【掌編】花の色はうつりにけりな【1,000字以内】

花の色はうつりにけりな

「ねえ、先生。これってどういう意味？」

　彼女が出してきたのは百人一首。

　小野小町が詠んだ、あの有名な和歌だった。

「『花の色は　うつりにけりな　いたづらに　わが身世にふる　ながめせしまに』か。この歌の意味が知りたいのか？」

「うん！　教えて！！」

　古文はあまり得意ではないけど、子どもが興味を持ったときに教えないのはもったいない。なんとか記憶を振り絞って、歌の意味を思い出す。

「花の色、というのは桜の花の色だな。うつりにけりな、は色があせる……まあ枯れるってことだ」

「桜が枯れちゃったの？」

「そうそう。でもこれは実は自分のことなんだ」

「自分のことって？」

「花が枯れるように、自分も歳を取ったなあって言ってるんだ」

「ふうん。じゃあ、『いたづらに』は？　誰かにいたずらされちゃったの？」

「これは『むなしい』とか『無駄に』ってことだね」

「いたずらされて？」

「いたずらのことは一回忘れよっか」

　古文ってこういうところがあるよな。

　今と同じ言葉なのに全然意味が違うみたいな。

「つまり、ここまでを繋げると『気がつけば歳を取っててむなしい』ってことになるな」

「私は早く大人になりたいけどな」

「そうだなあ。大人になったら気持ちがわかるんじゃないかな」

　三十を超えて、自分もだんだん気持ちがわかるようになってきた。

　もう誕生日なんか要らない。

「ふうん。変なの。ねえ、続きは、続き！」

「まず後ろの『ながめせしまに』から。これは――」

「なんで？　なんで後ろから？」

「これは倒置ほ……順番が逆になってるんだよ。で『ながめせしまに』っていうのは長い雨が降っている間にって意味だ」

「それはヤダねえ。雨が降ったらお外で遊べないし」

　そんな短い時間のことではないのだけど。

　まあ、そんな話をここでしても仕方ないか。

「最後はわが身世にふる、だな。これは歳を取っていく私って意味だ」

「え？　それさっきも言ってたよね」

「そうだな。言ってたな」

「なんで？　こんな短い歌なのに」

「それはあれだ……。大事なことだから二回言ったんだよ」

　本当は男女の仲っていう意味を持ったダブルミーニングなんだけど、小学生に教えるような内容じゃないよな。

「じゃあさ、じゃあさ。こういうこと？」

　そう言うと、彼女は指折り歌を口ずさむ。

「気がつけば　雨のあいだに　老けちゃって　なんだか私　むなしい気持ち」

　小野小町の技巧を凝らした和歌の名残はないけれど。

　まあ、これはこれでわかりやすくて悪くないな。なんて思った。

　　　　　　【了】