キミがボクを見つけた夏 －死神少年と短編彼女の恋は、２０万秒プラス永遠の２乗－

エピローグ「Ｂｅｙｏｎｄ ｔｈｅ ＢＬＵＥ」（完）

　それは、目に痛いほどに明るい光が降り注ぐ、きらめくように白く輝く、真夏の浜辺だった。

　水着姿のボクが、波打ち際近くに開かれた赤青白三色のビーチパラソルの側を、本当の何気（なにげ）なしに通りかかった時。

　運命の合言葉（あいことば）は、囁（ささや）かれた。

「あなた……」

「え？」

　大きなビーチチェアに座っていた、白いワンピースの水着を着た少女に、不意に声をかけられたのだ。

　油断しきっていた。突然に背中から心臓を刺されたとさえ思った。

　その場で死んで即座（そくざ）に生き返ってしまうかと思えるくらいの、衝撃（しょうげき）があった。

「あなた……死神さんね？」

　瞬間、ボクの心の芯の、その芯の中で、何かが弾け飛んだ。

　今まで忘れていたものを、覚えていても覆（おお）い隠されていたものを、一瞬で暴露（ばくろ）された。

「……なんで、わかったの？」

　目の前のすべてがはっきりと明るくなり、輪郭（りんかく）をくっきりと際立たせた。

　魂の霧（きり）が、晴れた――。

「あの夕焼けを眺めながら、約束したじゃない」

　見覚えのない彼女が、囀（さえず）った。

「あなたと出逢うまで、何回でも、何回でも生まれ変わるって。――約束、忘れちゃった……？」

「忘れてないよ……いや、思い出した。覚えていたことを今、思い出した」

　そうだ。

「約束、忘れてない。覚えている……キミのことを、思い出すって……」

　そうだ。

　ボクはかつて、『死神』と呼ばれていたことがあったんだ。

　遙（はる）か、遙か、遠い遠い遠い、遠い昔に。

　もう暦（こよみ）が追いつかないほどの、遠い昔に。

　どれだけの時が経（た）ったのかわからない。

　それまで、自分がどんな自分を繰り返してきたのかもわからない。

　ただ、わかるのは。

　ボクが、彼女と、かつて、逢（あ）ったということ。

　そして。

　彼女が、ボクの、めぐり逢うべき人だということ――。

「――あはは……」

　微笑（ほほえ）んだ彼女が立ち上がり、陽光の中にその健やかな姿をさらした。

　瞳の色も、髪の色も、肌の色もあの時の彼女とは違う。

　でも、あの彼女だった。あの微笑みだった。

　紛（まぎ）れもない、彼女だった。

「ああ……」

　涙が、あふれた。

　ボクの魂が流してきた数え切れない涙の中で、いちばん、熱い涙だった。

　今の今まで、当たり前のように思えていたこの景色が、奇跡の産物のように思える。

　蒼（あお）い、蒼い空。美しく白い雲。白く歯を立てる波。碧（あお）く、碧い海。

　そして、天の頂点で輝く、太陽。

　全てがあの時と変わらない。変わってくれていない。

　人の心と同じように。

　ボクと彼女の心と、魂と、同じように。

「私のこと……どんな女の子だったか、覚えてる？」

「覚えてる」

　キミは……。

「海の家でたくさん食べて、ボクを破産させかけた女の子だ」

「わ。そんな風に覚えてるの？」

「あの時は本当に危なかったんだ……支払った後、財布に札が残らなかったんだから」

「途中で止めればよかったのに」

「最後の食事を幸せそうに食べている女の子を、止める勇気なんてなかったよ」

「もう。他に私で覚えていることはないの？」

「ボクの了解も取らずにキスしてきた。性犯罪だよ」

「時効でしょ？」

「そうだね……」

　ボクは踏み出した。微笑んでいる彼女との距離を、詰めた。

　彼女の目の中で、瞳が涙のスクリーンの向こうに、揺れている。

　その端から、真珠の珠（たま）がほろりと零（こぼ）れて、流れ落ちた。

「もう、時効だね」

　彼女の手を取り、彼女の肩を抱き、引き寄せて。

　可憐（かれん）なその唇に、そっと、キスをした。

「あ、兄ちゃんと姉ちゃんがちゅーしてるぞー」

「やめなさいよ、からかうんじゃないわよ」

「僕もちゅーする相手ほしいなー」

　ふたり、目を閉じて唇を合わせている後ろで、子どもたちの声が通り過ぎていく。

　きっと、青いサメの浮き袋とビーチボールを抱えている三人に違いない。

　あとで、混ぜてもらおう。

「あー……私、キスしていいなんて言ってないのに……」

　唇を放してから、彼女はぷうっと頬（ほお）を膨（ふく）らませて言った。

　その表情が可愛くて、愛おしくて。

　華奢（きゃしゃ）な彼女の体を抱き寄せ、囁（ささや）いた。

「キミを追いかけようと一歩を踏み出した時に、誓（ちか）ったんだ」

　ここはあの夕焼けの朱（あか）に染められた、未来のない浜辺じゃない。

　ここには、未来しかないんだ。

「今度は、きっと、きっと、絶対に、絶対に、ボクの方からキミにキスをしようって。

　……夢、かなった。

　大好きな女の子に、自分からキスをする夢。

　――ずっと、したいと思っていたんだ。うれしいよ……」

「私も、自分からしたいと思ってたのに」

「前にしたじゃないか。ボクがこの夢をかなえるのに、どれだけ時間をかけたか……ご破算は勘弁だよ……」

「あはは」

「もう、放さない」

　ボクは、彼女を抱きしめた。

　メビウスの輪とメビウスの輪を、鎖としてつなげるように。

　もう、離れない。

「ここからもう、二度と放さない」

「たとえ、死がふたりを分かとうとしても……？」

「させない。もう、ボクたちは」

「……私たちは」

「いっしょ」

「おいおい、あんまり見せつけてくれるなよ」

　横からかけられた声に、見つめ合っていたボクと彼女は振り向いた。

　降り注ぐ眩（まぶ）しい光の中に、水着姿の青年と美女が寄り添うように立っていた。

　魅力的な肢体（したい）を際立たせる水着を着た美女は、口の端に火が点（つ）いていないタバコをくわえている。

「声がかけにくいだろうが。ん？」

「あ…………！」

　親しげな笑いかけに、ボクの魂が激しくざわめいた。自然に笑みが弾けるのが、わかった。

「あたしのこと、覚えてるか？」

「――ボクが、心から尊敬している先輩です」

　心が感情という名の炎に炙（あぶ）られ、灼（や）けて弾けて――涙が、再びあふれた。

「よし、合格だ」

　美女が、にっこりと笑った。

　あの時とは似ても似つかない姿だったが、あの先輩だった。

「運命っていうのは、収束（しゅうそく）されるものらしいな」

「……先輩、その方は、ひょっとして」

「お前のおかげだよ。長かったけど、ようやくな……」

　青年が微笑んで、会釈（えしゃく）してくれた。

　話に聞いていた通り（・・・・・・・・・）、優しげで穏（おだ）やかな青年だった。

　よかった……。

　先輩も、先輩も……。

「せ……せ、先輩……」

　ボクたち四人は、この果てしない航海の末に、たどり着いた。

　めぐり逢った。

　めぐり、逢えたんだ――。

「ボク……ボク、言葉が見つかりません……」

　涙が、止まらない。あの時と違う味の涙が止まらない。

「先輩……知っていますか……。こんな時に、どう言えばいいのか……」

「当然だろ。あたしはお前の先輩なんだ」

　先輩が笑い、青年が微笑み、彼女も笑った。

　ここは、ここは、本当に、本当に素晴らしい世界なんだ――。

「昔からこう言うんだ。こんな時には『めでたし、めでたし』ってな」

「あはは」

「さ、積もる話もあるだろ。行っていいぞ。あたしたちも積もってるからな」

「また、逢えますね？」

「いつでもな」

　ニ、と笑って先輩は青年の手を取り、背を向けた。

「ボクたちも、行こう」

「うん。――ずっと、好きよ」

「ボクもだ」

　ボクと彼女も微笑み合い、手を繋ぎ、夏の陽光の中を潮騒（しおさい）の歌に包まれながら歩き出した。

　永遠の時の末に、ボクたちは再会した。

　ここから、ふたりの新しい恋が始まるんだ。

　ボクたちは、永久（とわ）に、永遠に恋し合う。

　輪廻（りんね）と輪廻の輪が接した、この世界で。

　悲しみも過（あやま）ちも、嘘も真実も夢も希望も抱きしめた、ボクたちの。

　この美しいメビウスの輪で結ばれ合った、ふたりの、魂と魂の力で――。

《完》