女房語り、超訳源氏物語

第27話 葵４ 亥の子餅

　「何か源氏の君の悪事が暴かれてるけど、これは仏教説話じゃないんだし、悪を懲らしめて善を勧めるとかそういう物語じゃないのに、何か源氏ざまあ勢が正義を振りかざしてるのって腹立つ。」

　「悪いけど右大臣がいい人には全然見えないしね。」

　「まして皇太后なんて、元からやな奴だし。」

　「現実の世界と同じで、普通に権力争いで、どっちが正しいなんてもんじゃないと思うし。」

　「だから、現実と重ね合わせてんでしょ。」

　「旧定子派の正義。」

　「源氏の君はだんだん追い詰められていくけど、このままでは終わらないと思うけど。」

　「どう見たって右大臣の方が悪役だし。」

　「それが不満なんでしょ。」

　藤式部

　「はい、今日も始めます。」

　崋山院の所に参上すれば、

　「これはまた頬がげっそりと痩せこけたもんだ。

　精進料理しか食べてないのか。」

と心配に思ったのか、食い物を持ってこさせていろいろと気遣うのも、何とも畏れ多いことです。

　藤壺の中宮（ヤスコ）の所に行くと、そこの女房達が珍しそうに見に出てきます。

　命部の君が出てきて、

　「何とも申し上げられないことがたくさんありまして、あれから何日か経たにしてもまだいかがか、お気持ちを察します。」

と言伝を与ってきました。

　「この世の無常はかねがね知識としては知ってましたが、いざ身近なこととなってみるともう世を捨ててしまおうかなどと心を乱しましたが、みんなからの弔問に励まされて今日まで‥‥。」

と答えて、こういう時でさえいい格好しようとするあたり、本当に心苦しい限りです。

　紋のない御衣（おんぞ）を上に着て、にび色の下襲（したがさね）、巻纓冠（けんえいのかん）をかぶった姿は華やかに着飾った時よりもぐっと来るものがあります。

　春宮（藤壺の子）にも長いこと会いに行くことができなくて気がかりだと女房達に話しながら、夜も更けてから退出しました。

　　　＊

　二条院はというと、至るところ模様替えして新たに飾り立て、お付の男も女も待ち受けてました。

　身分の高い女房たちも皆駆けつけてきて、少しでも目立とうと着飾って化粧しているのを見るにつけても、左大臣家での身を寄せ合い悲嘆に暮れていた様子を悲しく思い起こされます。

　着替えをして、西の対へ行きました。

　十月の衣更えに合わせた部屋の模様替えは一点の曇りもなく鮮やかなもので、若い衆や童女も服装や髪型をきちんと整えて、少納言の心遣いは一点の非もなく、心憎いばかりに思えました。

　姫君（わかくさ）の着付けも完璧です。

　「しばらくみないうちにすっかり大人になって。」

と言って小さな御几帳を引き上げて覗き込むと、さっと目線をそらして恥ずかしがる様子など、見ていて飽きさせません。

　灯に照らされた横顔や髪の毛の様子など、あのずっと思い続けている人に瓜二つで 寸分たがわぬ姿になってきたと思うと、嬉しくてしょうがないのでした。

　近くに寄って、これまでなかなか戻れなかった事情などを説明し、

　「これまであったことをゆっくり話して聞かせたいんだが、いろいろ忌むべきこともあって、ちょっとの間別室で休んでから来るよ。

　これからはずっと一緒にいられるので、うざがられちゃうかもな。」

と調子のいいことを言っているのを、少納言は嬉しいと思う一方で不安は残ります。

　「相変わらずいろんな所にこっそりと通っているので、またやっかいなことが入れ替り立ち替り起こるのではないのか。」

と思うのも、まったくよくわかってらっしゃるという所でしょうか。

　自分の部屋のある東の対に行って、中将の君という官女に足のあたりなどを揉ませてお休みになりました。

　翌朝には左大臣家の若君の所に手紙を遣りました。

　情のこもったご返事を受け取ってご覧になるにつけても、言いようもないことばかりです。

　相変わらずじっと物思いにふけりがちで、これといったものでもない外出も面倒臭く、そんな気分にはなれません。

　姫君（わかくさ）はというと、すべて理想どおりに一人前の女となり、見た目には完璧なので、もう十分な年頃で、もしやと思ってそれとなく誘うようなことを言ったりしたけれど、さっぱり無関心な様子です。

　何の進展もないままただ西の対に行っては碁を打ったり、偏継（へんつぎ）というカードゲームをしたりして日々をすごしていれば、人当たりも良くすっかり慣れたように愛想を振りまき、ちょっとした冗談にもきらっと光るものを感じさせるので、まだ女と意識しなかったこれまでの日々の中にもある種の可愛らしさはあったのものの、今となってはもはや気持ちを抑えることが出来ず、これから先のことは語るも心苦しいことですが、いかがなものでしょうか。御想像に‥‥。

　　　＊

　人の入れない所だから、見て何があったかはっきりとわかるようなことではありませんが、男は早く起き、女はなかなか起きてこない朝がありました。

　女房達は、

　「どうしたのかしら、いつまでも部屋にこもっていて。

　ご気分がすぐれないのかしら。」

とあれこれ考えては溜息ついていると、源氏の君が自分の部屋に戻ると言って、硯の箱を御帳の中に差し入れていきました。

　人がいない時にやっとのことで姫君が顔を上げると、引き結んだ手紙が枕元にありました。

　何の気なしに開いてみると、

　《理不尽に拒絶するのか幾夜経て

　　　　　ようやく馴れた仲の衣を》

と捨て台詞のように書きなぐっていったように見えます。

　こんな下心があったなんてこれまで全く思いもよらなかったので、何であんな気色悪い変態男を何も考えずに信頼してしてきたのかと思うとおぞましいばかりです。

　昼ごろになった源氏の君は西の対へ行き、

　「病気みたいに塞ぎこんだりして一体何考えてるんだ。

　今日は碁も打てなくて張りあいがなくてしょうがない。」

と言って覗き込むと、ますます御衣（おんぞ）を引き被って寝込んでしまいます。

　女房達は部屋の外に下がって控えているので、姫君に近くに行き、

　「なんだよ、そのふてくされた態度は。

　そんな見下げ果てた女とは思わなかったな。

　みんなも変だと思うだろっ。」

と言って布団を引き剥がすと、汗の匂いがもわっとして、額髪がぐっしょりと濡れていました。

　うわっ、やばっ、これはまずいことになった、とばかりにあれこれ取り繕って声をかけてみても、本当に苦しそうで露ほどの返事もしません。

　「よしよし、もう見ないことにしよう。

　恥ずかしくなる。」

と不機嫌そうに言いながら硯箱を開けても今朝の歌の返歌はなく、まだまだ子供なんだなと可愛くも思えてきて、その日一日この部屋で慰めの言葉を囁き続けたけど、機嫌を直すことも出来ず途方に暮れてました。

　夜になると、亥の子餅が献上されてきました。

　亥の子餅はアズキを混ぜた赤い餅で、十月の最初の亥の日に食べる縁起物で、様々な色をつけて趣向を凝らしたものが作られてました。

　正妻（トーコ）の喪中ということもあっておおっぴらなものではなく、うちわだけのものですが、趣向を凝らした檜の弁当箱がいろいろと持ち込まれてくるのを見て、源氏の君（ミツアキラ）は南の釣殿のほうまで来て惟光（コレミツ）を呼び、

　「今回の餅は、こんな公式の儀式に用いるような色とりどりの華やかのものではない。

　明日の暮れに別のを持ってきてくれ。

　今日は忌日だった。」

と意味ありげに笑いながら話す様子を、察しの良い惟光はすぐ理解しました。

　惟光はそれ以上何も聞かずに、

　「御意。

　愛の始まりは日を選んで公表しなくてはなりません。

　それで、その亥の子ならぬ『ねの子餅』はいくつくらい用意しましょうか。」

と真顔で言うので、

　「三つか一つかあればいい。」

と答えると、すべて理解して下がりました。

　婚姻の三日目のお祝いに一つ、という意味ですので、老婆心ながら。

　「世慣れた奴だな。」

と源氏の君は思いました。

　惟光は誰にも言わず、自前でということで実家で作りました。

　源氏の君（ミツアキラ）はご機嫌を取るのに疲れ果て、まるで今掻っ攫ってきたばかりの女を相手にしているような気分ですが、そうした難易度の高さがまた面白くてしょうがないようで、今まで可愛いと思ってきたことなんて比じゃないくらいに愛しさがこみ上げてきます。

　喪中だというのに人の恋心というのはどうしようもないもので、今となっては一晩すらも離れていることに耐えられないと思うほどです。

　頼んでおいた餅は密かにすっかり真夜中になってから届けられました。

　少納言は大人だから、こんなの恥ずかしくて渡せないと思うのではないかと思い、そこは気を使って娘の弁という者を呼び出して、

　「これ、こっそり渡してくれ。」

と言って香壺（こうご）の箱を一つ差し入れました。

　間違いなく枕元にお届けしなければならない祝いの品です。

　お願いします。

　決して浮ついたものでは‥‥。」

と言えば、変なのとは思っても、

　「浮ついたことなんてまだ無理よ。」

と言って受け取ったので、

　「確かに今はこの言葉はタブーでした。決してそのようなものは混じってません。」

と言い替えます。

　若い娘だったので何のことなのか深く考えることもなく持って行って、枕のある側の御几帳より差し入れたのを、源氏の君（ミツアキラ）が例によっていろいろ言いくるめたのでしょう。

　ほとんどの人は何があったか知る由もなかったが、翌朝この箱を引き上げるときに一部の側近の女房はぴんと来ることもあったようです。

　お皿などもいつの間にか用意したのか、花足（けそく）という足のついたお供え用の器はとても華麗で、餅の方もなかなか気取った感じで面白い盛り付けが成されていました。

　少納言は、

　「本当にこんなにまでして‥‥。」

とついついそんな言葉を漏らしてしまうほど、そこまで愛情を込めて細かく気遣ってくれていることに涙しました。

　「だったら私達にも知らせてよね。

　あの人だって一体何でだか不思議に思ったんじゃないの？」

と女房達も囁きあってました。

　　　＊

　これ以降というものの、源氏の君（ミツアキラ）は内裏や院のところに出かけている間はちょっとの間でも心ここにあらずになり、若草（サキコ）の面影が恋しくなってはこりゃまずいなと自分でも思います。

　いつも通っているあちこちの女からは不満の声も上がっているので困惑気味ではあるものの、あの若草（サキコ）の新手枕（にいたまくら）が心狂わせて、やはり毎晩欲しいという思いが頭から離れず、いかにも心労が重なり憂鬱になっているふうを装って、

　「何もかもが鬱陶しく思える今の状態が治ったならお会いしましょう。」

とだけ答えて日々を過ごすのでした。

　皇太后（リューコ）、かつての弘徽殿の女御は御匣殿（みくしげどの）にいる自分の娘（ハルコ）がまだこの大将にご執心なのを見て、父の右大臣（タカミチ）が、

　「まさにこの、あの左大臣殿の娘もお亡くなりになったことでチャンス到来というのに、何とも残念なことだ。」

などというのを、

「あらまあ何て憎らたらしいこと。」

と思い、

　「内裏への出仕も、御門のお目に止まるようにさえできればそのほうがいいじゃないの。」

としきりに宮廷入りを勧めます。

　源氏の君（ミツアキラ）も並大抵の女ではないなとは思っては残念に思うけれど、ただ今は二股掛ける気もなくて、

　「とにかく人生は短いのだから、こうして一人の人に決めておけば人の恨みを買うこともない。」

とすっかり懲りたのか、ますます途方に暮れながらそう思うのでした。

　「あの御息所には本当に気の毒だけど、真の伴侶として手を取り合って行くには嫉妬深すぎる。

　時おり通うだけで、その辺のことに目をつぶれるなら、その季節の行事などに洒落た会話の出来る人なんだけど‥‥」

など、やはり見限ろうとはしません。

　この姫君（サキコ）は今まで世間で誰も一体何ものなのか知らないため、どうにも人に説明のしようがなく、父の兵部卿にまずこのことを知らせようと思うようになり、成人して初めて裳をつける裳着（もぎ）の儀式のことを、内々だけで内密に行なうとはいえ、兼ねてないほど盛大に行なうことを密かに計画しているのはなかなかないことだとはいうものの、姫君（サキコ）としてはただただ気持ち悪いだけで、今まで父親のようにすべて信頼しきっていたのに、こうしつこく体を求めてこられると、それだけの男だったのかとすっかり見下げはて、悔しくなるばかりで、目を合わせることもしません。

　冗談を言ってもリアクションに苦しんで固まってしまい、すっかり人が変わったようになった様子も、源氏の君（ミツアキラ）には面白くて可愛く思えるのか、

　「今までずっと思ってきたのに心を開いてくれないなんて残念だなあ。」

と不平を漏らしているうちに、新たな年となりました。

　　　＊

　元日には例によって崋山院の所に年始参りに行き、内裏や春宮（朱雀院）の所にも行きました。

　そして退出してから左大臣家へ行きました。

　左大臣（イエカネ）は新年の挨拶もなく、昔のことをあれこれ語るばかりで、すっかり悲しくて何をする気にもならないところへもってきて、源氏の君がこうしてやってくるとぐっとこらえて明るくふるまおうとするものの、やはりこらえきれないようです。

　源氏の君（ミツアキラ）はまた一つ年齢を重ね、若干の貫禄も具わって、去年よりもまた一段と華やかになったように見えます。

　部屋を出てかつての正妻（トーコ）の部屋へ行くと、女房達も久々に源氏の姿を見て涙をこらえきれません。

　赤ちゃんに対面すると、すくすくと成長していて、盛んに笑うようになっていたのもかえって悲しげです。

　ただ、目元や口元の辺りが春宮様と一緒なので、人が見て怪しまれやしないかと思います。

　調度やなんかもそのままで、衣桁（みぞかけ）には源氏用の装束がいつものように掛けてあるものの、その横に女物の着物がないのがどこか物悲しく寂しげです。

　母宮様からの言づてで、

　「今日は目出度い日なので我慢していたのですが、あなた様がやってきたことでついつい‥‥。」

とのことで、

　「新年のご装束は昔からこちらでご用意することになってましたものの、ここ何ヶ月、涙で目が見えなくなるばかりで、出来が悪いなと思いになるかと思いますが、今日だけでもこの粗末な衣装を着ていただければ。」

と、そのほかにも目出度い趣向を凝らしたものをたくさんいただきました。

　これは絶対に元日専用だなと思われる下襲（したがさね）は色といい織り方といい見たこともないようなもので、そんな気分ではないものの着てやらなくてはと思い着替えました。

　ここに来なかったなら無駄になってたと思うと、心苦しいばかりです。

　母宮様への返礼として、

　「新春の挨拶に、まず第一にお目にかかろうと参りましたが、あまりに思い出すことがたくさんありまして、まともな挨拶もできません。

　長かった年月今日であらたまり

　　　　　晴れ着も涙降るかのようだ

　心を静めかねまして。」

と申し上げました。

　母宮様のお返事です。

　「あたらしい年だというのに降るものは

　　　　　古びた人の涙なのです」

　このような涙を愚かだと笑うことができるでしょうか。

　「やっちゃった。」

　「わかるわかる。」

　「それも父親だと思ってた人にでしょ。」

　「むくつけっ。」

　「ゆゆっ。」

　「悪い方のいみじ。」

　「一日目はあれで、二日目が亥の子餅。」

　「で三日目は子の子餅。」

　「猪は子を十二匹生むと言われてる。」

　「去年は十三匹。九月閏があったから。」

　「源氏の子は今のところ二人だけど、公式には一人。」

　「たくさん生まれるのかな？」