あの夏の終わり、夜空の下で 君と見た光を。

２ 終わらない絶望

「俺さ、転校するんだ」

　その言葉は、どこか諦めを含んでいた。

　そして、悲しみも。

「どうして、です、か……？」

　あまりの事実に言葉がつまってしまい、そう聞くのがやっとだった。

「どうして、かあ。話すと長くなるから、中庭移動しよ？」

　その言葉に、小さくうなずいて、彼の背中を追っていく。

　どうして、この時期に、転校……。

　卒業まで、一緒にいられると思っていた。

　それが、できないなんて。

　静かにベンチに座って、彼が話しだすのを待つ。

「あのさ、俺、目、見えないんだ」

「え……」

　目が、見えない……⁉

　私の反応を見て、彼が笑いながら否定する。

「違う違う。生まれつきじゃなくて、ある事故が原因でさ、その日から、自分でもわからないくらい遅く、でも確実にだんだん視界が狭くなってくるんだ。で、最終的にはぼやけちゃうんだ」

　彼は、いつもの笑顔を崩さず、ただ私に語りかけている。

　衝撃的な事実に、目を見開く。

　そんなことになっていたなんて……。

「今は見えてるよ？でも、視界が悪い。なんか、霧みたいなのが漂ってる感じ？」

　それって、どんな感じなんだろう。

　わからない。分からないけど、そこで一つの疑問が生まれる。

「あの、バスケ、できるんですか……？」

　私のその言葉に、山崎さんが「うん」とうなづく。

「できないことはないけど、三年になってさらに見えなくなった。去年の春はそれほどひどくなかったんだけど、ひどくなり始めたのは、去年の夏かな」

　夏……。

　あ、だから、一緒に行った、夏祭りで……。

『くそっ……今日に限って、見えない……っ』

　あれって、こういう意味だったんだ……。

「治せるんですか……？」

　私はせめてもの救いを求めるために、そう尋ねる。

「うん。治そうと思えば、治せるよ」

　治せる……！

　私の目が輝きを取り戻す。

　でも、それを見て、山崎さんがまたも残酷な一言を告げる。

「治る確率は、10％……。ちゃんと治るのは、十人に一人だけ」

　その言葉を聞いて、目の前が真っ暗になる。

　そんな、そんなことって……。

「成功しても、治るかどうか……。失敗したときには、失明するケースもあるんだって」

　淡々という彼の意図が、読み取れない。

　どうして、そんなに冷静でいられるの……。

　そう思っていたら、彼の目から、一筋の涙がこぼれる。

　――なんの穢（けが）れもない、透明な涙だった。

　うつ向いて、顔を手で覆いながら、それでも話してくれる。

「だから……っ。しっかりと治すためにも……っ転校しようって、なった……っ！」

　なんといえばいいんだろう。

　きっと、何を言っても……。今のあなたにはなにも届かない。

　すべて、跳ね返されてしまうから。

　せめて私の放つ言葉がとげにならないように、静かに見守る。

「でも、まだ、少しでも長くここにいたかったから……っ。大会が終わったら、転校するっ……」

　苦しそうに言う山崎さん。

　自分でも気づかないうちに頭に手をのばして、そっとひっこめる。

「山崎、さん……っ」

　一気に、私の中にあった想いが、溢れそうになる。

　――あなたが、好きです。

　必死に、あふれ出す気持ちにブレーキをかける。

「なに……？」

　弱々しく言う君は、もういつもの君じゃないみたい。

　私が力になるよ。

　なんの助けにもならないかもしれないけど、私が、そばにいるよ。

「私はっ……信じてます……っ！」

　また、どこかで出会えること。

　自分の想いに蓋をして、ただ、精いっぱいの想いを届ける。

はたして彼にその言葉がどう届いたのかは分からないけど……。

「葵ちゃんに、話して、よかった……」

　そう、いつもの笑顔をわたしに向けてくれる君は。

　私のこと、少しでも覚えていてくれるかな。

　私は覚えているよ。

「かっこ悪いとこ、見せちゃったね。……あのさ、最後の俺の願い、聞いてくれる？」

　最後、の？

「あのさ、よかったら、大会、見に来て。伝えたいこと、あるから」

「分かりました……っ！」

　何も考えずに、即答する。

「じゃあ、引き留めて悪いね。今日も俺がカギ閉めるから、帰りな？」

　そう言われて、手から鍵の重みがなくなる。

　そして、全ては夏の大会に動く――。