NTR系字書きと溺愛系字書きがお見合いしたら

10 砂糖漬けにされたファン達と焼け出されたファン達、そして犯人達

◆

数日後――

麟（りん）と葵（あおい）は、ただ「知りたい」を原動力に、互いに互いのメインジャンルに属する短編を、奇（く）しくもほぼ同時に書き上げ、そして投稿した。

結果、発生したのは――

〈北狄（ほくてき）！？　俺達の北狄（ほくてき）だよな！？〉

〈n杯目のブラックコーヒー、おいちい（現実逃避）。なおカフェインの胃打撃ヤバい〉

〈垢（アカ）乗っ取りじゃないよな！？〉

〈↑↑＆↑それはな、日記機能の方見ろ。マジだ……脳の中にダイナマイトでも仕込まれたのか……？〉

〈くーちかーらさーとうーがざーらざら〉

〈↑ごっくんしなさ……胸焼けするな〉

〈ぴゃああああ！？　六条（ろくじょう）さん何があったのー！？！？〉

〈ドウシテ……ドウシテ……〉

〈日記機能で初めて書きましたって言ってるから、乗っ取りで、ない、だと……〉

〈↑乗っ取りであって欲しかった（真顔）〉

〈内容はアレなのに、文体がいつもの六条（ろくじょう）姫だから、食べられちゃう……〉

〈↑わかる……食べれちゃう。けど、消化できない……ヨーロッパの人にとっての海藻、みたいな〉

〈六条さん……あくまでテストだよね……？　ジャンル移行、するわけ、ない、よね……？〉

ファンによる阿鼻叫喚のコメントという反応だった。

同時に、二人はこっそり互いのアカウントをチェックし、この有り様を確認して、それぞれ別の場所で互いに頭を抱（かか）えた。

――これはたぶん、きっと、おそらく、

――俺の

――私の

――せいだ。

そしてすぐに、メッセージアプリで先手を打ったのは麟（りん）だった。

『上橋（かんばし）さん、直近、空いてる日って、ありますか？　デート……とかそういうわけではなくて、通話とかでも全然いいんですけど』

『あ、はい。丁度こちらもお話したいことがありまして……月末月初だと忙しいんですけど、ちょうど今中旬なので、結構自由ききます』

と、まあコメント欄を阿鼻叫喚に突き落とした当の犯人達は、そんなこんなで金曜日の夜間帯にメッセージアプリで通話を試（こころ）みる事になった。

◆

「えーと、上橋（かんばし）さん、聞こえてます？」

「あ、はい、聞こえてます」

マイク付きイヤホンから葵（あおい）の声が麟（りん）の耳に届く。

なお、麟（りん）は部屋のドアに「開けるな」と書いた紙を貼っているが、そのせいで恐らく母親がドアの前で象のようにした耳をそばだてている気がする。

「こんばんは、すみません。こんな時間に」

「いえ、繁忙期ではないので……全然大丈夫です」

それから、しばらく沈黙が降り、次に口を開いたのは麟（りん）だった。

「ええと、約束を破るようで申し訳ないんですが」

「は、はい」

通話越しですら、葵（あおい）の声があからさまに緊張感を帯（お）びた。

「……俺、ペンネームは【北狄（ほくてき）】です。上橋（かんばし）さん、たぶん、俺の作品、読まれましたよね」

イヤホン越しに、葵（あおい）が息を呑む音がした。

「いや、そもそもヒントを出しあった時点で、読まれる可能性は、ゼロではなくなっていたので、咎（とが）める気はまったくないんですけど……」

「……私のペンネームは【上（あがり）　六条（ろくじょう）】です。只木（ししき）さんも、私の作品、読まれました、よね？」

葵（あおい）が萎縮（いしゅく）しないよう、麟（りん）が咎（とが）める気がないと言うと、今度は葵（あおい）の方から、ペンネームバラしがあった。

互いに互いの正体を確信した上で、麟（りん）は思わず問いを口にする。

「上橋（かんばし）さん、どうしてNTRネタなんて、書いたんですか？」

「ええと……それは、只木（ししき）さんもそうではないですか？　どうして、溺愛ネタなんて、書いたんですか？」

困惑気味の葵（あおい）の言葉に、麟（りん）も麟（りん）で言葉に詰まる。

質問を質問で返すな、というのは簡単だが、互いに言ってることは大体同じだ。

――どうして自分の領分からはみ出して、相手の領分に踏み込んだのか。