俺のことを都合よくキープしてた女子達が、一斉に「付き合ってもいいよ」と言ってきてド修羅場です

第8話 ラスボス覚醒。サボり魔とデート。圧倒的メインヒロイン！

　ボクには約束がある。

　忘れたことがない、大切な約束。

　昔、流行っていた腕輪を交換しようって、そんな約束。

「本当はね、諦めてたんだ……」

　ただの交換じゃない。彼と恋人になるための交換。

　いつか、未来で出会えても、その時に彼が忘れていたらボクは諦める。

　だけど――もし、思い出したなら。憶えていたのなら。

「四季は、雪ヶ原さんと結ばれると思ってた」

「……」

　子供の頃に一度だけしか会ってないけど、高校に入って直ぐに気が付いた。

　お互いに、分かった。

　ボクは諦めて、雪ヶ原さんに譲ろうと思っていたんだ。

「……わたしも、そう思ってる」

「なら、四季に教えるべきじゃなかったよ。ボクに問いかけさせないでよ」

「貴方は半端」

「どういう意味かな？」

「……四季に何で『男』だと言ったの？　何で女子の制服を着るの？」

　ボクのこの一人称も、彼がボクを男の子だと勘違いしてたから。昔の、子供の頃の彼がその方が良いと言ったから。それだけ。

　ボクは四季のことが大好きで。それは異性として、恋愛対象としての好きで。

　彼が望んだままのボクでいたくて。

　でも――気が付いてほしいから。女子の制服を着て、アピールもしたりして。

「そうだね……。ボク、中途半端なんだ」

「ん、譲るつもりはあるの？」

「ないよ。もうなくなっちゃった……。中途半端はやめる」

　ボクがそう言った瞬間、雪ヶ原さんは泣きそうな顔をした。直ぐに戻ったけど。

　余計なことを言わなければって、顔に書いてある。

　きっと、不安で確認しちゃったんだ。ボクのことを思い出してないかって。

「……どうして？　なんで今更邪魔するの」

「後からしゃしゃり出て来たのは、みんなの方なんだよ？」

「……っ」

　そう、それだけは覆らない。

　ボクが最初なんだ。一番最初に出合って。一番最初に好きになった。

　彼は、四季は忘れてるけど。

「高校に入ってからもさ、一年もあげたんだよ？」

「……そう、だけど！」

「みんなにはチャンスあげたよね？　もう譲ったよね？」

「でも……」

「四季に幼馴染かって聞かれた時ね、悲しかった。思い出したわけじゃなくて、雪ヶ原さんが教えたんだって、分かったから」

「ごめん、なさい……」

　約束はどんな形であれ、もう叶うことはない。

　四季が思い出すか、忘れたままか、そのどちらかで決めるつもりだったから。

　だけど、もう誤魔化せない。

「だからさ、ボクが四季を奪っても怒らないでね？　もう譲らないからね」

「それは、やめて……！」

「どうしてボクだけは止めるのかな？　桜ノ宮さんは？　海梨先輩は？」

「…………」

　簡単なことだ。雪ヶ原冬揺が一番有利だから。好かれてるから。

　最後に告白されて、キープではあったけど、唯一前向きな関係だったから。

　勝てる戦いだから、止めなかった。

「もう遠慮しないで四季に選んでもらうよ。ボクはキープなんてしないもん」

「っ」

「他の三人は四季を軽く考えたから、キープした。雪ヶ原さんは、覚悟がなかったからなんでしょ？　四季の中に、ボクがいるかもしれないから」

　四季の周りにはたくさんの子がいる。

　でも実際は二人だけ。

　雪ヶ原さんとボク。この二人で奪い合うか、片方が折れるかだった。

「……四季は、貴方を忘れてる。約束の子でも、告白なんてしてこないはず。そんな覚悟があっても、彼女になれるわけじゃない」

「雪ヶ原さん、珍しく喋るね。でも勘違いだよそれ」

「……？」

　雪ヶ原さんの言葉は、いや、他の女子も間違ってる。

　根本的に本気じゃない。

「ボクは告白を待ったりしない。自分からするよ？　そもそも既にしてるからね」

「――っ」

　ボクはもう友達じゃない。親友じゃない。

　彼女になりたい。

　四季に選ばれるのは、選ばせるのはボク。絶対に譲らない。

「要件はそれだけ。もう行くね」

＊

「四季君、高校生の男女がデートするならカラオケだよ」

　桜ノ宮春名がそう言う。

　俺は商店街に放置され、途方に暮れているところを捕まった。

　頭のおかしな美少女であり、清楚系小学生男子みたいな奴だが、高校に入ってからは梅雨裏と同じくらい付き合いがある仲だ。

「その心は？」

「ホテルだとお値段が高いし、補導のリスクがあるからね！　でもカラオケなら密室で音漏れしない場所だし、交尾できるんだよ」

「ドヤ顔で何言ってんだコイツ」

「交尾！」

「やめてやめて！　周りの人見てるから、俺が言わせてるみたいだろ！」

　桜ノ宮春名の恐ろしいところは、コレがボケではないことだ。本人は至って真面目に本気で言っているし、そんな自分を良い女だと思ってる。

　一言で表すなら、重症なのである。

「確かに、お前が変な事を言うから、カラオケしか選択肢がない」

「素直じゃないなぁ四季君は」

「お、ま、え、が、原因だからな？　人目をもう少し気にしてくれ」

「人目があるところで……するの？」

「…………」

　俺はもう会話を放棄して、スタスタと歩く。

　一応、向かう先はカラオケボックスである。ちょうど見えるくらいの場所にあるので、せっかくだし、行くことにした。

「四季君、私のことセールスのおねぇさんと勘違いしてない？　何で歩き去ろうとするの？　なんで早歩きなの！」

「セールスのおねぇさんが良かった」

「酷いよ！」

　桜ノ宮春名が、小走りで追いかけて来る。

　俺の制服の裾を掴んできた。恋人なら、よくありそうなシチュエーションだろう。

　少しくらいは可愛いところもあるじゃ――

「おい待て」

「私を公衆の面前で犬扱い……。四季君は鬼畜だね」

「そうじゃなくて！　何で脱がそうとしてくるんだよ！」

　制服の裾を掴んで、さわさわした後、なぜかそのまま俺の制服を脱がそうとしてきたのだ。

　俺の制服を奪ってどうするつもりなのか……。

「私がソレ羽織ったら、四季君の女アピールできるかなって。あ、必要ないや。だってこの後、室内で四季君の女にされちゃうんだもんね！」

「もうヤダこの子……」

　俺が既にぐったりしていると、店の前についた。

　桜ノ宮春名が店内に入る。俺もついていく。店員と話せるのか？

「二名様でよろしいでしょうか？」

「もう一人いるでしょ？　あ、店員さんには見えないですよね！」

「ヒェッ」

　桜ノ宮春名が幽霊でもいるかのように、演技をして遊んでやがる。

　店員さんがめっちゃビビってる……。なんて奴だ。

「おいコラ。店員さんで遊ぶな」

「高校生のお客様がお二人で、お間違いないですか……？」

「はい、そうです。なんかすみません……。この子ちょっとアレなんです」

「なるほど」

　店員さんのカップルを見る目が、保護者を見る目になった。

　俺に同情の視線を向けてくる。そうなんです。大変なんです。

　歌う前に体力が尽きそうなんだが……。

「学生割がありまして、アプリとかありますか？　なければ、このコースでも割引がされますので、よろしければ……」

「アプリあります」

　桜ノ宮春名が店員さんに、スマホを勢い良く向ける。

　なぜか店員さんの顔が引きつっている。

「あ、間違えた。マッチングアプリだった。コレ、四季君しか出会わないような条件で絞ってるから、永遠に動かないアプリ……」

「おいコラ」

　俺しか出会わない条件ってなんだよ……。

　特定の人物を狙い撃つためにマッチングアプリとか、用途間違えすぎだろ。

　それよりも、店員さんが可哀想なので、アプリはないと伝える。

「205になります……。ご、ごゆっくりどうぞー」

　俺達が部屋に向かうのを見て、店員さんがため息をついていた。

　本当に申し訳ない。

　桜ノ宮春名が想像以上に社会不適合者すぎる……。心配になるレベルだ。

「私の可憐なる歌声を披露してあげるんだよ！」

「そすか」

「やっぱり定番の曲からだよね」

「ほう……」

　桜ノ宮春名がタブレット型のデンモクを手に取る。

　どうやら、曲を予約したらしい。

　俺はもうオチが分かってるので、聞き流すつもりで無心になる。

「さんぽ」

　桜ノ宮春名とカラオケに来るのは、初めてじゃない。

　もう何度か来てるので、歌う曲も大体把握している。とても酷いのだ。

　音痴とかじゃない。選曲が酷い。

「アールコール、アールコール、私は元気ー♪　アールコールの大好き♪」

「そんな救いようのないアル中の歌だっけ」

　歌詞をちゃんと読んでない。

　もはや替え歌である。歌い間違えが酷いにも程がある……。

　ある意味、常に酔っているのではと疑うレベルの人物なので、違和感はない。

「選曲まで小学生なんだよなぁ」

　と、歌も終盤に差し掛かる。桜ノ宮春名がしょんぼりし始めた。

　これもいつも通りだ。

「友達たくさんー♪　嬉しい、い、なぁ……」

「お前友達いないもんな」

「うるさいよ！　ちゃんと静かに聞いてよ！　そして盛り上げて！」

「黙って盛り上げるとか、高等テクニックすぎる」

　桜ノ宮春名は流行りの曲とか分からないし、歌えない。

　聞くのはそんな好きじゃないらしく、レパートリーが絶望的なのだ。

　どんな育ち方したらこうなるんだろうか……。

「歌うの上手いけどさ、さんぽで盛り上がるの、高校生には難易度高けぇ」

「盛り上げるのは下半身でも良いよ」

「凄く萎えるから無理」

　気を抜くと下ネタも飛んでくる。ここカラオケだよね？

＊

「やっと解放された……」

　あれから数時間、満足した顔の桜ノ宮春名を駅までおくった。

　そして俺は、自分の家に向かっていた。

　疲れた……。

「けど、なんやかんやで楽しいんだよなぁ」

　変な奴だし、頭がおかしいけど、楽しい奴なのだ。良い奴なんだ。

　俺が一番最初に好きになって、告白した相手。

　実は梅雨裏よりも友人になったのは早い。入学して直ぐだったから。

「俺はあの四人の中から、誰を選ぶべきなんだろうか」

　俺をキープしていた女子達が、いつの間にか、逆に俺にキープされているのはなんだか不思議だが、いつまでも続けるわけにもいかない。

「え……？」

　自分の家が見えてきて、思考が止まった。

「梅雨裏……？　なんで」

「おかえり、四季。待ってたんだよ、いきなり早退しちゃうしさ」

「いや、お前、なんで……家」

「四季の家なら知ってるよ？　来た事あるんだし、当たり前だよ」

　俺の家の前に、梅雨裏がいる。

　……いや、俺の知っている梅雨裏じゃない。別の誰かと重なる。

「呼んだことなんて、無いはずだろ」

「あるよ。子供の頃に」

「そう、なのか？　梅雨裏だったのか……？」

　今の梅雨裏は私服だ。

　だから変だ。

　いつもならボーイッシュな恰好をしている。でも、今日は違う。

　制服でもないのに、スカートだ。全体的に、女子としてのアピールを感じる。

「…………」

「なぁ、梅雨裏なんだな？」

　こんなにも美少女で、最高に可愛くて、好みのタイプなのに。

　俺の目には、別の誰かが映って見える。

　男っぽい子供の姿が、昔の記憶がフラッシュバックする。

「そうだよ」

「……なんで、言ってくれなかった」

　梅雨裏がゆっくりと、俺に近づいて来る。笑顔のまま顔を近づけて――

「約束だったから」

「……っ」

　俺はキスをされた。

　唇に、梅雨裏の唇が一瞬だが重ねられた。

　もう、間違いなかった。

「ねぇ、四季。大好きだよ。ずっと好きだったんだ。ボクと付き合ってくれない？」

「嘘だろ……」

「本当だよ。ボクは女の子で、四季が異性として好きなんだよ」

　約束の女の子は、梅雨裏だった――