すべてが「めがね」になる

全てが「めがね」になる

「百万倍ね！」

「……？　ああ、『メガ』ね」

「これ、めっちゃ好きやねん！　正気を失う程好きやねん！」

「……目がねぇ？」

「『目薬ばっかりさしてるけど、どうかした？』」

「……『目がね、しばしばするんだ』。これはちょっと苦しいな」

「『あいつには、絶対に勝てねぇ！』」

「もしかして、『勝ち目がねぇ』？」

　文芸部室に入ると、先輩達が謎の遊びをやっていた。中学生にもなって、何をやっているんだろう。

　思わず回れ右をしたくなったけど、そうもいかないので普通に挨拶する。

「こんにちは」

「お、マキちゃん。今日は遅かったね」

「マキちゃん、ちーっす！」

　正次先輩とトリちゃん先輩がそれぞれに挨拶を返してくれる。

　二人とも私の一つ上の二年生で、どちらも名字が「香取」という。けれども、別に親戚でもなんでもない。

　ついでに言うと顧問の先生の名前も「香取」だ。「なんなの、この部活」と入った当初は思ったけど、もう慣れた。

「二人して何をしてたんですか？　『めがね』がどうとか連呼してましたけど」

「ああ、今のかい？　いつものトリちゃんの思い付きだよ」

「ああ……」

　正次先輩の答えに思わず納得する。

　この文芸部は基本、放課後に勝手に集まって思い思いの本を読んでは解散するという、緩い部活だ。年に一度出す文集への参加だけは義務付けられているけれども、それ以外はほぼ自由。

　殆どの部員は、他の部活や委員会と掛け持ちしていて、普段はそちらへ行っている始末だ。

　私のような本の虫には、放課後に邪魔されずに読書できる有難い部活だけど、トリちゃん先輩は元気に足が生えたような人なので、度々変なゲームを思い付いては、他の部員に強要しているのだ。

　正直、それが嫌で部室に顔を出さない部員もいると思う。

　だからなのか、正次先輩が率先して「人柱」になって、トリちゃん先輩の相手をしてくれていることが多かった。

　マジリスペクトっす、正次先輩。

「今日はどんなゲームだったんですか？」

「うん。『とんちクイズ』ってやつだね。トリちゃんが何か言って、僕がそれを言い換えたり答えたりした時に『めがね』って言葉が入るようにするんだ」

「ええ……？」

　またなんだかよく分からない遊びだった。

　いや、さっきの二人の会話を聞いていれば、ルール自体は理解できるけど。

「マキちゃんもやってみる？」

「いえ、結構です」

　私が無下に断ると、トリちゃん先輩はしゅんとなってしまった。

　私よりも小柄で可愛らしい先輩が凹んでいる姿は、なんというかこう、ちょっとゾクゾクする。

「わ～ん正次モン～！　クールメガネ後輩がいじめるよ～」

「トリちゃん、もしかしてドラ●もんとかけたのかもしれないが、それだとどっちかというとポ●モンの仲間だぞ」

「誰がクールメガネ後輩ですか、誰が」

　正次先輩と二人してツッコむと、トリちゃん先輩はいよいよしおれてしまった。

　ますますかわいい。頭撫でたい。

「そもそも、なんで『めがね』なんですか？　他にもお題があったとか？」

「さあ？　トリちゃんが突然言い出したから、僕にも分からん。そこんとこどうなんだ？」

「えっ！？」

　正次先輩の質問に、何故かトリちゃん先輩が固まる。気のせいか、顔が少し赤い。

　――その時、私は気付いてしまった。トリちゃん先輩のカバンのポケットから覗く、メガネケースの存在に。

　この間のことだ。トリちゃん先輩が、「視力が落ちてきたからメガネかコンタクトレンズ、どちらかを始めたい」と私達に相談してきた。

　その時は、私も正次先輩も「メガネでいいんじゃないか」と答えたのだけれども、どうやら私達の勧め通りメガネを作ったらしい。

　でも、メガネデビューが気恥ずかしくて、何とかきっかけを作ろうとしてあんな変なゲームをやっていたのだろう。なんてかわいい人だろうか。

「……先輩、メガネ出来上がったんですね。見せてくださいよ」

「えっ！？」

「ああ、なるほど。メガネお披露目のきっかけを探してたのか」

　　私の言葉に、正次先輩もようやくメガネの存在に気付いたようだ。この人、こういうところはとても鈍い。

「かけてみてよ」

「えっ……その……笑わない？」

「笑うもんか。なあ、マキちゃん」

「私なんか幼稚園の頃からメガネですよ。他人のメガネデビューを笑ったりしません」

「じゃ、じゃあ……」

　言いながら、おずおずとメガネを取り出すトリちゃん先輩。

　彼女のファーストメガネは、ややしゃれっ気の強い銀縁メタルフレームのものだった。フレームの形は丸い逆三角――俗に「ボストン」と呼ばれるタイプだ。

　スチャッと装着すると――むっちゃかわいい。なんだこの天使。

　思わず「先輩！　むっちゃかわいいですよ！　マジ天使！　結婚して！」などと荒ぶる内心が口からはみ出しそうになるが、私もクールメガネ後輩と呼ばれた女だ。空気を読んでお口にチャックした。

「ど、どうかな？」

　照れながら感想を求めてくるトリちゃん先輩。

　正次先輩を見やると、先輩はメガネっ子と化したトリちゃん先輩に見とれていた。「感想はよ」と急かすように私が咳払いすると、ようやく正気に戻り、口を開いた。

「い、いいんじゃないか？」

「ど、どの辺が？」

「え、ええと……。めがね、きれい？」

「褒めるとこメガネかよ！　あたしを褒めろよ！　『似合ってるよ』とかあるだろぉ！」

「ちゃ、ちゃんと褒めただろ！？」

　――等と、いつも通りに痴話喧嘩を始めてしまう両先輩。

　やれやれだ。

　ところでトリちゃん先輩。多分、正次先輩はさっきのゲームにかこつけて「目がね、綺麗」って言ったんだと思いますよ？　なんでそこで照れてふざけるかな。

　なんかムカつくから、私からは教えてあげませんが。

　全く、この二人これで付き合ってないとか――。

（おしまい）

※KAC2024お疲れ様でした。

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