前のエピソード――伝播するポコポコ様③−空手家&レスラーカップルのデートにて−

市目鯖（しめさば）高校化学実験室

授業が終わり、心霊同好会の活動をするべく集まったカズヒロ、サエ、シゲミの3人。実験用の黒い大きな机を囲むようにイスに座って、残りのメンバーであるトシキを待つ。

実験室の扉が開き、トシキが入ってきた。

カズヒロ「そろったな。じゃあ始めっかー」

トシキ「その前に報告！先週電車で『かまいたち戦いニキ』と会ったよ」

サエ「マジ？あのバズってた動画のオッサン？」

カズヒロ「いいなー。連絡先交換したか？今度俺らの動画にも出てもらおうぜー」

トシキ「そんな余裕なかったし、怖い人だったからコラボはやめたほうが

いいよ。それから、もう1つみんなにお知らせがあるんだ」

トシキは左肩に下げたスクールバックから紙の束を取り出し、3人に1枚ずつ渡した。大きく「P」の文字が書かれたポスターだ。

トシキ「今月の30日、ポコポコ様っていう神様を祀（まつ）るイベントがあるんだ。ここに行かないか？」

シゲミ「ポコポコ様！？」

シゲミが鋭い目つきでトシキを見る。

シゲミ「トシキくん、どこでポコポコ様のことを知ったの？」

トシキ「えっと、『かまいたち戦いニキ』が乗ってた電車で一緒になった女の人から教えてもらったんだ。人々を恐怖から解放する神様がポコポコ様だって」

シゲミはカズヒロとサエからポスターを奪い取ると、ビリビリと破いた。

トシキ「な、何するんだよシゲミちゃん！」

シゲミ「こんなところに行ってはダメ。トシキくん、このポスターまだ持ってるよね？全部渡して。燃やすから」

トシキ「ダメだよ〜！あと1000人勧誘して、幹部になるんだから！」

サエ「幹部？」

カズヒロ「おいおいトシキ、お前なんかヤバいことに関わってないか？」

トシキ「うるさいなぁ、ボクの勝手だろ！とにかくこのポスター全部配り終えるまで、同好会の活動には参加できないんだ。今日はそれを言いに来た。ということで、よろしく！」

そう言い残し、トシキは駆け足で実験室を出て行った。

シゲミ「まさかこんなことになってるとは……」

サエ「シゲミ、なんか知ってんの？」

カズヒロ「アイツ、ポコポコ様とか言ってたよなー？」

シゲミは視線を落としながら口を開く。

シゲミ「祖父が信じていた神様で、私が小さい頃、悪いことをするといつも『ポコポコ様に喰われるぞ』って言われた。実際に見たことはなくて、祖父の話しか聞いたことがないの。でもとにかく恐ろしい存在だって繰り返し聞かされてたから、すっかりトラウマになってしまった。先日は、多分そのポコポコ様の邪気にほんの少し当てられただけで、数日学校に行けなくなったくらい」

サエ「シゲミがトラウマになるって相当エグくない？」

カズヒロ「マジエグ」

シゲミ「一説には、ポコポコ様は『怪異の王』とも言われている。少なくとも、トシキくんが言っていたような人間を救う神ではない。あんな禍々しい気配を放つ存在が、人間を救済するわけがない」

カズヒロ「じゃあやっぱりトシキはヤベー宗教か何かにハマってて、それを普及しようとしてるってことか？」

シゲミ「……トシキくんのことは私に任せてもらえる？何か手を打たないと、深刻な事態になるかもしれない」

＜伝播するポコポコ様-完-＞