世の中で何が一番面白くないかって言ったら、嫌な奴が成功しているのを目の当たりにすることだ。

一人や二人じゃなく結構たくさんいて、私の近所にもそんな最高に面白くない奴がいる。

スーパー銭湯のオーナーの男だ。

最初にその男に出会ったのは今から二十年以上前、私が二十五歳くらいの時である。

そいつはよく通うようになっていた銭湯の息子で、私より少し年下の当時二十歳そこそこ、時々番台にいて店を手伝っていた。

不愛想でなんとなく感じの悪い奴だと最初から思っていたが、接客態度もぞんざいそのもの。

というか相手によって態度を露骨に変える野郎で、私に対しては「お前何しにきやがった」としか思えない態度をとる。

銭湯に併設しているコインランドリーで洗濯しようとした時に細かい銭がなかったので両替してもらおうとしたら、「あそこに自販機あんだろ。あそこでくずせよ」とか言ってきやがったし、サウナに入りに行った時などは釣銭を投げてよこしやがった。

そのくせ昔馴染みみたいな人には「〇〇さんいらっしゃい。仕事帰り？」と愛想がいい。

私も結構十年くらい通って常連になっていたのに、態度は相変わらずだった。

だからそいつが番台にいる時はその銭湯を利用しなかったくらいだ。

やがて時は流れ、野郎はいつの間にか結婚していた。

頭にくることに女房はスタイルもいいしかなりの美女だ。

子供も生まれたらしく、時々パパの職場である銭湯に美人のママに連れられて来て跳ね回っていた。

近年完全に代替わりしたらしく、そいつがオーナーになったようだ。

昔ながらの銭湯を大改修し、バーも併設したスーパー銭湯に生まれ変わらせた。

人手不足もどこ吹く風で若い女の子を何人も雇い、リニューアルオープン以降一年以上経つがずっと大賑わいである。

私はシャクにさわるので改修以来一度も行っていないが。

野郎は体形がすっかり丸くなってアゴひげをのばして高級車に乗り、社長としてふんぞり返っている。

まあ奴もひょうひょうとやっているように見えて血のにじむような努力と決死の覚悟をもって家業を引き継ぎ、順調に業績を拡大しているんだろう。

それくらいは私にも分かるし評価してもいる。

従業員にも尊敬されて慕われ、友人も多いみたいだから、実は人望がある人物なのかもしれない。

だが、やっぱり、何となく無性に気に入らない。

嫌いな奴が何もかも手に入れているように見えるし、私に対する数々の無礼な態度への因果応報があったように見えないことが一番の理由なのは私の度量が極小だからだろうか。

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