俺の友達は「パンツの色がわかる」超能力があるらしい

第6話 ささくれとハンドクリーム

ケイタは工学部、古路は心理学科だったが、一般教養の授業のいくつかが被っていた。

古路は背が高いイケメンだったので、常に女の子が一緒にいた。

俺を見かけると(というか確実に待ち伏せをしていて)、女の子置いてけぼりにして近づいてくる。

席は当然隣を確保し、親しげに話しかけてくる。

授業中もそっと小指の関節でつついてきて、可愛いキャラクターのメモを渡される。

メモには何も書かれておらず、そこにこめられた古路のメッセージを超能力で読み取るのだ。

『今日、16時に授業終わるよね？　購買の前で待ってるから、近くの喫茶店にスイーツ食べにいこうよ』

授業終わってからしゃべればよくない？

♢♢♢

16時になり、購買の前に行く。

「……マモルも一緒だなんて、聞いてないんだけど」

「もれなく俺がついてくるって言ったじゃん」

「ケイタが黙ってればいいのに」

「スイーツは人が多いほど美味しいと思うから」

と、ケイタは言い訳した。

お店に入り、ケイタとマモルが隣同士で座った。

それぞれ注文が終わると、古路はナプキンを引き、ケイタの手を掴んで自分の手も乗せた。

『二人でデートしたかったのに』

『俺、男と付き合うつもりないんで』

『俺たちって、性別を超えた関係じゃん。テレパシーみたいなことができるんだよ？　もう、お互い特別な存在なんだから、性別を気にするのはやめようよ』

『テレパシー的なのはすごいと思うけど、正直しゃべって済むことだよね、このやりとり……』

「あのさぁ、手を握りながらずっと見つめ合うのやめてよ。俺の疎外感半端ないから」　

「だから来なきゃいいのに」

「俺だって古路と仲良くなりたいよ」

「俺に興味を持つな！」

注文したスイーツが来た。

「直接脳内で話ができるの？」

マモルがきいた。

「俺たちは、生き物の記憶を読むことはできない。だから、わざわざ物を介して、物に自分の思いを記憶させて、相手の能力で読んでもらうんだ」

古路が言った。

「しゃべったらいいじゃん」

「恋人同士って、そういうもんじゃないだろ」

「たしかに、俺と早乙女も、言葉を交わす前に体で通じ合ってたな」

「一緒にすんなよ」

古路はマモルを睨んだ。

「ケイタ……ささくれできてる」

古路が言った。

「ああ、実験でよく手を洗うから、荒れちゃうんだ」

「ハンドクリーム塗りなよ」

古路は自分のを取り出し、ケイタの手にクリームをつけると、念入りに塗り始めた。

「クリームは物だから、今も何か読み取れるの？」

マモルに言われ、ケイタはクリームに能力を使ってみた。

可愛い女の子が、古路にプレゼントを渡している。

『このハンドクリームのシリーズ使ってたよね。新作出てたから、誕生日プレゼントに』

女の子が言う。

『私、ずっと前から、古路君のこと好きだったんだ。良かったら……私と付き合ってほしいな……』

そんな、うらやましいやりとりだったが、どこか寂しそい気持ちになる。

この寂しさは、古路のものだ。

「……彼女からもらったハンドクリーム？」

「違うよ。友達が誕生日プレゼントにくれたハンドクリーム」

「振っちゃったの？」

「そうだよ」

「可愛い子だったのに」

「彼女が俺のこと好きなのは、前から知ってた」

そりゃそうだろう。

「親しくしてればいつか告白される。そして、振らなきゃいけないから、優しくしづらいのが辛かったよ」

「どゆこと？」

マモルがきいた。

「俺、人と仲良くしたいんだ。でも、仲良くすると、すぐ好かれちゃう。で、告白されても振ることになるから、せっかく相手がいい子でも無駄に傷つけちゃうんだ。それが、嫌なんだよ。ずっと、いい友達でいたいのに」

「……モテのレベルが違う……」

ケイタはつぶやいた。

「だから早くケイタとちゃんと恋人同士になって、女の子達とは友達にしかなれない状況にしたいんだ」

「……悩みがねじれ過ぎてて、怒ったらいいのか、悲しんだらいいか、悔しいのかわからないよ」

ケイタは混乱した。

「ご存知の通り、ケイタは告白したこともされたこともなく、ゆえにお付き合いもないわけで。そこに来て、超能力者のテロリストでイケメンが急に恋人になるって、情報多すぎない？」

マモルが心配そうにケイタを見た。

「俺は……正直、恋人に対して無関心なんだよね……。いいな、と思う反面、いざとなったら煩わしいかな、って」

「案ずるより産むが易しだよ。お試しに俺と付き合おうよ」

古路が両手でケイタの手を握る。

「契約したサブスクの解約方法が難解過ぎて、惰性で契約し続ける……みたいになりそうだな」

マモルが言ったが、本当にそうなりそうだった。

―第六話　おわり―

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