殺し屋ポルターガイスト

貸しと借り③

老爺「はじめまして、お坊ちゃん」

キョウイチ「じいさん、どこから入った？」

老爺「ふふふ、全くビビっとらんのぉ。肝が据わっておるわ。ワシは幽霊じゃ」

キョウイチ「その幽霊が何の用かな？」

老爺「お坊ちゃんに力を貸そうと思ってな。あの暴漢を倒す力を」

キョウイチ「……超人になれるパワーでもくれるのかい？」

老爺「いや、ワシはお前に『経験』という力を貸す。その代わり、ワシにお前さんの『体』を貸してくれんか？」

キョウイチ「ん？どゆこと？」

老爺「こう見えてワシは空手歴65年、若い頃は全日本空手選手権を5連覇したこともある。実戦経験はお前さんより遥かに上じゃ。じゃが今のワシは見ての通り老体。全盛期の動きはできぬ。そこで提案じゃ！お前さんの体にワシが取り憑き、彼奴（きゃつ）と戦う！テレビ局での戦いを見ておったが、お前さんの肉体なら全盛期のワシに近い動きができるじゃろう。そこにワシの実戦経験が重なれば、彼奴に勝てる！」

右手で髪をかき回し、悩むキョウイチ。

キョウイチ「つまり俺の体を使ってじいさんが戦うってこと？それで勝っても、俺的には満足できないんだよなぁ。強い相手には自分の力だけで勝ちたいんだよね」

老爺「バカモノ！ワシはお前さんのためを思って言っとるのじゃ！」

老爺が語気を強める。

老爺「彼奴は武道家の精神を捨てた、空手を殺人に使う殺し屋！暗殺拳の使い手！スポーツの域を出ないお前さんの空手が通用する相手ではない。お前さんの明るい未来を、あんな殺し屋に奪わせるわけにはいかん。それに彼奴は……ワシの一番弟子だった。だからワシがカタをつけねばならんのじゃ！」

キョウイチ「師弟関係だったの？」

老爺「彼奴は幼い頃からワシの道場に通い、メキメキと実力を伸ばしていった。過去ワシが指導してきた3,000人の弟子の中で才能はダントツ。あっという間にワシ以上の実力者になった。そして10年前、彼奴はワシに一対一での殺し合いを挑んできてな。ワシは負けて殴り殺された。以来、彼奴は人道を外れ、殺し屋として拳を振るっている」

キョウイチ「因縁の仲だったってことか。でも、幽霊になったじいさんなら、一方的に殺すこともできるんじゃないのかい？」

老爺「そう思ったが、彼奴は今でも技を磨いており、その身のこなしは人間離れしておる。何度不意打ちしても、軽々かわされてしもうてな。ワシ一人の力では太刀打ちできんのじゃ」

老爺は床に膝とおでこをつき、土下座する。

老爺「生涯を空手だけに捧げてきた愚かな老ぼれの最後の頼みじゃ！お前さんの体を貸してくれ！その若い肉体とワシの経験があれば、彼奴を超えられるんじゃ！」

右手でアゴを押さえ、30秒ほど考え込むキョウイチ。

キョウイチ「分かった。結果的にセイラーを守れるなら、俺にもじいさんに協力するメリットはある。その代わりに教えてくれ、あの暴漢とアンタの名前を」

老爺「彼奴の名は龍牙 拳次郎（リュウガ ケンジロウ）。ワシのことは、マスターG（ジー）と呼べ」

キョウイチ「拳次郎にマスターG……なんかクソしょうもないカンフー映画みたいなヤツばっかだな」

マスターG「恩に着る！ワシが取り憑いている間、お前さんの意識は完全になくなってしまう。じゃから戦いは全てワシに任せるのじゃ」

土下座の体勢から立ち上がるマスターG。

マスターG「……ところで、さっきまでここにいた女子は、お前さんのコレか？」

マスターGは右手の小指を立ててキョウイチに見せつける。

キョウイチ「まぁ、そうだけど」

マスターG「このスケコマシがっ！恋愛なんかにうつつを抜かす暇があるなら鍛錬をしろ！だから負けるんじゃ！ワシなんて死ぬまで1秒も彼女いなかったんじゃぞ！風俗店にも行ったことない！」

キョウイチ「ウルセェよ！そう言うアンタも負けて、しかも殺されてるじゃないか！」

マスターG「自分の命は守れんかったが、童貞は守り抜いたわい」

キョウイチ「くだらねぇ！行くなら早くしよう！セイラーは夜中もスケジュールが詰まってる。いつ狙われてもおかしくないんだ」

キョウイチはカーテンやベッドのシーツ、布団を結んでロープ状にし、窓から垂らして病室から脱出しようと思ったが、1階なので不要だった。