一匹狼の凄腕魔導師の先輩と、二人で寮生活をすることになりまして……。不束者ですが、僕をよろしくお願いします！

第29話

　森に住むドラゴンである『フォレドラゴン』は、危険性のある種族だということが認められた。

　知能がとても高く、人間の目を欺くことができるようだ。

　天敵である人間がいるところでは、大人しく害がないドラゴンのように振る舞う性質があるらしい。

　だが、一方で食料に困ると人間でも容赦なく食べる。

　自分が勝てそうな人間を見つけ、バレないように食べていくらしい。

　それが、先輩が発表のためにまとめた論文の内容だ。

　先輩は、学問についても成績優秀のようで、その論文をすぐにまとめて校長に渡したらしい。

　校長から、学会へ発表されると、先輩の停学はすぐに却下された。

　フォレ・ドラゴンを倒した時。

　僕のピンチを察知して戻ってきてくれていたらしい。

　倒し終わった後は、僕の頭を撫でて姿をけしてしまったから、僕はまた幻でも見ていたかと思ってしまったけども。

　論文が認められるまでの一週間。

　僕は、一人でノワール寮で過ごし、部屋の掃除やら、露天風呂の整備やらを行っていた。

　いつ先輩が戻って来ても良いように。

　そんなにすぐ先輩が寮に戻ってくるとは知らなかった僕は、先輩が戻れそうという知らせを聞いた時には、喜んでしまった。

　なんでかなんてわからないけれども。

　僕は、先輩がいないと学園生活が楽しくない気がしたんだ。

　先輩が帰ってくる日に、ゲルプたちも僕の寮に遊びに来ていた。

　帰ってくる日くらい、前もって言っていてくれればいいのにさ。

　そしたら、僕一人で待っていたっていうのにさ。

　他の寮の生徒がいるのを見ると、先輩はムッとした表情で見ていた。

「なんだなんだ。人の寮で楽しくパーティでもしているのか？」

「せ、先輩。おかえりなさい！　帰ってくる日くらい、先に言ってくださいよ！　準備したのに！」

「俺は、お前を驚かせようと思ったのに」

　怒っていた先輩は、ゲルプ達を見ると、顔を和ませた・

「あぁ。お前たちか。ヴァイスを助けてくれていたやつだな。あの時はありがとうな」

　優しく、一人一人の頭を撫でていく先輩。

　やっぱり、先輩は優しさに溢れているようだった。

「どうだ？　俺と一緒の風呂入っていくか？」

　急な勧誘を受けたゲルプ達は慌てて断っていた。

「そんな。寮長を裏切る形になると、どう言われるか」

「硬いことは気にするなよ。その時、誰と風呂に入りたいかってことだろ」

「それなら……」

　ゲルプは少し考えながら返事を返した。

「僕たちは帰ります。今日は二人で水入らずでお風呂に入ってください」

「そうか」

　そう言うと、本当にゲルプ達は帰ってしまった。

「結局、お前と二人だな。まぁ、これからも、よろしく頼むな」

「はい」

　先輩は早速、荷物を置くと、露天風呂へ浸かる準備を始めた。

　僕は、先輩が真面目なうちに聞いておきたかった。

「風呂に入る前に聞いておきたいです。あのドラゴンのこと、知っていたんですか？」

「ああ、俺が森に住むことにした理由だよ。昔、友達をドラゴンに食われちまってな……」

「寮って、新しく立ち上げられるらしいんだよ。成績や魔法の実力が認められて、研究の成果が認められたらな」

　優しく答えてくれる先輩。

「先輩って、実はすごい人なんですね」

「今更わかったのかよ。もっと早くわかってくれよな」

　僕はあらためて、先輩に頭を下げる。

「これから、僕の方こと、よろしくお願いします」

「おう。お前は、筋があるからな！」

　僕の気持ちがわかっていないのか、もう一度。

　ちゃんと、僕の思いが伝わるまで……。

「毎日、僕と一緒に、お風呂入ってください！……先輩寂しそうなんで」

　少し恥ずかしくなってごにょごにょと付け足してしまったけども。

　先輩は、ぱちぱちと瞬きをした。

「はは、いいぞ！　俺が洗ってやるよ」

「い、いや……。洗うのは自分で」

「遠慮するな。はは！」

「もう、先輩！　もう少し、僕を意識してください！」

　了