巫蠱（ふこ）―巫女と蠱女―

思う条件／分解作業

―巫女（ふじょ）と蠱女（こじょ）⑦―

　どこまでも。

　草が広がる宍中（ししなか）の地。

　そこに建つ、木造のあばら屋。

　あるいは宍中（ししなか）十我（とが）の家。

　宵の口は、とうに過ぎ。

　夜は更けゆく。

　草むらに潜む虫たちは。

　一切の音を出さず、沈黙しているかのようだ。

　家のなかも。

　静けさに、つつまれ。

　あかりが弱く浮かんでいる。

　そこに。

　蠱女（こじょ）、宍中（ししなか）十我（とが）が横になる。

　それまで彼女は右のほおに右のこぶしを当てていたのだが。

　そのまま右のひじをゆかに下ろし。

　ほおづえをついた体勢で。

　寝る。

　布団を敷く気は、ないようで。

　毛布だけをかぶる。

「感謝するよ」

　十我（とが）は、毛布から顔だけを出して。

　まだ起きている、巫女（ふじょ）の桃西社（ももにしゃ）鯨歯（げいは）に。

　礼を伝える。

　彼女たち巫蠱（ふこ）の置かれた現状を整理するために、鯨歯（げいは）は。

　宍中（ししなか）御天（みあめ）の終わりかけが明らかになってからの四日間のことを。

　筆頭巫女（ひっとうふじょ）の赤泉院（せきせんいん）蓍（めどぎ）と歩いた、これまでを。

　さきほど、話した。

　十我（とが）の感謝は、それに対するものである。

　しかし鯨歯（げいは）は。

　眠ろうとしている十我（とが）に。

　少し待ってほしいと頼む。

　どうも、言い忘れていたことがあるらしい。

「楼塔（ろうとう）の屋敷の庭で筆頭たちと露天風呂につかったあと。

　わたしは楼塔（ろうとう）の次女さんと道場で。

　ちょっと会話したんですけど。

　そのときあの人、気になることを漏らしたんです。

　確か『これで身身乎（みみこ）を利用する思いも飛んだか』でしたっけ。

　うちの三女さんに関することで、なんか筆頭とあったんでしょうかね。

　これ、十我（とが）さんはどういう意味か分かります？」

「……察しはつくよ。

　それも含めて、あした蓍（めどぎ）と改めて話す。

　じゃあ、もう眠いから。

　鯨歯（げいは）も服穂（ぶくほ）も、おやすみ」

　そう言って十我（とが）は。

　まぶたを閉じた。

　眠ったようだが、彼女のほおづえは。

　そのあとも崩れなかった。

　しかし。

　一方の鯨歯（げいは）は動かない。

　ゆかに座った状態を続ける。

　現状を整理するための話し合いは終わり。

　もう眠っても、いいはずだが。

　なぜ静止しているのか。

　それは。

　巫女（ふじょ）仲間の。

　刃域（じんいき）服穂（ぶくほ）に、凝視されていたからだ。

　服穂（ぶくほ）も現状の確認のために。

　この夜。

　鯨歯（げいは）たちと一緒に、座したまま起きていたわけだが。

　そのあいだ服穂（ぶくほ）は。

　ほとんど喋っていなかった。

　せいぜい、あいづちをうつ程度だった。

　そもそも現状を正確に把握したいと言ったのは、服穂（ぶくほ）。

　彼女こそが、鯨歯（げいは）たちの夜更かしの要因であったとはいえ。

　さきほどの話し合いにおいては。

　鯨歯（げいは）が情報を出し。

　十我（とが）がそれらをまとめていた。

　だからか、これまで服穂（ぶくほ）は聞き役に徹していた。

　ただ。

　服穂（ぶくほ）には、ひとつのくせがあった。

　なにかを凝視することだ。

　現在、その視線が。

　鯨歯（げいは）に向かっている。

　その凝視は、服穂（ぶくほ）がまばたきする刹那にさえ。

　途切れることなく。

　かすかな、しかし確実な威圧を。

　相手に送り続ける。

　だから鯨歯（げいは）は問うたのだ。

　いまの状況に、不安定さを覚えてしまったから……。

「ぶくほ。

　なぜ巫女（ふじょ）も滅びるんです」

―桃西社（ももにしゃ）鯨歯（げいは）と刃域（じんいき）服穂（ぶくほ）②―

　それから鯨歯（げいは）は。

　もう眠ってしまった者たちのほうに目を向ける。

　ほおづえをついたまま毛布にくるまっている十我（とが）。

　布団の上で寝息を立てている、筆頭巫女（ひっとうふじょ）の蓍（めどぎ）と。

　手持ちの画板にしがみつく、蠱女（こじょ）の之墓（のはか）館（むろつみ）と。

　いつ眠ったのかも分からない、宍中（ししなか）誇（くるう）。

　鯨歯（げいは）の視線は、とくに誇（くるう）に。

　そそがれた。

　鯨歯（げいは）は、思い出す。

　この家にあがる前、誇（くるう）が断言したことを。

（全滅するのは……巫女（ふじょ）もだよ）

　そして。

　鯨歯（げいは）を凝視していた服穂（ぶくほ）は。

　誇（くるう）のその台詞をたったいま鯨歯（げいは）が想起していると。

　確信する。

「わたくしが誇（くるう）に吹き込んだのでは、ありませんよ」

　対して鯨歯（げいは）は食い下がる。

「だとしても。

　こういうのに一番詳しいのは、ぶくほでしょう。

　強大な蠱女（こじょ）である御天（みあめ）さまが終われば、その余波を受けて十我（とが）さんなど蠱女（こじょ）全体が危うくなるのは分かります。

　でもそれって。

　わたしたち巫蠱（ふこ）のなかでも、思われる者……蠱女（こじょ）の問題であって。

　思う者……巫女（ふじょ）は、関係ないですよね。

　たとえば。

　わたしも、ぶくほも。

　だから巫女（ふじょ）も全滅するという誇（くるう）さんの言い分が。

　わたしには、まだ理解できないんです」

　鯨歯（げいは）は、ここで。

　誇（くるう）に向けていた視線をそらし。

　改めて服穂（ぶくほ）と目を合わせた。

「筆頭は、あすにでも追加の手紙を書くはずです」

「はい、それをわたくしが届けると言いましたね」

「ぶくほが手紙を届けに外出すれば、質問の機会をのがしてしまいます。

　だから、今夜のうちに聞いておこうかなと思うんです」

「蠱女（こじょ）だけでなく巫女（ふじょ）も滅びる理由ですか」

　そして服穂（ぶくほ）は、鯨歯（げいは）に対する凝視をやめ。

　両目を閉じる。

「……短めでよろしければ。

　わたくしも眠いのです」

　鯨歯（げいは）は心のなかで、思う。

（それならわたしを凝視せんで、すぐに眠ればよかったんやないの。

　もしかして、わたしがこの話題を振るのをぶくほは待っててくれたんかいな）

―刃域（じんいき）服穂（ぶくほ）①―

　服穂（ぶくほ）は目を閉じたまま、鯨歯（げいは）に説明する。

「結論を述べますと……。

　蠱女（こじょ）が滅びれば、巫女（ふじょ）も滅びるのは必定です。

　その流れを理解するにあたり。

　前提を確認しましょう。

　言うまでもなく。

　巫女（ふじょ）とは思う者であり。

　蠱女（こじょ）とは思われる者である。

　……これが、わたくしたち巫蠱（ふこ）の過不足ない説明です。

　では問いましょう。

　口に出す必要はないので、脳裏にて答えてください。

　巫女（ふじょ）と蠱女（こじょ）……両者はいずれが先ですか。

　成立の順番に関する問いです。

　ここで、改めて『巫蠱（ふこ）』という漢字を見てみましょう。

　わたくしたちは……ふ・こ。

　その熟語は。

　巫女（ふじょ）の『巫（ふ）』を前に、蠱女（こじょ）の『蠱（こ）』を後ろに置いて出来ていますね。

　このことから。

　巫女（ふじょ）のほうが、蠱女（こじょ）よりも先んじて成立するかに。

　錯覚するでしょう。

　たとえば『蠱巫（こふ）』と逆転させて呼ぶことは、ありませんからね。

　しかし実際は。

　蠱女（こじょ）のほうが、巫女（ふじょ）よりも先に成立するのです。

　簡単な理屈です。

　巫女（ふじょ）の『思う』という行為は。

　その思いの受け皿となる『思われる』という受動が蠱女（こじょ）によって用意されない限り。

　どこにも、とどまれないのですから。

　それは。

　巫女（ふじょ）の存続においても、蠱女（こじょ）が不可欠であるという……。

　絶対の真実をも示しています。

　すなわち。

　蠱女（こじょ）なき巫女（ふじょ）は、ありえません」

―刃域（じんいき）服穂（ぶくほ）②―

　御天（みあめ）の最後。

　その余波を受けて蠱女（こじょ）が滅びた場合、合わせて巫女（ふじょ）もいなくなる……。

　そんな真実を聞いてなお、鯨歯（げいは）は。

　嗚咽のひとつも漏らさなかった。

　一方の服穂（ぶくほ）は。

　まだ、まぶたをひらくことなく。

　説明に補足をおこなう。

「蠱女（こじょ）の『蠱（こ）』の字を分解してみましょうか。

　三匹の虫が皿に載っています。

　それは、虫にあふれた皿なのです。

　この皿がなくなれば、虫たちはちりぢりになるでしょう。

　ここで言う『虫』とは、思いの具象です。

　小さな思いがまとまって、人の思いが生まれます。

　そのような多量の虫をつなぎとめる受け皿が、蠱女（こじょ）ならば。

　皿にそそがれた虫の凝集……それが巫女（ふじょ）の正体。

　つまり。

　わたくしたち巫女（ふじょ）は、蠱女（こじょ）という皿に。

　寄生しているのです」

―桃西社（ももにしゃ）鯨歯（げいは）と刃域（じんいき）服穂（ぶくほ）③―

　説明を終え、服穂（ぶくほ）は目をあける。

　すると。

　今度は服穂（ぶくほ）自身が、鯨歯（げいは）に凝視されていた。

　鯨歯（げいは）は少し首をひねる。

「なるほど？」

　服穂（ぶくほ）の顔を見つつ、猫背になる。

「つまり思うから思われるのではなくて。

　思われる存在があるからこそ思うことができるんですね。

　だから思われる蠱女（こじょ）が滅べば、思う巫女（ふじょ）も滅びる……。

　誇（くるう）さんの『全滅するのは巫女（ふじょ）も』という発言にも。

　ちゃんと理由があったんですね」

　そして鯨歯（げいは）は背筋を伸ばす。

「お話、ありがとうございました」

　対して服穂（ぶくほ）は怪訝な表情で問う。

「いまの話を聞いて、不安にならないのですか」

「みんなの不安をわたしも持てたことが、嬉しいんです」

　その返答に服穂（ぶくほ）が、ほほえむ。

「おやすみなさい」

　そう言って。

　部屋に残っていた、わずかな光を。

　彼女は消した。