殺し屋ポルターガイスト

吸血鬼 VS 盗撮魔②

ショウタの目の前に立つ2人のチンピラ。武里村（ぶりむら）の顔写真とプロフィールが載った貼り紙を見せつけながら話し始める。

チンピラA「お坊ちゃん、この写真の男、見たことねーかな？この辺りにいるらしいんだが」

チンピラB「お兄ちゃんたち、このおっちゃんを探してるんだ〜。ちょっと用事があってね」

ショウタ「分かりません。そんな感じの人、東京都内を歩けば1日で600人くらい見かけます」

チンピラA「たしかに、これといった特徴が無い男だよな。でもよく思い出してほしい。俺ら、コイツを見つけるまで帰れないんだ」

ショウタ「う〜ん……やっぱり知らないです」

チンピラB「本当か〜？もし何か隠してるなら、ライターでキ●タマ炙（あぶ）っちゃうよ？」

チンピラ「おいバカ！ガキに手を出したなんて若頭（カシラ）にバレたら俺らが殺されちまう！」

チンピラB「そうだな。ほんとに、ほんと〜に知らないか？お兄ちゃんたちを助けると思って、脳みその隅々まで記憶を探してくれよ〜」

ショウタと会話するチンピラたちを、15mほど離れた民家と民家の隙間に隠れて眺める武里村。

武里村「明らかにカタギじゃない……まさかミキホの報復に来たヤクザか？」

？？？「その通り。ヤツらは浜栗組（はまぐりぐみ）の人間だ。組が総力を挙げて探してるよ、武里村元校長」

背後から男の声が聞こえたことに驚き、振り向く武里村。隙間の奥、薄いピンク色のワイシャツにジーンズ姿の、40代半ばと見られる男が立っていた。

武里村「……誰だ？」

？？？「避山（ひやま）って者だ。しばらくアンタのことを観察させてもらってた。撮影した人間の魂を奪う力……盗撮の証拠隠滅だけに使うのは宝の持ち腐れというか、アホだな」

武里村「……いつから私のことを？」

避山「アンタがその力を初めて使ったすぐ後。同業者の動きには敏感なんだ。特にアンタのような特異な力を持った同業者には」

武里村「つまり、キミも幽霊か？」

避山「幽霊になれるのはアンタだけじゃない。誰しも、強い未練や怨念を残して死ねば幽霊になれる可能性がある。だがその魂を奪う力は唯一無二だ。このままヤクザに消されちまうのは惜しい」

武里村「何が言いたい？」

避山「逃げる手助けをしようか？アンタが隠れ蓑にしてるあのガキより、俺のほうがよっぽど役に立つだろうよ」

チンピラたちと話すショウタのほうをチラリと見た後、3秒ほど黙り込んだ武里村。

武里村「私は教員時代、怪しい人について行くなと生徒たちに口酸っぱく言ってきた。これは私自身の考えに基づいた発言だ。だから得体の知れないキミの手助けなど不要。私の力だけでこの苦境を乗り越えてみせる」

避山「孤軍奮闘か、かっこいいね……そうだ、ついでに1つ教えといてやる。市目鯖（しめさば）高校のシゲミもアンタの抹殺に動いてる。ヤツは裏社会で名の通った、幽霊殺しのプロだ」

武里村「シゲミ！？くそ、私の警告を無視したのか……」

避山「もし手に負えなくなったら、夜9時以降に新宿にある『BAR ヤリーカ』って店に来なよ。俺はほぼ毎晩そこにいるから」

チンピラと話し終えたショウタが隙間のほうへ寄ってくる。一瞬だけショウタへ視線を向け、再び隙間の奥、避山に顔を向ける武里村。しかし避山はその場から消え去っていた。

ショウタ「おじさん、誰かと話してたの？さっきの怖そうな人たちはもうどっか行ったよ」

武里村「そうか。いや、野良猫がいてね。私は無類の猫好きだから、つい話しかけたくなってしまったんだ。ところでショウタくん、今夜私は出かける。もしかしたら数日帰らないかもしれない」

ショウタ「えー！？」

武里村「大事な仕事があるんだ。なるべく早く戻れるよう努力するよ」

ショウタ「……おじさん、無職なんじゃないの？」