　玲の言葉に瀧は一瞬目を向けるが、すぐにまた燈弥へと視線を戻した。

　丈は穏やかな口調で玲を落ち着かせるように声をかける。

「んー、でもきっと彼は諦めてくれないだろうし。逆に今の言葉で退路は断たれたって感じだよね」

「なんで……」

「男ってかっこつけたい生き物だからね」

　丈の言葉に玲は信じられないと息を呑む。そして、目の前の燈弥を見つめた。

　あまりにも一瞬過ぎた。攻撃を見ることすらままならず、威力すら殺せなかった。 ―― 屈辱だ。

　広い露天風呂の石畳に打ち付けられ、蹴られた腹と共に、前後の両側から鈍い痛みが絶え間なく燈弥を襲う。ともすれば、肋骨の何本かは折れていてもおかしくない。

　だが、そんなことどうでもいいくらいに、燈弥は考えていた。

　相手の強さや能力は未ださっぱりわからない。だがやられたままで引き下がるのも屈辱だ。

「テメェ……。ぶち殺す！」

　身体機能上昇。並列演算開始。空間把握完了。

　まるで弾丸のように、背後に水しぶきを飛ばして、瀧に肉迫する。そのスピードは常人には線に見えるほどなのだが、それでも瀧は、まるでそのまま燈弥に向かって蹴りぬく。

　が、燈弥も馬鹿ではない。瀧の射程範囲を見切り、そのギリギリで方向転換をすれば、玲そして丈の方へと威力を殺さずに接近する。

　この借りはいつか返せばいい。今は玲を奪還できれば十分だ。

　瀧とは違い丈は戦闘態勢にすら入っておらず、燈弥の接近にも驚きを隠せていない。今なら――。

「瀧」

　そう丈が告げた瞬間、瀧は既に丈と燈弥の間に入り、先ほどの凶悪な蹴り、それも今回は先程とは比にならないほどのスピードを加算されたものを燈弥に放とうとした。

　それに気がついた燈弥も、このスピードで当たれば致命傷になるであろう、拳を瀧に向け――。

　衝突する勢いの二人に玲は酷く焦り「ダメぇぇぇ！」と叫んだ瞬間。

　その蹴りと拳は、お互いに届くことはなかった。

　それどころか、その場に動いていた二人の動きは、不自然なほど物理法則を完全に無視した動きで静止していたのだ。

「何先に始めちゃってんのさ？」

　どこか呆れたふうな、優しい声。

　瀧の足と、燈弥の腕をそれぞれ片手で止めていたのは、煌く銀髪の仮面の少年。

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