とりあえず付き合ってたという彼女に振られて出会った女の子と元カノが俺を取り合ってどうなる？

第2話 とりあえず付き合ってほしい、と言われても

『ねぇねぇ、これは使いやすそうだし、こっちは取り出しやすそうだし、どっちがいいかな？』

　お店で莉乃（かのじょ）が俺に財布をいくつか見せながら　聞いてきた。

『あぁ、うん、どっちでもいいよ』

　人に何かを買ってもらう行為というのは何でこんなにも気恥ずかしいだろう。

　自分は物を買う時に部屋でじっくり選んで買うタイプ。お店で商品を比較しながら買うことも苦手だし、そもそも彼女からのプレゼントなら何でもいいかなって思ってたからそう言った。

『ちゃんと見て決めてよ』

　莉乃（かのじょ）はちょっと不満げに言った。

『（選んでくれたものなら）何でもいいよ』

『そうちゃんの誕生日プレゼント選んでるのに、何でもいいって……』

　俺は今、久々に女性物の買い物に付き合ってお店にいる。

　アクセサリーとして売られている財布をみて、莉乃（かのじょ）と付き合っていた時の記憶が蘇ってきて吐き気がした。あの後、俺は確か不機嫌になった莉乃（かのじょ）にスイーツをご馳走したような……。

　ちょうど試着室の扉が開いた。

　「総一郎君、これ、どうかな？」

　そう言ってフリルがふんだんにあしらわれている白いブラウスに短めのスカートを履いた綾香（あやか）が俺に声をかけた。

「えっ……」

　俺は言葉に詰まった。

　素足の範囲が広くてちょっとドキドキしてしまう。

　あまり足を見てはいけないと、そのせいで彼女の姿をろくに目に入れることができなかった。

「似合うかな？」

　洋服に興味がないし、流行もわからない。

　自分の洋服も似合うのかどうかも意識したことが無くて、俺は動揺した。

　綾香（あやか）はぱっちりした目をさらに大きくして、俺の言葉を待っているようだ。

　何か言わなければならない。そこで先ほどの莉乃（モトカノ）とのやりとりが浮かんできた。女性に向けて『どっちでも』と『何でもいい』は鬼門な気がしたから俺は敢えて違う言葉を選択した。

「……俺はその恰好、いいと思うよ。どこがどんな感じで良いは説明できないけど」

「じゃあ、コレ買おうかな。総一郎君が責任取ってくれそうだし」

　せ、責任！？

　どういうことだ？

　俺は目線を泳がせていると、試着室のカーテンを閉める前に少し笑って言った。

「総一郎くん、冗談だよ」

　さきほど試着した洋服を片手に綾香（あやか）は出てきた。

「ありがとう。総一郎君はもしさっきの服を彼女が着てたらどう思う？」

　難問の質問ばかり送ってくるなぁ。

　基本的に女性の服は褒めたほうがいいと思ってる。何でも褒めすぎるとみてないって怒られることもあるから取り扱いは必要だが……また苦い思い出が出てきた。褒めるをパスして俺は一般論的な感想を述べた。

「女の子の服ってよくわからないんだけど、基本的に彼女は何着てても可愛いって思うかな」

「……えっ、総一郎君、彼女いるの？」

「……いないよ……振られた」

　自分で言葉を発しておいて、ぐりっと精神的な古傷が抉（えぐ）れた音が聞こえた。

　綾香（あやか）はそんな俺に構わず、口に両手を当てて小さく「……よかった」という声が聞こえたのは気のせいか？

「そう。あ、……総一郎君の彼女は何着てても可愛いって思ってもらえるんだ？　ちょっと想像しちゃった」

　綾香（あやか）がやけに嬉しそうに言うから、俺も嬉しくなった。

　買い物も終わって2人で公園に移動した。

　俺はペットボトルに口をつけながら、綾香（あやか）と普段の生活の話をいつも通りにした。

　そう、彼女とは友達になってと言われてから連絡先を交換し、何度か誘われて今日は３回目の交流になる。

　結局、振られたことを考えたくない俺は彼女とのやりとりすることで時間をやり過ごしていたんだ。

「あの漫画がねー」

　ベンチに隣同士で座っていた俺たちは顔を見合わせて話す。

　彼女の話に合わせて相槌を打つ俺に綾香（あやか）は急に無言になった。

「どうしたの？」

　俺は静かになった彼女に聞いた。彼女はじっと俺の顔を見て言った。

「総一郎君のことが好きです、付き合ってください」

　す、き？

　俺のことが？？

　固まったままの俺に綾香（あやか）は目を潤ませて、近づいた。

「優しくて思いやりがあって……、総一郎君の彼女にしてほしいの」

　優しい？

　思いやり？

　そんなつもりが一切なかった俺は自分の行動を思い返した。

　もしかして彼女は俺の帽子を渡すために待ってたとか、元カノを思い出して地雷を踏まないようにしていた俺の発言を聞いて思いやりと思っていたのではないのか？

　それは……振られたことを考えたくない俺の行動から起きた副産物というか、俺が考えたことなのか？

「あのね、嫌いじゃなければ、とりあえず付き合わない？」

　綾香（あやか）の言葉で莉乃（モトカノ）から「とりあえず付き合ってた」を思い出した。

　とりあえずか。

「……綾香（あやか）ちゃん。気持ちは嬉しいんだけど……今はちょっと」

「今は……？」

「うん、今は。振られたっていったでしょ？　ちょっと考えたいんだ」

「わかった。遊びにはまた誘ってもいいかな？」

　綾香（あやか）が泣きそうな顔をして俺をみてくる。

　それは……俺はいいけども。

「あ、うん。それは問題ないよ」

　綾香（あやか）は可愛いし、『うん』といえばよかったのかもしれない。

　でも俺はやっぱり『とりあえず』付き合うのはちょっと……。

　偶然にも俺たち二人を莉乃（モトカノ）に見られているとはこの時、全く思ってみなかった。

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