本屋の娘

第3話 動画配信の影響

　カップル棚をきっかけに、初めてカップルが成立したことが判明してから三日後の夜、わたしは当人である森さんにインタビューを行い、その様子を動画配信することになった。

　事の発端は、父がＳＮＳでカップル棚の成功例を発表しろと言ったから。そうすることで多くの人にカップル棚のことを知ってもらえ、店に来るきっかけになると踏んでいるみたい。わたしもその意見には賛成だけど、自分でインタビューの内容を考えたにもかかわらず、わたしにインタビューをさせるところがなんともズルい。けど、カップル棚の発案者であるわたしが逃げるわけにはいかない。わたしは店の休憩室のテーブルにスマホをセットし、生配信を始めた。

「早速ですが、森さんが彼女と付き合おうと思った決め手を教えてください」

「そうですね。最初に会った時からいいなと思ってたんですけど、何度か会って本の話をしているうちに益々好きになりました。決め手となったのは、やはりお互いの趣味が合うというところですね」

「なるほど。ちなみに、お二人はどんなジャンルの本が好きなんですか？」

「ミステリー小説です。二人とも謎解きが好きで、本を読んでいる間は何もかも忘れるほど夢中になるんです」

「その気持ち、よく分かります。わたしは恋愛小説を読んでいる時に、そのような状態になることが結構あるので。あと、森さんは十七歳ということですが、彼女は何歳なんですか？」

「同い年です。彼女は本を選ぶ時に、年齢も参考にしたと言ってました」

「なるほど。やっぱり、年齢は大切ですよね」

「そうですね。特に僕らみたいな学生だと、一歳、二歳の差がとても大きく感じられますからね」

「本以外だと、普段彼女とどんな話をされてますか？」

「映画やドラマの話ですね。この作品は、あの小説が原作なんだよとか言い合ってます」

「それは楽しそうですね。では最後に、今この動画を観ている方たちにメッセージを送ってもらえませんか？」

「分かりました。お互いの趣味が合うと、会話をしていてとても楽しいので、皆さんも一度カップル棚を利用してみてください」

「それでは、以上でインタビューを終わります。今日は本当にありがとうございました」

「こちらこそ、ありがとうございました」

　インタビューが終わると、森さんは父とがっちり握手を交わし、満足そうな表情を浮かべながら帰っていった。

「早苗、よくやったな。ほぼ俺の台本通りだったぞ」

「あれだけ練習すれば、誰でもうまくいくって」

　インタビューを行う前、わたしは森さん役の父を相手に、リハーサルを何度もさせられていた。

「これで明日から忙しくなるぞ。もしかしたら、俺一人では客を捌き切れないかもしれないな」

「あまり期待しない方がいいんじゃない？　前みたいに、お客さんが来なかったら、がっかりするからさ」

「いや。今回は絶対そんなことにはならない。若者を中心に、客が殺到するのは間違いないさ。はははっ！」

「…………」

　能天気に笑う父に、わたしは不安を覚えずにはいられなかった。

　翌日の夕方、学校から一目散に帰ってきたわたしは、異様な光景を目の当たりにする。なんと、店の中がお客さんで溢れていたのだ。

「おおっ、早苗。なんとかしてくれー」

　父はわたしに気付くと、弱々しい声で助けを求めてきた。わたしはすぐに父の隣で会計を手伝い、それが一段落すると、次にお客さんが持ってきた本をカップル棚に並べ始めた。カップル棚の前に群がっていたお客さんは、わたしが並べ終えるとすぐに本を手に取り、セロハンテープで貼り付けた一ページ目のポップに目を向ける。　　　　

　それを見てすぐに購入する人や、逆に別の本を探す人、そのまま本文を読み進める人など、反応は様々だ。

　その後も会計の手伝いと棚整理を繰り返し、気が付くと閉店時間の八時になっていた。

「ありがとうございました」

　最後のお客さんが退店するのを見届けると、父はレジカウンターに突っ伏した。

　放っておくと、そのまま眠ってしまいそうだ。

「ちょっと、こんなところで寝ないでよ。わたし、お腹すいてるんだから、早く帰ろうよ」

　そう促すと、父はようやく顔を上げ、おもむろに口を開く。

「こんなのが続くと、とても体が持たない。こうなったらもう、バイトを雇うしかないな」

「その方がいいよ。わたしも毎日手伝えるわけじゃないしね」

「それにしても、動画配信の影響力は凄まじいな。まさかここまで反応があるとは思わなかったよ」

「ただ宣伝するだけじゃなく、成功例を見せたことがよかったんじゃない？　やっぱり、お父さんの判断は正しかったんだよ」

「でもそのせいで、こんなことになったんだけどな。バイトが決まるまで、今日みたいな日が続くと思うと憂鬱だよ」

「何言ってるのよ。今までのことを考えると、そんなこと言ってられないはずよ」

「まあそうだけど、俺ももう四十五歳だしな。年齢的にもきついんだよ」

「じゃあバイトが決まるまで、塾を休んで手伝ってあげるから、頑張ってよ」

　塾を休むというワードが効いたのか、父は小鼻を膨らましながらも、ようやくやる気になってくれた。暇なのは嫌だけど、忙しかったら忙しかったで文句を言う。

　ほんと、父はわがままな人だ。