コンタクトレンズ

第1話

「コンタクトにしたら？」

　と、美帆が言った。学生食堂での、なんてことのないランチのときのことである。短い髪の彼女は大学でショートデビューした。高校までは大人しく、世を忍ぶ仮の姿だったと話すが、そもそもわたしは彼女の高校のことを知らない。ここ付き合って一年、彼女に関して言えることは少ない。ただお互いに過度に頼らないし、頼られないし、それでもなぜか頼れそうな人だ。そんな彼女が突然、メガネのことを言った。

「何で？」

　わたしは中華丼を前にしていた。

「う～ん」美帆は食べ終えた後のラーメンを脇にして、頬杖をついていた。「全体に地味じゃない？」

「はぁ…」

　一口レンゲを口に入れ、気にしていることを言うなぁと思った。わたしはいつも黒髪を後ろで結わえ、黒縁のメガネをしている。格好はフィッシャーマンズセーター（よれよれ）とジーンズ、スニーカー（くすんだ白）である。飲み会でもいつも美帆と隅で飲んでいて、他との絡まない。ただで飲み食いできるコンパのとき、対面が美帆だった。これがお互いに運の尽きなのかも。

「昨夜、一睡もしないで、うとうとしながら風呂で考えてたのよね」

「メガネの方が楽だし」

「楽とかの問題じゃないの。モテるとかモテないの問題よ。男の子も近づきづらいんじゃい？」

「美帆に言われたくない。誰とも付き合ってないじゃん」

「あるわよ」美帆は体ごと横を向いてふてくされた。「祇園祭の日…」

「それ、そいつに置いてかれたんじゃないの？」

「ムカつく話よ」

「それからどうしたって話は聞いてないけど」

「聞きたい？」

「まぁ」彼氏が欲しいし。「美帆が話せるなら聞きたいかな」

「友っち、優しいよね。でもね、ときに優しさは棘になるの。下段の蹴りの後、側頭部に回し蹴り食らわしてやったわ。バイト先でね」

「も、もういい。今は…」

「それからがおもしろいのに。話を戻すけど、もしかしてメガネに相手の戦闘力映るとか？」

「戦闘力？」わたしは小首をかしげた。「経済力の方がいいかな」

「ロマンなくね？」

「戦闘力にロマンある？」

「ホルモーするときとか」

「ホルモー？」

「万城目先生の『鴨川ホルモー』貸したじゃん。読んだ？」

「もうラスト。今週中には返せると思う」

「いいよ。他の人に貸してあげればいい。友達とか。おもしろいのは布教しなきゃ」

「そういう理由で実写版『デビルマン』も布教してるわけ？」

「あれは薄めないと」

　ファンにしばかれるだろうなと思いつつ、水を飲んだ。ファンなんているのだろうか。いやいや。わたしはニュートラルな立場だ。

「わたし、ホルモーあると思って入ったんだけどなあ」

　あるわけないじゃん。あんなもんあれば、今頃京都は大騒ぎだわ。てか世界が大騒ぎだわ。

「本部と連携してて、その情報が映るとか？骨伝導でインカムも備えてるとか。今もわたしのこと分析してるんじゃない？長崎出身。高校共学。非モテ。空手部とか。モテない歴=人生。４℃でもプレゼントして欲しいとか」

「そんな情報でメモリー消費したくないなあ。ただのメガネだよ」

「メガネかけてる人見たらすぐ考えるんだよね、電車とかで。身長163cm、体重◯kg。便秘気味」

　まったくいらん情報だ。世界が滅びる間際でもいらないし、仮に彼氏でもいらん。

「このうちの何人が何の目的でメガネをかけているのか。誰と通信し、どんな情報を得ているのか」

「何それ。そんな人いない。普通に目が悪いからだと思うよ」

「わたし、狙われてる？とか」

「狙われる理由あるの？」

「わたし、意外に美人じゃん？」

「そうだね。整ってるよ。顔もスタイルも」

「照れるわ」

「性格以外はね」

「オチつけるの関西だよね」

　何の意味もない会話だ。こうして日々堕落していくのか。いや、墜落なのかもしれない。大学は堕落、墜落、爆破スイッチの間に日常スイッチがあるようなところだ。。

「メガネ狩りに遭うわよ。お父さんからスニーカー狩りとか昔にあったて聞いたの」美帆は突然笑いだした「メガネ狩り！狩られたところ想像してみなよ。メガネメガネメガネ」

　美帆は天井向いて、両手でテーブルの上、メガネを探す振りをした。

「メガネは頭の上にあるわよ」

「あ…」美帆は頭に触れてかけなおすふりまでした。「つっこんでくれるのもいい」

「メガネはわたしのパーソナリティの一部なのよ。たかがメガネ、されどメガネなの」

　と答えると、

「どれどれ」

　美帆は体を乗り出してきて、わたしのメガネを外していればみた。

　そして、

「うん」頷いた。「やっぱりかけてた方がいいわ」

「どういう意味？」

「食べたら講義だね」

　美帆は青と白のストライプシャツで包まれた上体を伸ばした。

「怠いなぁ」