弔葬師《アンジェラス》の正義

３

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　規制線が張られたメンタルクリニックの入り口。その中で、白いてるてる坊主のような式神が慌ただしく動いていた。

　式神たちは自動でメンタルクリニック内の調査を行うのが仕事で、傀朧痕（かいろうこん）と呼ばれる想術（そうじゅつ）を使った痕跡から、パソコン内部に残ったデータの分析まで幅広い業務を行っている。

「……やはりこうなってしまったか」

　カウンセラー兼精神傀朧医（かいろうい）、国吉治樹（くによしはるき）の無残な遺体を見て、コートを肩に乗せた黒スーツの女性が呟く。

「なんで？　初めからこうするつもりだったんでしょ？」

「抹殺（・・）はまだ早い。今回は、お前の心の治療を兼ねていたんだ。まさか、こんなに早く行動してくるとは思ってもいなかった……私の落ち度だな」

「お腹空いた」

「車の中に板チョコがある」

「食べる」

　女性はがちゃがちゃと音の鳴る左腕の義手を動かし、右手に持った煙草に火をつける。

　その隙に、盡はスタスタと規制線を越えて車に向かった。

「……やはり、一筋縄ではいかんか」

　女性はロビーの椅子に座ると、式神が運んできた捜査結果を見る。

　医者としての評判は業界随一。私生活に乱れもなく、これまでに精神疾患を寛解させた想術師の数は数百人を超える。

　それが、ここ数か月で五件もの完全犯罪を行った、想術犯罪者（そうじゅつはんざいしゃ）になってしまった。

　手口はどれも単純だ。被害者を安心させ、完全催眠状態にした後、特殊な暗示をかけた薬を投与し、自然と死に向かうように偽装する。

　体に入った暗示は死と共に完璧に消え失せ、死体をどれだけ調べても自殺という結論にしかならない。

　通常の捜査や法では決して裁けない存在―――それが想術犯罪者だ。

「心の病を治療するうちに、自らも心の病に囚われてしまった、ということか……やはり人の心は難しいな」

「早く帰ろうよ」

　女性は式神が押収した証拠品の中で、一つ気になるものを見つけた。

「……小即興曲（インベンション）は奏でられた」

　名刺のような、小さなメッセージカードだった。それに、流れるようなフォントで文字が綴られている。

「後は帰ってから分析だな……」

　その時、不意に女性のスマホが鳴る。

「七楽（ならく）だ。ああ……そうか。すぐに帰る」

　電話を切った七楽（ならく）は、ソファの上で寝ころんでいる盡（つくし）を呼ぶ。

「あとは式神に任せて帰るぞ。後任の教協師（メンター）が見つかったらしい」

　二ッと笑う七楽に、盡は首を傾げる。

　七楽は肩に乗せたコートを翻し、盡と現場を後にした。