「左手は使えなくなりましたが、これで死ぬことはないだろう。そう思っていたんです。けれど翌朝、今度は右の手首に注射痕ができました。腕を切り落としただけじゃ、終わらなかったんですよね。そりゃそうですよね。44人分の命が、腕一本の犠牲で釣り合うわけがない」

球子は右の手首を机の上に置いた。手首に注射痕が4つ、縦に並んでいる。

「左腕がなければ、右腕は切り落とせません。もうそんなことじゃどうしようもないほど、強い怨念なんだって、覚悟しています。きっと私が罪を認めて、残りの人生をかけて償わなければならないんだろうって。だから出頭しました。刑事さん、早めに裁判をしてもらえますか？たぶん私は、あと40日で死にます」

−−−−−−−−−−

球子が殺したと自白した人物たちは、全て病死か自然死として警察に処理され、事件性はないと判断されていた。球子と犠牲者たちとのSNSでのやり取りは全て捨てアカで行われており、アカウントはすでに削除済みで、運営元でさえ復旧できないとのこと。

犠牲者は、年齢も性別も居住地も殺害された時期もバラバラ。もし球子が出頭しなければ、連続殺人事件だと誰も疑いすらしなかっただろう。

しかし、球子の発言は信憑性が高いと検察が認め、立件した。その理由は、注射痕。拘置所の中でも球子の腕に注射痕が自然発生し続けたのである。長い裁判の結果、球子に無期懲役の刑が科せられた。

注射痕の数が44個に達しても、球子の命は尽きることはなかった。判決から十数年経った現在、彼女の体表の7割以上を赤紫色のアザが覆っている。

今日もまた1つ増えた。

＜命の痕-完-＞

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい