脳筋戦姫の勇者育成計画 〜最強の子種を求め、レベル1の村人を鍛えることにしました〜

第22話 消えた花嫁 その4

　その日は雲ひとつない青空で、秋の日には珍しい暖かさだった。

　教会前には人が十数名集まっており、皆正装をしていた。その中にビキニアーマーの少女とプレートアーマ姿の青年がいた。レイアとクロウだ。

「挙式に参加しなくてよかったんですか？」

「別に。わらわは『けっこんしき』とやらには興味ないのじゃ」

「まあこの格好じゃ、どのみち中には入れなかったですね。礼服用意すれば良かったです」

「だーかーら！　わらわは興味ないと言っているのじゃ！」

　レイアはフン、とそっぽを向いた。しかし本当は少しだけ興味があった。だからこうしてコームとメヨの結婚式を覗きにきたのだ。

　2週間前ーー。

　2人に救助されたメヨは、衰弱と足の捻挫だけで、意外にも命に別状はなかった。なんでも森を歩いていたら穴に落ちて、それから記憶がないそうだ。落とし穴をつくり、獲物を狩るのはグランドスパイダーの特徴だ。記憶がないのは幸いだった。メヨの他の行方不明者3名は残念な結果だったからだ。

　しかし。

　レイアから見れば雑魚だが、グランドスパイダーは強い部類のモンスターだ。魔王領から遠く離れたハリマジの地になぜいたのかーー原因は全くの分からずじまいだ。

　と、その時。教会のドアが開いた。

　ウエディングドレス姿のメヨとタキシード姿のコームが、中から出てきた。2人は互いの唇を合わせる。

　レイアはクロウの腕を引っ張ると、

「うげー！　見たか、クロウ！　唇と唇を合わせたぞ。汚いのう」

「バッ……そんなこと言っちゃダメですよ！　あれは『キス』と言って、愛する2人がする神聖な儀式なんですよ！」

「『キス』？　外の人間は妙なことをするのじゃなぁ。涎が付いて汚いと思わないのか？」

「……好きな人の唇は汚くないんですよ」

「ふーん。そんなものかのう」

　ふと、クロウの唇を見る。薄く張りのある、血色の良い唇だ。なんだか気になってしまい、ジーッと見つめてしまう。

「女性の方は集まって下さーーい」

　司会者の声で我に帰る。クロウはレイアの背を押すと、

「ほら、女性は前に集まるんですよ」

「……ん？　ああ分かったのじゃ」

　レイアは誘導され、新郎新婦の前にやってきた。レイアと同様に集まったのは、数名の10代から20代の若い女性達だ。皆僅かに上気している。それは狩りの前のアマゾネスがよくする表情に似ていた。

　ーー何が始まるのじゃ？

　レイアは首を傾げる。メヨが突然後ろを向くと、

「では投げます！」

　メヨは後ろ向きのまま、ピンクの花一色のブーケを投げた。コントロールが狂ったのだろう、ブーケははるか上空に打ち上がってしまう。

　このままではメヨの足元にブーケが落ちてしまう。ざわつく女性ゲスト達。しかしレイアは早かった。地面に落ちる寸前でブーケを拾い上げる。

　レイアはメヨにブーケを差し出すと、

「ほれ、もう落とすなよ」

「いえいえ、それはレイアさんに差し上げます」

「はあ？　こんな食べられない上に武器にもならないものはいらんのじゃ」

「知らないんですか？　結婚式で花嫁のブーケを取った人が次に結婚する、なんていうジンクスがあるんですよ」

「ますますいらんのじゃ。わらわは結婚などしないからな」

　するとメヨはレイアにこう耳打ちする。

「クロウさんと結婚できるかもしれませんよ」

「なっ……何を言っておるのじゃ！」

「うふふ、真っ赤になっちゃって可愛い」

「いいか、わらわはなぁーー」

　その瞬間、頭上から何かが降ってきた。新郎新婦を祝福するためのフラワーシャワーだ。ゲストは口々に祝いの言葉を述べ、花を撒く。花が舞う中で満面の笑顔を浮かべるコームとメヨ。

　レイアには、2人はとても幸せそうに見えた。