前のエピソード――第8話　わたしの新しい夢

　望遠鏡でずっと見ていたけれども、実際にその場所へ行くのはかなり大変だった。道がわからないのだ。そこで初めて、どうやらわたしって方向音痴だったみたい、って気付く。だって移動はいつも車だったから。自分の足で（足ではないけど）移動するなんてめったにないんだもん。道なんて覚えられないよ。

　わたしってば身体も弱くて、運動も駄目で、その上方向感覚までないとか、どれだけ情けないんだろう。ふよふよと漂いながら、がくりと肩を落とす。それでもあきらめずに、毎日望遠鏡を覗いて、どこの角を曲がるか、何を目印にするか、って一生懸命覚えた。

　それで毎日、時間になると、窓からびゅんと勢いよく飛び出して、シミュレーション通りにあの空き地を目指す。だけどやっぱりわたしはお化けになっても鈍臭くて、あんなに確認した目印だってあっという間に見失って、すぐに迷子になってしまうのだ。

　どれくらい時間がかかっただろうか。やっと見つけた時には、声をかける前にゆうやけこやけが流れてきてしまったりして。

　だけれども、やっと完璧にルートを覚えて、四時くらいにその場所にたどり着いた時のことだ。

「坊（ボン）、クラスには好きな女子とかいたりしねェんですかい？」

　あのヤクザの下っ端みたいな人が、彼にそう尋ねていた。

　ボン、と呼ばれた彼は「うーん」なんて困った顔をして首を横に振った。

「僕、そういうのよくわかんないや。それに、僕、そもそも友達がいないし、女の子となんて、学校でも全然話したことないんだ。だからきっと、緊張して、恥ずかしくてうまく話せないと思う」

「っかァ～っ。そう来ましたかァ～っ！　いやァ、お若いっ！　あっしにもそんな時がありやしたなァ～っ！」

　何が楽しいのか、にやにやと嬉しそうにそんなことを言って、彼の背中を叩く。彼は「痛いよべーやん」って言いながら笑ってた。えっ？　痛いの？　お化けに叩かれたってすり抜けるだけなんじゃないの？　そう思ったけど、お化け仲間も人間の友達もいないわたしには、それを確かめる術がない。

　と、そんなことにびっくりしている場合ではない。

　どうしよう。

　わたし、女だ。

　どこからどう見ても女の子だ。

　女の子のままだったら、あの子とは仲良くなれないかも！

　それで慌てて帰って、作戦を練ることした。

　作戦といっても、ただ単に男の子の振りをして会いに行こうって、それだけなんだけど。

　だけど、これが結構大変。

　まずはこの長い髪の毛。

　本の中には髪を伸ばしている男の子って結構いたりするけど、現実にはそんなにたくさんはいない。

　それから、服装。

　幽体離脱で剥がれる魂は、基本的にその時の自分の姿が反映される。だから、こんなひらひらのスカート姿では絶対に駄目だ。

　じゃあ、どうする。

　髪の毛を男の子みたいに短くしたいって酒井さんに言ったら、大反対されちゃった。男の子みたいになんて、絶対に駄目です、って。お嬢様は髪が長い方がお似合いですよ、って。そんなの切ってみないとわからないのに。

　仕方ないので、康太の帽子をかぶってごまかすことにした。後ろで髪をまとめて、帽子の中に全部入れちゃうのだ。確かここの地元のサッカークラブチームの帽子だったと思う。仁王立ちしている白熊のワッペンが縫い付けられている。

　それから服。

　本当は、今年の夏休み、康太はこっちで過ごすはずだった。帽子も服もそのために酒井さんが用意したものだ。だけど結局、塾の講習だったり、友達と予定があるといって来られなくなったのである。二歳年下の弟の康太の服がわたしにちょうど良いなんて癪（しゃく）だけど、それでも助かった。靴だけはどうしようもなくてわたしのローファーしかないけど、でもローファーは男女共通のはずだし、大丈夫だよね。

　よし、今度こそ完璧！

　鏡の前でチェックして、いざ！　とベッドに横になる。もう幽体離脱なんて慣れっこだ。目を閉じて、十数えたら、ほら、するーり。

　ちゃんと男の子の恰好のまま、無事に私は『お化け』になれた。大成功！　心配だったのは、風で帽子が飛んでったらどうしよう、ってこと。だから、ぎゅっと深く被ることにした。

　さぁ、早速！

　と思ったけど、あともうちょっとでゆうやけこやけが鳴る時間だ。仕方ないから、また明日。明日こそ、あの男の子に会いに行こう。