玄関前のメリークリスマス
第14話 推理を終えて
俺は麦酒のおかわりを取りに自室へ戻る。
「だーかーらー、家の鍵を確認してくれって言ってんの。え？ 今はそれどころじゃない？ そんなことは分かってて電話してんのよ、こっちは──」
そして廊下へと帰ってくると、ギャルが遠慮のない口調で電話口へと
「俺んちの鍵じゃなかった？ ほら見たことかっ──」
ギャルはチラリとこちらに視線を送ってくるのみだったが、微かにフッと笑みを見せる。しかしそれ以上に特別なことはせず、そのまま通話へと集中していた。
「あーもー、私もアンタたちの邪魔したいわけじゃないし、後のことはメッセージ送っとくから、ちゃんと見ときなさいよ、いいね？」
そして彼女は話を切り上げるような
「んー？ なんで私がお取り込み中だと知っているのかってー？」
するとニンマリと、
「私にはなんでもお見通しなんよ。なに、簡単なことさワトソンくん」
彼女は自慢げな様子でグッと身をそらしていた。だが……なんだろう？ 俺としては
「いい？ サブロー。あんた、サッちゃんのこと傷つけたらマジ許さないかんね」
彼女は最後に、
──生まれて初めて出来た彼女と、いざ、イチャイチャしようとしたならば、急に女友達から電話がかかってきて、
電話の向こうの状況を想像してみると、中々に
サブローくんには是非、強く生きてもらいたい。
俺がそのように
「マジでサブローとサッちゃんが一緒にいたんですけど？」
「そうか、そりゃ良かった」
推理が合っていたのなら、少なくとも俺は『妄想を
「家の鍵はどうするの？」
「んー、サブローの鍵は実家に帰る前に郵便受箱に入れとくとして……私の家の鍵は年始にでも直接渡してもらうしかないよね」
彼女は「今から持ってこいとか、そんな
それもそうだ。
そして彼女はそのまま、
するとギャルが不思議そうな顔をして尋ねてくる。
「お兄さんってさ、じつは何者？」
「何者って……ただのサラリーマンだけど？」
新しい麦酒のプルタブを開けながら答えた。
「
「いや？ できる人いっぱいいると思うよ」
「お兄さんは見た目も大人だけど、頭脳も大人！」
「それは
二人でたわいない会話を続けていく。そろそろ騒ぎ立てると御近所迷惑になる時間帯だから、ひっそりとしたやり取りで、笑い声などはあげないが、それでも賑やかだった。
ギャルが手に持っていた麦酒をあおる。
そして「ぷはっ！」と景気の良い吐息をついた。
「でも本当に良かったよ。こんなにめでたいことがあったんなら、家から閉め出されて良かったと思えちゃう」
彼女は心から友人たちの幸せを喜んでいるようだった。それによって、自身にちょっとした不幸が降りかかったとしても、大したことじゃないと言い切っている。その豪気さがなんとも気持ちいい。
「その心持ちは見習いたいね。俺だったらブツブツ恨み言吐いてそうだ」
言いながらに想像する。
もし俺の友人がやらかして、一晩中、外の寒気にさらされるハメになったのなら、きっと文句の一つや二つ言うだろう。そう思って呟くと、彼女は「あはは、まぁ、でもさ──」と笑って言った。
「こうしてコタツでぬくぬくできて、ビール飲んで、美味しいケーキも食べて──うん、悪くないよ」
「悪くないか……そう言ってくれると嬉しいね」
「っていうかむしろ良くない？ これはサッちゃんには感謝しなきゃなぁ」
「感謝？」
なにを感謝することがあるのだろう。
そう問い返すと彼女は「うん、だって──」と笑いながら言う。
「おかげで、お兄さんとも会えたんだしっ！」
そう言って嬉しそうな笑顔を咲かせる彼女に、つい
相手は大学生のギャルである。
勘違いはいけない。
俺は、必死になって自制心を発揮すると、先ほどのやり取りを
すると「もちろん欲しーい！」という元気の良い声がする。
それを受けて俺は、再び自室に戻ろうと腰を上げかける。
だがそれは、鳴り響く着信音によって中断させられた。
ギャルのスマホから甲高いメロディが聞こえてくる。
「もしもし、あ──はーい」
彼女はスマホを耳にかざすと、それだけを言って電話を切った。
そして俺の方を向いて言う。
「お母さんから、マンションに着いたから降りてこいって言われた」
「お、そっか……」
ついにお迎えが到着したらしい。
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