俺のことを都合よくキープしてた女子達が、一斉に「付き合ってもいいよ」と言ってきてド修羅場です

第9話 約束はキープしない。桜の季節だから。修羅場は終わらない！

「ねぇ四季、ボクじゃダメかな……？」

　告白だった。

　梅雨裏のその言葉は情熱的で、いつもとは違くて。

　だけど俺は……。

「梅雨裏が、約束の女の子だったんだな」

「うん」

「どうして……。なんで今、それを教えるんだ」

「四季が幼馴染だって、察したからだよ。雪ヶ原さんに聞いたんでしょ？」

「……っ」

　俺はきっと、約束を守れなかったのだ。

　昔のことだし、忘れてたのは普通だ。だから梅雨裏も文句は言わない。

　でもそれよりも、俺はどう答えればいい？

「返事、聞かせてくれないの？」

「突然だし、混乱するだろ……」

「ボクのこと、キープするの？　それとも彼女にしてくれる？」

　断る、という選択肢をあえて例にあげない。

　それくらい梅雨裏は本気で。俺のことを好いてくれているのが分かって。

　この告白だって、望んだ形じゃなかったんだと思う。約束を果たせないから、仕方なく妥協して、勇気を出して伝えてくれた。

「そっか、迷うんだね。雪ヶ原さんのこと気になってる？　いや、違うかな」

「それ、は……」

　梅雨裏がそう勘違いするのも無理はない。

　いや、本来はそうでなきゃおかしい。迷うならその二人のはずだから。

　でも違うんだ。梅雨裏が告白してきた瞬間――俺の脳裏に浮かんだのは冬揺ですらなかった……。

「ありがとう、な。梅雨裏の言葉は嬉しい」

「うん」

「だけど、ごめん。……付き合うことはできない」

　俺はきっと、ここで梅雨裏を選ぶべきだ。迷うなら、冬揺であるべきだ。だって、諦めきれてないのは、冬揺だったはずなんだから。

　アイツの顔が浮かぶのは、きっと直前まで遊んでいたからで……。

　初恋が忘れられないほど、俺は馬鹿じゃなかったはずなんだ。

「そんな気はしてたよ」

「え……？」

「だって四季、桜ノ宮さんといる時が一番楽しそうだもん」

「っ」

　見透かされたような言葉。俺自身ですら確信がないのに。

　自覚がなかった。

「ボクにとっては四季が初恋でも、初めての親友でも。四季にとっては、全部それが桜ノ宮さんなんでしょ？」

「……」

　そんなはずがなかった。

　俺は桜ノ宮春名にキープされて、散々振り回されて、もう終わった恋だ。

　なのに今でも好きで、気になってるのか？

　……忘れられて、なかったのか？

「ボクはずっと、四季は雪ヶ原さんを選ぶと思ってた」

「……」

「だけど、四季がずっと選びたかったのは、桜ノ宮さんだったんだね」

　俺は何も言えなかった。

　こんな告白がなければ、一生気が付かなかったかもしれない。

　これはきっと、知るべきじゃなかったことだ。

「四季の一番は桜ノ宮さんだった。ねぇ、ボクは何番目？　雪ヶ原さんは？」

「そんなの、答えられるわけないだろ……」

「ボクは、二番目なんでしょ？」

「言えるわけ、ないだろ」

　どうして、梅雨裏はそんなことを言うんだろうか。

　意地の悪い質問だった。

　しっかり返事をしたのに。断ったのに。梅雨裏は諦めてないみたいに。

「良いよ」

「え……？」

「ボクは二番目でも良いよ。だからさ、付き合ってよ」

　梅雨裏の言葉があまりにも、酷くて、魅力的で、頭が真っ白になる。

　信じられないことを言ってきた。

　普段の梅雨裏なら、他人事でも怒ってそうな、酷い提案だ。

「お前、なに……言ってんだよ」

「今は負けてても良いよ。ボクの恋人になって、必ず振り向かせるから」

「おかしいだろ、そんなの」

　一番じゃないのに、選ぶ。そんな選択は最悪だ。最低だ。

　なのに、梅雨裏は喜ぶだろう。

　キープされても、二番目でも、約束を守らなくても。フラれたくないのだ。

「ボク諦められない」

「……」

「四季が正しいよ。普通はフラれたら諦められるから。でもね、恋人になっても振り向かないくらいじゃないと、終われないよ……」

　梅雨裏は子供の頃から、約束を大切にしていて。今でも俺が好きで。

　普通の対応じゃ、言葉では諦められないと、そう言っている。

　十年以上の恋だから、言葉では終われない。諦めるために恋人になってくれって、そんな残酷な選択を迫ってきた。

「無理だろ、そんなの」

「四季に彼女ができたら、桜ノ宮さんも焦ってくれるかもよ？」

「……そんなこと言うなよ」

　梅雨裏にこんなこと言わせたくない。酷い言葉だ。

　ここまで追い詰めたのは、俺なんだ。

　約束を忘れて、梅雨裏を忘れていて。誰か一人に決められなくて。その結果だ。

「それで、そんなことをして、本当に諦められるのか？」

「うん」

「もっと悲しい思いをするだけじゃないのか？」

「そうだね。でも諦めることはできるよ」

「……っ。そこまでかよ」

「それくらいボクは本気なんだよ？　ちゃんと諦めさせて欲しいよ」

　俺は後悔するだろう。

　この提案を受け入れたら、後戻りはできない。

　だけど、梅雨裏を永遠に束縛するよりはマシな選択なんだろうか？

「それにさ、四季は勘違いしてるよ？」

「なんだよ」

「ボクは一番を目指すからね？　二番目のまま終わったりするつもりないから」

　俺がこれからする選択は、キープよりも最低で最悪だ。

　梅雨裏は一番になるために。俺は諦めさせるために。そのための恋人。

　なにより、この事実を知られてはいけない。他の四人にバレたら、余計に大変なことになるから。

　他の四人はあっさり諦めるかもしれない。その可能性は高い。だからこそ、バレたらいけない。隠し通すしかない。

「いいんだな？　本当に、それで」

「ボクはそれが良いし、嬉しいよ」

「…………分かった。俺達は今日から――”恋人”だ」

　俺は、提案を受け入れた。

＊

「俺と梅雨裏は、付き合うことになった。恋人なんだ」

「えへへ。照れちゃうよ……！」

　朝の教室。授業が始まるよりも前。俺と梅雨裏が宣言する。いつものように、別クラスのくせに集まってくる四人に向かって。

　雪ヶ原冬揺、紅葉秋歩、海梨夏涼、そして――桜ノ宮春名が、固まっていた。頭で処理できません、みたいな顔だった。

「四季君、ちょっとそれは急展開でしょ。昨日、あの後何があったの？」

「……昨日？　四季、桜ノ宮さんとデートしてたんだ」

「いや、それは……」

　桜ノ宮春名が目をくわっと開いて、そんな質問をしてくる。

　相変わらず顔芸が酷い。

　そして梅雨裏が、不機嫌そうな声で問いかけてきた。

　怖いので話題を変えよう。そうしよう。

「いや、それ以前に、梅雨裏が女子だってことに違和感とかないのか？」

「私は知ってたから。おっぱいさわさわしたからね！　あの時、気が付いたよ。てっきり自認が男な人だと思ってた」

「そういえば初対面で、セフレ扱いしたり、胸触ってたなお前……」

　冷静に思い返すと、桜ノ宮春名がヤベェ。

　他の三人に目を向けると、既に二人いなかった。

　夏涼先輩はいなくなってるし、秋歩に関しては、壊れた人形みたいな動きで教室を出て行く……。

　雪ヶ原冬揺は高速でスマホに何か打ち込むと、走って教室を出た。

「で、四季君。話を逸らそうとしないで、答えてね」

「そうだね、四季が桜ノ宮さんとデートしてたこと、詳しく話して欲しいよね」

「……」

　俺は現実逃避のために、スマホを眺める。

　そして――

「ヒエッ」

　雪ヶ原冬揺の裏アカがとんでもないことになっていた。