オレ！三保の松原、突っ走れ！！

本編３

　篝火の周りに人がたくさんいた。

　いや、

　人というより人のカタチをした生き物。

　篝火に照らされて、ぼうっと光ってるたくさんの怪物。

　牛の角と盛り上がった筋肉の塊のヤツ

　虎柄縞模様のトゲの生えたヤツ

　全身に角が生えてる鬼っぽいヤツ

　嘴のヨレた大きな鶏っぽいヤツ

　蝋が全身に流れてるヤツ

　目玉模様の蛙みたいなヤツ

　溢れ落ちる毛虫が全身に集っているヤツ

　透けてる体に蔦が絡まってるヤツ

　ヤツ！ヤツ！ヤツ！！

　お父さんに買ってもらった妖怪辞典に載ってない！

「せた、あごおも」

　ういの声に僕はハッとした。

　ういは、バケモノたちの方を指差して、アゴーモを探しに行こうと言いたげだ。

　ダメだ、逃げよう！

　僕はういを抱っこして、BMXにまたがった。

「うい、しっかり捕まって」

　ういは頷くと、僕の首に両手、腰に両足を巻いて抱き付いた。

　意外に力がある。

　僕は静かに、BMXを方向転換させる。

　灯台の方は博物館の向こうで行き止まりだ。こっそり海沿いに松原を抜けて、大学と高校の裏を抜けて国道に出る、あとは家までダッシュ。ルートを決めて僕は静かに静かにペダルを漕ぎ始めた。

　篝火の丘にいるバケモノの群れの死角に紛れるように。

　地響きみたいな声は怪物らが歌ってる。あの声から離れよう。逃げるんだ。

　ゔ　ー　い゛ぃー！

　背中の方から恐ろしい声と、どばばっという砂を蹴る音がした。

　見つかった！！

　ペダルを踏み込む。タイヤが砂に沈んで焦ったけど、BMXは砂を噛みながらもスルッと前に進み出す。びっくりするくらい自然にスピードが出た。

　これなら逃げれる。

　蛇みたいな細長いヤツが僕の前に飛び出てきた！

　避ける。

　フェイントだ、右に行くように見せて左にハンドルを切って振り切った。でも、そのせいで、BMXは進みたい方向と逆に灯台の方を向いてしまう。どっかで切り返せばいい。

　なぜかBMXは飛ぶように走る。

　その後ろから、ゔーぃ　と唸りながら、ヤツらが何匹も何匹も僕とういを追いかけてくる。

　走る僕

　怪物の群れ

　松原にもうもうと砂煙が立つ

　それは、きっと百鬼夜行だ

　時々蔓みたいのがひゅいっと伸びてきて、僕たちを捕まえようとするけれど、かわす。

　スピードを上げて砂浜の外れにある滑走路にBMXが飛び込む。

　その時、風切り音がして、

　僕はういを抱えたまま、BMXから転げ落ちた。

　転がりながら見えたのは、後輪を蔓に引きちぎられたBMXだった。

　ういだけは守る！

　行け（オレ）、せーた！！

　僕は腕を使ってういが地面とぶつからないように踏ん張る。右手でういを抱えたまま、左手を地面に着いて立ち上がると滑走路を走り出した。

　ういを抱えているのに、火事場の馬鹿力なのか、いつもよりずっと速く走ってた。

　でも、唸り声と足音はどんどん近付いてくる。

「ぐあっ」

　遂に、毛の生えた長い腕のようなものが、僕の胴に巻き付いて、後ろに引っ張られた。

　その反動で、ういが、僕の腕の中から転がるように落ちた。

「うい！？」

　ういを心配する間もなく　身動きを封じらられて跪いた僕は怪物どもに囲まれていた。殺されて、食われる。おしっこ漏らしそうだ。

　でも、そんな僕を庇うように

　ういが僕の前に立った。

つづく