殺し屋ポルターガイスト

水の神（全2話）

水の神①

真っ赤な顔でフラフラになりながら、バックヤードに戻って来たキャバ嬢・カリン。

カリン「あの客マジ酒強い……潰される……」

カリンが接客していたのは、紺色のスーツを着た男性で、年齢は30代前半。初めて店に来た客だ。真面目そうで、キャバクラに一人で来るような感じではない。会社の飲み会すら断って帰りそうなタイプに見える。そんな見た目に油断したのか、「デーモン・パンプキン新宿西口店」に勤めるキャバ嬢たちの中で5本の指に入る酒豪・カリンが、返り討ちにされて帰って来た。

そんなカリンの様子を見て、イスに座り小説を読みながら待機していたミモトが立ち上がる。

ミモト「じゃあ、私が行きます」

カリン「えっ……でもミモトさん6連勤してて、今日も二日酔いって言ってたじゃないですか！？あの客マジやばいですよ！」

ミモト「うーん、まぁ大丈夫じゃないですかね？心配せず休んでてください」

2人のところにボーイがやってくる。

ボーイ「ミモトなら問題ないでしょ。むしろ、ミモト以外に誰がそんな酒豪を抑え込める？」

カリン「確かにそうだけど……」

ボーイ「頼んだよ、ミモト」

ミモトは水色のワンピースの裾を手で伸ばすと、フロアに出た。

「アルコールお化け」、それがミモトの異名だ。以前、店に大柄なロシア人男性3人のグループ客が来たとき、飲み比べになりミモト1人で3人とも潰した。そのときにミモトが飲んだテキーラのショットの杯数は合計236杯。以来、妙に酒が強い客の相手はミモトの役割となった。

ミモトと飲んで急性アルコール中毒になった自称酒自慢は数え切れない。病院に搬送後、死亡した人も多いらしい。ミモトも飲兵衛（のんべえ）たちとの飲み比べを楽しんでいる節があり、最近は自ら酒豪を殺しに行っている。

少しは楽しめそうなヤツが来た。そう心を躍らせながら、ミモトは例の客の横に座る。

ミモト「私、ミモトっていいます〜！お兄さん、お酒強いみたいですね〜！結構前から飲んでますけど、顔色全く変わらないし、酔っ払ってる感じしない！」

明るく振る舞うミモトだが、目つきは獲物を見つけたトラのそれだ。

お兄さん「まぁ、割と強いよ。さっきの子も強かったけど、ボクの勝ちだったかな。ミモトさんはどう？飲み比べしてみる？」

ミモト「え〜！どうだろう？お酒好きですけどぉ〜」

とは言うものの、殺る気満々だ。

お兄さん「もしボクをギブアップさせられたら、シャンパン10本入れるよ」

ミモト「本当ですか〜！？じゃあやります〜！」

「かかった」とミモトは思った。こうやって自滅した客が大勢いるのだ。

お兄さん「せっかくだから、楽しく飲もうか」

お兄さんはスーツの胸ポケットからサイコロを1つ取り出した。

お兄さん「ゲームだよ。ボクとミモトさんがそれぞれ1回ずつサイコロを振る。出た目の小さいほうが、相手の出した目との差分だけテキーラショットを飲む。出た目が同じなら振り直し。これをどちらかがギブアップするまで繰り返していく。例えば……」

お兄さんがサイコロをテーブルの上に転がす。出た目は2。

お兄さん「次はミモトさん」

ミモトがサイコロを振る。出た目は5。

お兄さん「この場合、テキーラショットを飲むのは出した目が小さいボク。そして杯数は、5引く2で3杯。こういうゲーム」

ミモト「面白いですね〜！やりましょ〜！」

ミモトはボーイを呼び、テキーラショットを3杯用意させる。お兄さんは1秒の間も開けず、クイクイクイとショットを飲み干した。そしてサイコロを振る。

お兄さん「今度は良い目出てくれよ！」

サイコロは6の目。

お兄さん「よし！6なら負けることはないぞ！」

ミモトがサイコロを振る。出た目は1。

ミモト「あ〜1だぁ〜！ってことは、6引く1で5杯〜！？最悪です〜！」

ボーイが5杯のテキーラショットを持ってくる。ミモトはお兄さんとほぼ同じペースで飲み干してみせた。宣戦布告である。

お兄さん「その飲みっぷり、ミモトさんも相当やるねぇ。ボク、このゲームをいろんな店のキャバ嬢とやってきたんだけど、10回勝負して立ってられた子はいないんだ。でもミモトさんなら、20回くらいは耐えられるかもね」

自身ありげに語るお兄さん。このゲームでカリンもやられたのだろう。「仇を討ってやる」と、ミモトは心に誓った。