妖狐の血を引く俺は、死神のお世話係 ～御子召喚されたけど、追放されてモフモフ要員になりました!?～

24話 制約と儀式

　グリモアが頑（かたく）なに膝枕をやめようとしなかったが、落ち着かなかったのでベッドへ運んで欲しいとお願いしてみた。

「接していた方が、良いのだ」

「えーとなに、儀式的な？」

「……」

　明らかにムスっとしているということは、ただのワガママと判断する。

「もう大丈夫だよ。なんかそんな気がしてる」

「そうだな」

「太陽神に、会いに行かないとさ」

「まだ休め」

「全部終わったら、な。エミー呼んでくれる？」

　世界は死にかけている。少しでも早く太陽をもたらさなければ、手遅れになる。

　首を振るグリモアに、俺の気持ちを丁寧に話した。

「御子（みこ）だからとかじゃなくてさ。あの村人も、町の人も、国王も騎士も。みんなすごい不安がってて……俺ができることがあるなら、したい」

　ものすごく嫌そうな顔をした後で、死神はふーっと深く息を吐いた。

「わかった。だが約束しろ、シン」

「うん。なに？」

「もう二度と自分を、あきらめるな」

　息が、できなくなった。

「シン。シンはわたしのだ。もう繋がっている。あきらめたら、許さない」

　赤い目が、きっと俺の中を全部見透かしている。

「必要だ。捨て子なんかじゃない。わたしのだ。いいな」

「熱烈だあ～」

　どこかでぼんやりと、死にたいと願っていた。

　世界には俺しかいなかったから。

　繰り返される何でもない日常は、『幸せなことだ』と外から強制されたものに思えてならなくて。

　俺にとっては何の意味もなかったのに。息苦しかった。

「……うん。もうあきらめないよ」

　グリモアがいるなら、俺はひとりじゃない。

「約束だぞシン」

「約束する」

　またじわっと胸の上にある黒い石が熱くなった。

「あっつ！」

「――グリモアの制約、今、成されし。破られた時はわれもまた滅ぶ」

「おいおいおい！　おっも！　重いっ！　てか制約てなに!?」

「シンは平気で約束を破るからな」

（あっ察し……うん、そうね、信用がないわけね。）

「もう破らないよ」

　死神の疑いの眼（まなこ）、めちゃくちゃ怖かった。

「まあいい。聖魔導士を呼んでくる」

「うん、たの、むぅ!?」

　がばり、とお姫様抱っこされました。俺。

　それから優しく寝かされてから、耳を撫でられてみてよ。誰でも乙女になるから。

「ふぐぅううぅぅ」

「？　具合悪くなったか」

「ちーがーうー」

　無自覚死神、怖い。並みの乙女なら瞬殺だろう。だがしかし、俺は男だ。

　さらに、グリモアが扉を開けた瞬間。

「シンッ！　目覚めたか！　良かった！」

　ライナルトが青白い顔で部屋に飛び込んできて、文字通りベッドへダイブしてきた。

　また『分厚い胸板クラッシュ』を喰らった俺、脳内ではなんか、カンカンカンって鳴ってる。完全ノックアウトだ。

「はあああああ！　尊いですわぁ！」

　そこの聖魔導士は、祈ってないで助けて欲しい。

「ふぎゅぅ」

「シン！　シン！」

「ぐるじぃいぃ」

「おい、どけ。シンが死ぬぞ」

「!!　そもそも貴様がっ！」

「あ？」

　死神バーサス聖騎士も楽しそうではあるけども。

「んぶはあっ！　うるせぇっんだよ！　黙って回復させろ！」

「「っ……」」

　そろってシュンとするなよ。仲良いな!?

　◇

　エミーの回復魔法ですっかり元気になった俺は、早速外に出たいと申し出た。

　海洋王国タラッタ国王アンセルミは、申し訳なさそうな顔を一瞬したが、すぐに国王の面の皮になって「必要なものがあれば用意させよう」と言ってくれた。

　国王としても、いつまでも砦に留まるわけにはいかないらしい。

　皆不安を抱えたままじっとこの状況に耐えている。国王の存在は、王国民の心の支えでもあるそうだから、俺がすぐに太陽神のいる亀島（かめじま）へ行きたいと申し出たのはありがたかったらしい。

「必要なものなんて特にないけど……そうだなあ、もし問題が解決してこのふたりの行き場所がなくなったら、受け入れてくれない？」

「シン!?」

「えっ、えっ」

「だってあの女王怖いしさぁ。何を言われるやらだろ？」

　ライナルトもエミーもそれには口を噤（つぐ）んだ。

　俺はちらりとヒューリーの太陽神殿や村や町を見ただけだけれど、とても良い王様とは思えなかった。その勘は当たっていたらしい。だって普通娘がいなくなったら、何が何でも探すだろう？　追手もかかっていなかったことが答えだと思っている。

「……本人が良いならば。我らは歓迎する。むしろ迎え入れたいぐらいだからな」

「ありがと！」

「シンはどうするのだ」

「ん？　あ～俺は……ま、終わってから考える！　無事リルラが出てくるのを、祈ってて！」

「わかった」

　それから俺は、ライナルトの見よう見まねで騎士礼のようなものをした。

　最大限の敬意を払いたい純粋な気持ちからだ。

「感謝します、陛下」

　国王はスルスルと帯剣を抜いて、俺の肩を剣の腹でぽんぽんと叩いてくれた。もちろん、ライナルトにも。

「どうか無事で戻られよ」

　礼儀や儀式って、こういう時のためにあるんだなと今更実感した。

「は！」

「はっ」

　エミーがにっこり笑ってから「皆に太陽神様の祝福のあらんことを」を祈ってくれた。

　グリモアはその間ずっと、居心地が悪そうで――おもしろかった。