あの夏の終わり、夜空の下で 君と見た光を。

２ 大波乱のデート

【葵side】

ど、どうしようっ……。

私は9時半を示す時計を見て、茫然と立ち尽くす。

確か集合は大きなモニュメントで、10時だったはず。

髪はハーフアップにして、青いリボンでまとめておいた。

持って行くかばんも決まっていて、靴も選んだ。

だが、決まっていないのは。

「ホントに何にしよう……」

私はクローゼットの前に立ち、ハンガーにかけられた服を見つめる。

お互い、これと言った私服を見ていないわけで、逆に何を着ればいいのかがわからないのだ。

そして、ギリギリまで迷って薄い青色のワンピースを選んで待ち合わせ場所に急いだ。

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「こ、こんにちは……」

「…………っ⁉」

モニュメントに近づくと、そこにはもうすでに悠河さんの姿があった。

私服姿までかっこいいっ……！

一目見てそう思ったけど、もちろん口には出せず心の中にしまっておく。

そっと声をかけると、彼は私を見て目を見開き、じっと私のことを見ている。

「あ、の……。服、変ですか……？」

私が心配になってそう言うと、彼が真っ赤になって首を振る。

「ええと、その――か、か」

「か……？」

「かわいかった、から……」

「えっっ……」

照れたように横を向いて言う彼の耳が、若干赤くなっているような気がする。

それにつられて私も顔が赤く染まった。

「あ、あのさ、今日は水族館行こうと思ってるんだけど、どうかな？」

「水族館ですか……！！すごく久しぶりな気がします……！」

「ふふ、じゃあ行こっか」

「はいっ」

満面の笑みで笑いかけると、悠河さんも優しく笑ってくれた。

その笑顔がずるすぎる。

こんなにも胸が高鳴ってしまうなんて、いつの間にこんなに好きになっていたのかな。

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その後はすごく楽しかった。

1時間くらい水族館を見て回って、それからイルカショーを見に行った。

少しだけ水がかかって、「この距離で水かかるの⁉」と言って笑っていたけれど、それもすごく楽しくて。

ぼーっとしていたからだろうか。

ポン、と優しく肩を叩かれる。

「なに、迷ってる？」

「あ、えっと、そうなんです。これと、これ、どうしようかなあって」

実はお土産コーナーに来て、何かを買おうって話になった。

彩ちゃんに渡せるものがあったらよかったんだけど、キーホルダーか、お菓子か、どっちにしようかなって。

あ、そう言えば……！

彩ちゃん、確かクッキー好きだった気がする……！！

それを思い出して、目の前のクッキーを手に取る。

「これにします。あ、悠河さんは何か買うんですか？」

「うん。いいものあったから、それをね」

ほら、とお土産袋を指差す。

いいものがあったならよかった……。

私もレジに並びながら、あたりを見回してふとあるものを見つける。

か、かわいいっ……。

いいものを見つけた。

目についたのは、青色と、ちょっと薄い青色のイルカの2つのキーホルダー。

ペアになっているのだろうか、イルカの体に小さな赤いリボンがそれぞれついていて、つぶらな瞳がかわいらしい。

値段を見ると、そこには400円の文字が。

ひっ……。

たか……。

ハッとお財布を手に取るも、この後の予定を考えると買うことがためらわれた。

せっかくなら悠河さんとおそろいを買いたかった。

それは私の願望かな……。

また、来ればいいよね。

ちょっと残念な気持ちで待っている悠河さんを探す。

待たせちゃったかな……。

そう思いながら、歩いていた時だった。

「ねーねー、君高校生？これから遊ばない？」

「めっちゃ可愛いじゃん、間近で見るとやば……」

二人組の男の人たちが話しかけてきた。

これは……。

いわゆる、ナンパと言うやつか。

な、ナンパって普通もっとかわいらしい子がされるやつでは……。

すうっと背筋が凍って、手が震える。

「あの、私……」

「困ってるところとかちょーかわいーじゃん」

「ほら行こ？」

手を握られそうになって、ハッとその手を振りはらう。

「やめて、ください……！」

「ちゃんと言うこと聞けねーのかよ……チッ……」

手を振り上げられて、全身がこわばった。

衝撃を覚悟した、その瞬間目の前にいた男の人が「ぐっ」と変な声を上げてよろめいた。

「俺の彼女に何してるの」

この、声は……。

振り返ると、そこには怒りに満ちた表情の悠河さんがいた。

悠河、さん……！

「おいおい、彼女持ちだったのか？」

「そんなの知るかよっ……取りあえず退散だ！」

私をキッとにらみつけた後、男たちは走り去っていった。

「大丈夫？ごめんね？」

「ありがとう、ございます……！」

安心したその瞬間、涙が溢れそうになって我慢する。

すると彼はそっと私の手を取って、私の顔を覗き込む。

「お昼食べたら、海、見ない？」

「いいですね……！見たいですっ」

私がそう言うと、彼は嬉しそうに笑って手に力を込める。

私もそれに応えるようにして握り返す。

そこだけ、とても熱かった。