妖狐の血を引く俺は、死神のお世話係 ～御子召喚されたけど、追放されてモフモフ要員になりました!?～

5話 とりあえず、食おう

「ふおおおお食い物があるうううううう」

「……」

　連れて来られたキッチンの奥にあるパントリーは、きちんと密閉されていて、ざっと確認したところ腐っているものは少なかった。

（扉を開けた瞬間、ねずみや虫が何匹か走っていったが）

「根菜とイモは大丈夫そうだ。干し肉もあるじゃないか！」

「……食うのか？」

「いいの!?」

　質問に質問を返すのはよくないが、グリモアはコクンと頷いた。

「そこも、好きに使え」

「え!?」

　細くて長い指で指した場所は、さっき通り過ぎたキッチンだ。

「わたしには不要なものだ」

「助かる！　サンキュ……ありがとう！」

　俺は思わずグリモアに駆け寄って、宙に浮いていた手を握った。ひんやりと冷たい。

「つめた！　そういや、太陽ないなら寒いよな。この材料ならポトフ作れる！　食えば体あったまるから」

　材料を両腕で抱えると、キッチンにある作業台の上に並べてみる。ナイフや小鍋は持ってきたバックパックの中にある。問題なく作れそうだ。

「……シン」

「なに？」

「ぽとふとはなんだ」

「野菜のスープ。って、ここで火はどうやって使うの？　水はどこ？」

「ふむ……」

　グリモアは、興味深そうに俺の背後から観察していたのをいったんやめ、真っ黒な石作りのIHヒーターのようなものの前に俺を導いた。

「これは魔導コンロと言って、魔石で動く。ここに手をかざすと、熱くなる。止める時は、ここに手をかざす。薪（まき）のオーブンは、そちらだ」

「ほお。熱さの強弱はどうやる？」

「？」

「あー、おけおけ……色々試してみるわ」

「おけ……水は……井戸。そこの扉から出れば良い。すぐ近くだ。薪小屋（まきごや）も同じ場所」

　そうか、オーケーは通じないのか。桶（おけ）と勘違いされたのも、なんだか可愛い。

「はは！　井戸水なら煮沸した方がいいな。わかった。道具取ってきていい？」

「いいぞ」

　ダイニングまで戻る俺の背後を、グリモアは黙ってついてくる。

「どっか座って待ってていいぞ？」

「……」

「見ててもいいけどな。あ、これ持って？」

　ダイニングに置いてあった荷物から取り出した、調味料の入ったケースを渡すと、こくんと頷く。

　あまりに素直で無害すぎて、グリモアが死神なのを俺はスコンと忘れていたらしい。

「……シンは、わたしが怖くないのか」

「え？　あ！　忘れてた！」

「っふ」

　――グリモアが、笑った。死神も笑うんだな。うっかりまた可愛いとか思ってしまった。

　◇

「シンは、よく動く」

「あ～。ボケたばあちゃんと暮らしてたからな。人を世話すんのは慣れてるってか、身についてる」

　キッチンでせかせか動く俺を見ながら、グリモアが淡々と言う。

　死神の目の前で料理をするのは、自慢じゃないが人生初だ。

「ボケ？」

「うん。人間は年を取ると、記憶を忘れたり、言動がおかしくなることがあるんだ」

「年と記憶が、関係あるのか？」

「若くてもなる人もいるけど。大体は、年寄り」

「ほう」

　なんだか湿っぽくなった。話題を変えよう。

「キャンプの準備してたから、調味料もあってよかった～」

「？」

「あー。ひとりごと。うん」

　塩・コショウ・オリーブオイル・ハーブ入り岩塩、それから醤油（しょうゆ）。これらは絶対持ち歩くようにしていた。

　コンソメがなくても、野菜の甘みと干し肉と醤油で十分。ざくざく切った玉ねぎとなんかのイモ、それから人参――ぐつぐつ煮込む間に、血抜きして天井からぶら下がっていた鳥を解体する。

　まるっと捌（さば）いてハーブ塩を振って、キッチンに置いてあった鉄皿に乗せ、薪オーブンの炉内に放り込むだけの簡単料理だ。

「あ～パンが欲しい～～～～」

「パン……とは？」

「ちょっとまって。もしかしてグリモアって……飯食わない!?」

　ここまで勢いでやってきてから、はたと気づく。

「食べたことはない」

「まじかあ」

「だが、良い匂いだ」

「まじか！」

　匂いが良いと感じるなら、うまいと感じるはずだ、と俺は気を取り直して鍋の様子を見る。

「これ、マセキって言ってたけど、便利だな」

「魔力のこもった石で動く」

「でもオーブンは薪（まき）なんだな」

「魔石は貴重」

「なるほど！」

　グリモアが、さっきから俺の背後で何か言いたそうにしているので、促してみた。

「なにか聞きたいこととかあるなら、答えるぞ？」

「いや……人間は大変だと初めて知った。腹の中にはなにかがいるし、ボケるし、これだけの手間でなにかを作る」

「いや、なにもいないってば」

「腹の虫と言っただろう」

「比喩（ひゆ）だよ、比喩」

「ひゆ？　まあいい。とにかく、そんな手間をかけて一日何度食べるのだ」

「二回か三回かな」

「毎日？」

「できれば、ね」

「ふむ……そうやって命を維持するのだな」

　改めて言われると、大変だな人間って。

「それをわたしは一瞬で奪う」

「！」

　ばっと振り返った俺は、グリモアとばっちり目が合った。

　黒い眼球に赤い瞳。異様であるのに、なぜかもう受け入れている自分がいる。

「それも、初めて知った」

　言葉は淡々としている。

　が、俺にはそれがグリモアの嘆きに聞こえた。だから、なるべく明るい声で言う。

「そろそろ、できるよ。初めての飯、楽しんでくれ！　えーっと、皿はどこだ？」