黄昏落花

◇似て非なる、

　……『俺』が存在する。

　それはたぶん『奇跡』なんだろう。

　いいことなのか、悪いことなのかは、わからないけど。

　ただ、それを――『意味のない』ことにはしたくない、って。

　……そう、思う。

＊　＊　＊

「……」

　扉を前に、ちょっと考える。

　この先は『ゆうにい』の部屋。

　この邸における、彼の領域。

　誰も、彼の許可なくして踏み入ることも、覗くこともできない場所。

　『ゆうにい』の力は『宮内』で１番強いから、そういうことができる。

　――だけどそれも、『俺』には関係ない。

「…………」

　でも。

　考える。

　他人の部屋に入るときは、ノックをするものだって、りっかが教えてくれた。

　『最低限の礼儀』として、するべきだって。

　『俺』はそれを覚えてる。知ってる。

　なのにそれを実践しなかったら、『俺』はそれを知らないも同然ってこと。

　少なくとも、そうとられても仕方ないってこと。

　……それは、いやだ。

　なんか、いやな気がする。

　扉を見る。

　ノックするために、手をあげる。

「……何やってる」

　閉まってた扉が開いて、低い声がした。

　……『ゆうにい』だ。

「ンなとこでつっ立ってんな。邪魔だ」

　……扉の前にいただけなのに。

そう思ったのが伝わったみたいに、『ゆうにい』が続ける。

「お前の気配はうざったいんだ。用があるならとっとと入れ」

　吐き捨てるみたいに言われるけど、『ゆうにい』は『宮内』関係には、基本的にこんな感じだ。

　例外は、りっか。

　『ゆうにい』は、りっかに対しての感情を、『同情』だって言った。

　『普通』に生きて、『普通』に死ねるはずだったのに、そうじゃなくなった、りっか。

　『宮内』を嫌ってる『ゆうにい』だから、きっと『同情』以外の気持ちも、そこにあるんだろうけど。

　『ゆうにい』が、りっかをたすけようとしてるのは、確かだから。

　だから、『俺』は。

　……『ゆうにい』に協力するって、決めたんだ。

　最初から、そう『決まってた』んじゃなくて。

　『俺』の意思で、『決めた』から。

　りっかはきっと、余計なことだって言うだろうけど。

　でも、『俺』がしたいことをできるのは、あと少しだけだから。

　ごめん。

　ごめんね。

　ごめんなさい。

　届かない言葉を、胸の中だけで呟いた。

　『俺』とりっかは、似てる。

　似ているけど、違う。

　……そんな、存在。

　りっかが居たから、『俺』は『俺』を得た。

　だから、りっかが望むなら、りっかの望む通りにしようと思ってた。

　見たくないものは、見なくていい。

　期待を持ちたくなければ、持たなければいい。

　逃避の末の受容でも、諦観の末の選択でも。

　そこにりっかの意思があるなら、それでいいと思ってた。

　……思ってた、けど。

　思ってた、はずだった、けど。

　たぶん、それじゃだめなんだ。

　それじゃ、だめだよ。

　……りっか。