妖狐の血を引く俺は、死神のお世話係 ～御子召喚されたけど、追放されてモフモフ要員になりました!?～

9話 死神のトリセツ

「なあグリモア。そう簡単に命を取るとか言ったらだめだぞ」

「なぜだ」

「なぜって、怖いし」

　馬で街道をゆっくりと走りながら、俺は背後のグリモアに話しかけた。当然ながら馬を操ることができないので、鞍（くら）に座ったグリモアの手前に座らせてもらう形で、乗っている。

　まだ人通りの少ない場所なので、俺の耳と尻尾はそのままだ。

「わたしは、奪われたものを取り返しているだけだぞ」

「へ？」

　グリモアが、手綱を握っていた右手をくるりと返すようにして、手首の裏を見せてきた。

　黒いローブから出ている青白くて細いそこには、黒い鎌のような文様と、その下に不思議な記号のような模様がある。

「今は、五だな」

「ご？」

「わたしが死んだ数だ」

「!?　ちょ、それって」

「誰か殺したい人間がいる時は、殺したい奴に印を付けてから、わたしを殺せば良い。今は、あと五つの命をもらえる」

　意味を考えると、脳がバグる。殺したいなら、殺す？

「……グリモアの命の分、取り返しているってこと？」

「そうだ。好きに奪い返すときもあるが、印をつけた命があれば、それを奪う決（・）ま（・）り（・）になっている。だから人間は、殺したい奴に印を付けた後、わたしを召（・）喚（・）して殺す」

　俺を別世界から呼んだぐらいだ。死神を呼び出す魔法陣も、当然あるだろう。

「っあー、それで、数字が余ってるってことは、儀式でもなんでもなく……五回死んだってこと？」

「その通りだ。退治だ正義だなんだと、わたしを殺したがる人間には事欠かないからな。呼び出されて殺されるのも、その分命を取り返すのも、いい加減面倒になってきたから、このまま消えようと思っていたんだが。太陽神から会いに来いと呼ばれた」

　今俺は、この世界にとって、ものすごく大事な話を聞かされているんじゃなかろうか。

「このまま消える、てどういう……」

「この模様が消えるまでの間に、減った命を取り返さなければ、わたしの存在は消えるはずだ」

　あと五つの命を奪わないと、グリモアが消える……！

　あまりにも衝撃的な『死神のルール』を、俺はうまく飲み込めない。

「太陽神って、なんでグリモアのこと、呼んだんだろうな……」

「理由は分からん。ただ、『会いに来なかったら、このまま隠れる』と脅された。あいつはスネるとめんどうだ」

「へ、へえ」

「でもまあ、別にそれでもいいかと思い始めていたら、シンが来た。だから、行ってみるかと思い直した」

　俺、知らない間に世界救っちゃった!?

「その話、誰かに、した？」

「できると思うか？」

「ですよねえ！」

　驚きの連続だ、と思っていると、背後でグリモアが「ふ、ふ」と鼻息を漏らしている。

「どした？」

「ああいや、シンが驚く度に耳がぴくぴく動いてな。ふわふわだ。触ってもいいか？」

「ええ!?　まあ、いいけど」

　手で触るぐらい、と思ったら、どうやら耳と耳の間の頭頂に鼻を埋めたっぽい。なんかグリグリすりすりされてる。

「ふふふ」

「楽しいかよ」

「ん？」

「笑ってるからさ」

「ほう……これが、たのしい、か。おいしいの次は、たのしい。シンから学んだ」

　うひぃ～恐れ多い！　と恐縮していたら、遠くから何か変な音が聞こえた気がした。

　ぐおが……

　ぎゅうる……

「なんだ!?」

「どうした？」

「変な音が聞こえないか!?　……ライナルトッ」

　嫌な予感がして、前を走るライナルトに声を掛ける。

「どうしたっ」

　馬のスピードを落として並走してくれた彼に、声を張った。

「なあ！　何かっ！　いないか!?」

「!?」

　途端に緊張感を高めるライナルトの懐では、エミーが怯えた表情で縮こまっている。

「シンの耳は、すごいな」

　愉快そうなグリモアが言う。

「この道の先に、魔獣がいるようだ。しかも、数が多い」

「な！」

「なんだと！　グリモア殿の言うことが正しければ、村が襲われているっ」

　ライナルトが、一気に殺気を放つ。戦闘モードに切り替えたのだ、と素人目にも分かった。

「この先は、ヒューリー最北端の村なんだっ！」

「いやっべえええじゃんんんん!!　急ごう！」

　ドドドドド、とライナルトがスピードを上げる一方、ソルの足は速まらない。

「ソル？」

「焦るな、シン。ライナルトに任せて、様子を見た方がいい――下手に突っ込むのはよくない」

「あ……ごめん」

　ふ、とまたグリモアが笑って、頭頂に顔を埋めてきた。

「耳が垂れているぞ」

「げげえ」

　――耳があるのは別に良いけど、感情を隠せなくなるのには、まいった。

「あの～人に見られる前に、その～」

「大丈夫だ、隠してやる……その前にもうちょっと」

「さいですか」

　なんだろう、死神のペットになった気分だ。