「包囲もらる」

第1話

　　「ああ～、楽しかったー。おばさん！少し、夕涼みしてくるね～」

「……今からかい？もう暗いよ？ここらは街灯もないし」

「平気、平気ー、みんないるし！そんじゃ、まぁ、行ってくっから～」

「……」

夏の休暇を利用し、大学生の“Ａさん”は、数人の仲間とＮ県にある親戚の旅館へ、遊びに行った。

夜でも暑さが残る都会と違い、虫の声と風がよく通る田舎のあぜ道…

夜の散歩に、もってこいだったし、彼等の楽しみにも色々と都合が良かった。

仲間達と話しながら、歩くうちに、一人が花火を用意し、それを見た他の者も

「よーし、やるかぁっ」

と言う声を合図に、全員が酒を取り出し、ロケット花火を打ち上げながらの行進と言った、親戚の家での“バカ騒ぎ”の続きを始めた。

１時間くらい酒を飲み、大声を上げ、花火を振り回した頃だろうか？

友人の幾人かが、道の両方に広がる、腰元まで伸びた稲が生い茂る、田んぼをジッと見つめ始める。

「どした？」

「何か動いてねぇか？」

「？」

酔った頭を振り、視線を動かす。あぜ道からは、田んぼの端まで見える。その緑の中、稲をなぎ倒しながら、複数の何かが、ゆっくり、こちらに向かってきていた。

まるで“恐竜を現代に蘇らせる”某有名映画のワンシーン、高い草場に入った人間達を小型恐竜が襲うアレと同じだった。

倒された稲の轍は、左に３、右に４つ…計７つ、腰までの高さから言って、動物？

それが人間に向かってくる？騒ぎ声に反応して？あり得ない。こちらは火を使ってる。獣なら逃げる筈だ。

全員が、その場に釘付けになったように動けなくなる中…移動する轍が眼前まで迫る。驚いた勢いで、足を滑らし、尻もちをついたＡの、草と同じ高さまで下がった視線が、稲の隙間から除く“人間の目”を認めた所で、彼は意識を失った…

　「この時期はね。夜は還ってきた人達で溢れかえる。だから、外を出歩く者はおらん。ましてや、バカ騒ぎの続きをするなんて、もってのほかだよ」

朝方に農作業を行う人に見つけられ、Ａ達は親戚の旅館で介抱を受ける。その段階で、この話を聞き、理解と納得…

だが、不満は残る。

「じゃぁ、何で教えてくれなかったんだよ？」

「言って、やめたかい？アンタ達は？」

彼の声に、親戚はため息をついて、答えた後、彼等の宿泊部屋を恨めしそうに見る。

敗れた障子、壊れた天井が広がる光景を…

静かになったＡの耳に冷たい親戚の声が響く。

「アンタ等の方が怖いよ。よっぽどね…」…（終）