転生ヒロインは、サブヒーロー（不遇）と結ばれたい

第3話 こうして俺様はへたれになり、私はサブヒーローと幸せになりました！

　それからというもの、私はルシオに塩対応を貫いた。

「おい。どんくさ女。今日は特別に、お前と一緒に出掛けてやってもいいのだぞ」

「あ、いえ。結構です」

「ファ……！？」

「お、おい。どんくさ女。今日の予定だが……」

「その『どんくさ女』という呼び方、やめてもらえませんか？　不愉快です」

「ふぇ……！？」

「お、おい……その。ディアナ……」

「…………はい」

「えっと、ディアナ……さん」

「何ですか」

「今日、よかったら俺と出かけてはもらえませんか……」

「すみません。今日は予定があるので」

「今日もだめなのか！？　うっ……いつになったら俺と出かけてくれるんだ！？」

「何で泣いてるんですか」

「泣いてない！！」

　気が付けば、彼はすっかりへたれと化していたのだった。

　……俺様キャラはどこへ？

　＋

　その一方で、私は順調にグラティスとの仲を深めていった。

　そして、その日はついに訪れた。

　それは漫画の山場の１つである、グラティスの恋心が露呈してしまうシーンだ。

　しかし、彼は初めからその恋を諦めていた。「ディアナは王子が好き」と思っているからだ。

　だから、グラティスは申し訳なさそうにうつむいている。

「申し訳ありません。ディアナ様。この気持ちは、あなたにとって迷惑となると知っていながら……それでも俺は、あなたに惹かれる心を止められなかった」

「グラティス様……」

　ダンスパーティーが終わった後のこと。

　辺りには夜の帳が落ち、寂しげな雰囲気が漂っている。

　そこは王城のバルコニーだった。グラティスと私は２人きりで向かい合っていた。

　悲しそうに目を伏せるグラティス。本当にその想いが許されないものだと信じこんでいるようだ。

　――そんなことはないのに。

「……嬉しいです」

　私の言葉に、グラティスは切なそうに笑った。

「そう言っていただけるなんて、あなたは本当にお優しいのですね。ですが、あなたの気持ちを俺は知っている。あなたは殿下のことを……」

「本当に嬉しいです。グラティス様」

　一歩、彼へと近付く。

　その手に自分の手を重ねた。

「だって、私はあなたのことが好きだから」

「え……！？」

　彼は目を白黒させ、本気で驚いていた。

　完全に予想外という顔をしている。

　私が王子に散々、塩対応していたのを彼も見ていたはずなんだけどな……。それでも、「私が王子を好き」という勘違いを覆すことはできなかった。

　……これって、漫画の強制力なの？

「ですが、ディアナ様！？　殿下のことは……！」

「何とも思ってません。あ、最近は何だか丸くなって、可愛いなとは思っていますが」

「え！？」

「殿下のことを、異性として意識したことはありません。私は最初からずっと……あなたのことをお慕いしていました」

　グラティスの碧眼が「まさか」というように揺れて、潤んで、切なそうに細められて――。

「ディアナ様……」

　彼はおそるおそるといった様子で、私の手を握った。

「ずっとあなたのことが好きでした。あなたは殿下のことをお慕いしていると思っていましたが……それでも、あなたを諦められなかった」

　次の瞬間、私は強く抱きしめられていた。

　その体がかすかに震えていることに気付いて、私の胸は、きゅっ、となった。

　グラティス……本当に私に選んでもらえるとは、思ってなかったんだなあ。

「ディアナ様……本当に俺で、いいのですか……」

「あなたがいいです。グラティス様……私はあなたのことが好きだから」

　その背を私は抱き返す。

　星空の下で、彼の震えが止まるまで、私たちは静かに抱き合っていた。

　こうして、私は本来であれば不遇ポジションのサブヒーローと結ばれた。

　え、本来のメインヒーローの方はどうなったのかって？

　何かよくわからないけど、気が付けば、ルシオは俺様がすっかりとれて、ただのへたれになってた。

「ディアナ！　どうして俺ではダメなんだ！？　俺はお前のことを愛しているんだぞ！？　それなのに、俺のことを捨てるのか……？」

　その後もやたらとすがりつかれて、困るはめになったのだけど……それはまた、別のお話。