深夜

テントの中で目を覚ました猿井（さるい）。すぐ隣では父が大きないびきを立てながら寝ている。相当疲れたのだろう。猿井が動いても起きる気配が全くない。

増羅（ましら）は眠る前、「2時間ほど仮眠をとったら朝まで外で見張りをする」と言っていた。テントの中にその姿はない。

尿意を感じた猿井はテントを出て、草木を割って進み、30mほど離れた場所で放尿を始める。尿が全て出切った直後、ズドンという音が遠くから聞こえた。続けて2回同じ音が鳴る。銃声だ。増羅が何かを撃ったのだと、幼い猿井にも察しがついた。

父がテントから出てくる様子はない。猿井は音が聞こえた方向へと一人進む。その先、倒木に身を隠しながら銃の弾を交換している増羅がいた。倒木の向こう側には大きなオスのゴリラが1頭と、小さな赤ん坊のゴリラが2頭倒れている。ピクリとも動かない。死んでいるのだろう。

猿井「増羅さん……何してるの……？」

猿井に背後から声をかけられ、ゆっくりと振り向く増羅。

増羅「お坊ちゃん、起こしてしまったかな？いやね、見張りをしてたらゴリラが襲いかかってきたもんで。もう心配はないよ。おじさんが撃ち殺しておいたから」

猿井「……父さんが、ゴリラのほうから人間に近寄って来ることはないって……」

増羅「何事にも例外はある。お父様の理論も100%正確ではないんだよ」

猿井「本当？本当にゴリラが襲ってきたの？」

増羅「そう言ってるでしょう。さぁ、テントに戻って。明日も長い距離を歩くから、よく休んでおかないと」

猿井「嘘だ……アナタのほうがゴリラを襲ったんだ……木に隠れて狙い撃ちした……違う？」

増羅「……木に隠れたのはゴリラの攻撃から身を守るためだよ」

猿井「じゃあ、なんで赤ちゃんのゴリラまで死んでるの……？赤ちゃんのゴリラが人間を襲うことなんてないよね？赤ちゃんを撃って、子どもを守ろうとした親のゴリラも撃ったんじゃないの？」

増羅「そんなに怪しまないでくれよなぁ、お坊ちゃん」

猿井「ゴリラは絶滅危惧種だ！どんな理由があっても殺すことは許されない！」

増羅「……はぁ、殺すのはゴリラだけにしようと思ってたんだがな。人間を殺すと後始末が面倒なんだ」

猿井「ボクはお前の顔も名前も知ってる！ボクを殺さなきゃ、お前は指名手配されて一生追われることになるぞ！」

増羅は猿井に向けて発砲。弾丸は猿井の左耳に当たった。猿井は増羅に背を向けて走り出す。テントに戻って、その目で見たことを父に報告するために。

増羅「ショウジョウバエ同然のガキが。お望みなら、テメェの親父と一緒にゴリラどもと同じ場所に送ってやる」

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