。解（ほど）けば解くほど簡単になるように。私の記憶が正されていくのに時間はかからなかった。

　それでも、わからないことがあった。

　なんで私は二週間前のあの日、忽然と雪（ゆき）の記憶を失くしてしまったのか。それまではずっと覚えていたはずなのに、まるで神隠しにあったみたいに、私の記憶から雪（ゆき）が解けて消えてしまった。

　忘れたくなかった。

　私にとって一番大切な人の、大切な人だったから。

　気づきたくなかった。

　私が残酷な人間だということも、

　知らないうちに人を傷つけていたことも。

　それでも、思い出せてよかった。

　ずっとそばにいてくれたこの子のことも。

　もちろん、あなたのことも。

　「やっぱりここにいたんだね、雪（ゆき）」

――――――――――

　時刻は午後6時。丘の上の公園で彼女は空を見上げていた。二週間前に私が下向いて泣いていた場所で、雪（ゆき）は一番星が見えるのを待っていた。

「どうしてまだ、私のことを覚えてるの……？」

　彼女の第一声は私への質問だった。こちらを振り向かずに、今にも消え入りそうなか細い声で言った彼女の言葉は、私の耳にとても鮮明に流れ込んできた。

　恐らく彼女は、今回の事件の全てを知っているんだろう。事件の謎を解くための鍵が私の記憶なら、開け放った扉の先にいたのが雪（ゆき）だ。きっと彼女は何も聞かなくても全部わかっているんだと思う。それでも、私は伝えなくは。

「私は忘れちゃってたけど、相（あい）が覚えててくれたの。私よりも雪（ゆき）の方が相（あい）のことは知ってるんでしょ……？」

「…………やっぱり、思い出しちゃったんだ。ううん、思い出すも何も、あなたは何も知らなかった。私が、私のわがままが、知らなくていいことに気づかせてしまったんだよね」

「知らなくていいことなんかじゃない……私は、気づけてよかった！」

「でも！」

雪（ゆき）が初めて声を荒げた。まるで自分への怒りを込めたような声で、けれど震えて、今にも崩れて消えてしまいそうな声で雪（ゆき）は言った。

「でも……相（あい）はこんなこと望んでなかったのに……。ただ、私がいなくなるだけのはずだったのに……」

すすり泣く声が、静かに響いていた。その声は私の胸にチクりと痛みをもたらすと同時に、ほのかにあたたかな気持ちにもさせてくれた。

　やっぱり、わかっていたけど、私じゃだめみたい。だからお願いするね。

「……私は、雪（ゆき）にいなくなってほしくないよ」

その一声で、彼女は私の方に振り向いた。私はそれに安心して、彼女のもとへ歩き出した。たった数メートルの距離だった。それでも振り返ってくれるまで、自信が持てなかった、ひどく長い距離だった。

　私は雪（ゆき）のことを抱きしめた。

「ごめんね」

そう伝えると、私も涙が溢れて止まらなくなった。

雨夜（あまや）相（あい）と谷村（たにむら）雪（ゆき）の二人だけが、丘の上の公園で月明りに照らされていた。