前のエピソード――最初の友達③

空飛ぶメガロドン（全2話）

アメリカを飛び立ち、日本へ向かう旅客機内。これから着陸体勢に入るというアナウンスが流れた。エコノミークラスの中ほど、一番右の窓際に座っていた中年男性、マーカス・レイノルズはシートベルトを締めようとする。直後、機体が大きく揺れ、右側に傾いた。乗客の多くが体勢を崩し、ドリンクの容器や雑誌が床を滑る。

シートベルトを締めるのが間に合わず、マーカスは窓に額をぶつけた。衝撃で一瞬目をつむり、開く。その両目に信じられない光景が飛び込んできた。

体長20mはあろう巨大なサメが翼に食い付いているのだ。

驚きのあまりすぐさま顔を窓から離すマーカス。見間違いかと思ったが、他の乗客も異変に気付き、窓の外を覗いている。

出発からずっとマーカスの左隣に座っていた齢70は超えている老爺が、マーカスの体越しに窓の外を見ながら呟く。

老爺「ここは上空1万メートル……サメは水上にジャンプすることはあるが、こんな高さまでは飛べない！私はサメに詳しいんだ！だからこそ断言する！ありえん！」

マーカス「そんなこと誰でも分かりますよこのボケナス！サメ博士なら、この状況を何とかする有益な情報をください！」

老爺「私はサメ博士ではない。ネットでサメのことを調べてるだけの無職だ。他に言えることがあるとすれば、大きさからしてあのサメはメガロドンだろう。しかしメガロドンはすでに絶滅したはず……存在しているわけがない！サメに詳しい私が言うのだから、間違いない！」

再び窓へ視線を向けるマーカス。よく見ると、巨大ザメの体はうっすらと透けていて、さらに遠くの空が見える。マーカスはある仮説を立てた。

マーカス「ボクは幽霊に詳しいのですが、あれは絶滅したメガロドンのゴーストでは？霊体になり、自由に空も飛べるようになった……」

老爺「そうじゃ……そうに違いない！キミは霊能者か何かか？あのゴースト・メガロドンを追い払う方法はないのか？」

マーカス「ボクはオカルトブログを書いてるだけの無職です。除霊なんて……できない」

老爺「この能無しゴミムシダマシが！このままでは墜落するぞ！」

狼狽える2人の背後から女性が歩いてきた。ブロンドのポニーテールに迷彩柄のツナギを着た、身長180cmは超えているモデル体型。女性は悠然と、2人の体をすり抜けながら歩き、機体の壁をもすり抜け、機外の翼に出た。時速800kmで飛行する旅客機の翼の上、吹き荒れる暴風を物ともせず、女性はサメに向かって歩き続ける。

マーカス「彼女は……ゴ、ゴーストだ！ゴースト・ウーマン！幽霊に詳しいボクが言うんだから間違いない！霊体であるがゆえ、人間や壁をすり抜けられるし、風の影響も受けなんだ！」