殺し屋ポルターガイスト

解放②

顔も見えない、名前も知らない。声から男性ということだけがわかる向かいの独房の住人と、服来（ふくらい）は会話を続ける。

服来「死んで幽霊になって拘置所を出る……？すぐに捕まるのが落ちですよ」

？？？「幽霊になることは否定しないんだね」

服来「……ええ。ボクはその幽霊に操られてここにいますから。ポコポコっていう悪霊にね」

？？？「ポコポコ……知っているよ。あれは悪霊というより邪神だ。あんなのに取り憑かれて何ともないキミは、やはり特別な人間だよ」

服来「何ともないって、ボクは左腕を失いました。それを聞いても何ともないと思えます？」

？？？「そういうことを言ってるんじゃない。キミ自身の自我を今も保てていることが驚異的なんだ。ますます私に付いてきてほしくなった」

服来は扉の小窓から顔を離し、扉に背中をくっつけてしゃがみ込む。男の話に呆れてしまったのだ。

服来「ここを出たいのは確かですが、脱獄する気はありませんよ。ボクは正規の方法で出ます」

？？？「私も絞首刑で死に幽霊になって（正規の方法で）出ようと思っていたんだよ。でも2週間経っても何の進展もないじゃないか。死にたくなるくらい退屈してしまった」

服来「な、何を言ってるんですか？」

？？？「200人も殺した人間をこんなところに閉じ込めて、何をチンタラやってるんだろうね？さっさと死刑にすればいいのに」

服来「200人……？」

？？？「手順を間違えた。幽霊になってから拘置所に侵入するべきだったよ。今からその方法に切り替えようと思う」

男の声が止まり、ゴキリという鈍い音が鳴った。異様に感じ、再び立ち上がって扉の小窓から向かいの独房を覗く服来。

扉をすり抜けるように、男が現れた。服来が着ているものと似た灰色のスウェットに、肩まで伸びた長い髪、細身だが身長190cmは超えているであろう大男。年齢は50歳手前といったところ。

服来は扉から顔を離し、腰を抜かす。男は服来の独房の扉をすり抜けて、中に入って来た。

？？？「正直、幽霊になれるかは一か八かだったが、上手くいったね」

尻餅をついたまま、後ずさりする服来。

？？？「成功事例を見て、キミもやってみたくなったんじゃないか？簡単だよ。自分の首をへし折ればいい」

服来「そんな……そんなこと恐くてできない……」

？？？「私も拘置所に来るまで死ぬのは恐かった。でも死んだほうがマシなくらい退屈だったから、すんなりとできたよ。キミも私と同じ心境のはずだ。だからできるさ」

服来「……」

？？？「今すぐにでなくてもいい。気が向いたら試してみたまえ」

男は振り返り、独房の扉をすり抜け外へ出て行った。

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翌日 PM 11:55

東京都 新宿区 歌舞伎町

BAR ヤリーカ

カウンターの中にいる男性マスターが「いらっしゃい」と低い声で一言。入店してきたのは、長い髪を後ろで一つにくくった、上下灰色のスウェットを着た男。最奥のカウンター席に座る常連客・避山（ひやま）の隣の席に腰掛ける。

避山「ようやく決心しましたか。だいぶ時間かかりましたね」

？？？「誰しもお前みたいに、幽霊になる機会に偶然巡り会えるわけじゃないんだ。自分で死を選ぶのは勇気がいる」

避山「よく言いますね、他人はポンポン殺すくせに。それから服装、バーに来るファッションじゃないっすよ」

？？？「昨日まで拘置所にいた一文無しにオシャレを求めるな。それにスウェットは動きやすくて良い」

避山「で、収穫はありました？」

？？？「拘置所の人間を何人かスカウトしてみたが、一人として誘いに乗ってこなかった。もしかして私、人望ないのかな？」

避山「ありませんよ。向風（むかいかぜ）先輩は大学時代から嫌われ者ですから。何考えてるかわからなくて、いつも血の匂いと殺気を漂わせている。そんな先輩はほとんどの人類にとって……不気味なんすよ」

向風「殺し屋としてはそれが正解なんだ。でもスカウトマンとしてはダメみたいだね」

避山「じゃあ引き続き、俺が人数を集めます。まぁ俺も根暗なんで、あまり期待しないでくださいよ。はぁー、上が無能だと困るねぇー」

避山はウイスキーグラスに入った牛乳を一気飲みする。

向風「組織には優れたナンバーツーが必要なんだ。つまり避山、お前のような存在が。さぁ、共に作ろうじゃないか。幽霊だけの殺し屋集団を」

メニュー表を持ったマスターが向風に近づく。

マスター「ご注文は？」

向風「青汁をストレートで」

マスター「お前も酒飲めねぇのかよ」